第十五章 穷阎漏屋(1 / 1)

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很有节操的赵四娘坚持步行到了姜家滩,不过一路上走走停停的她还是严重妨碍了赵永忠一家人的行进速度,导致一家人到达姜家滩的时候,已经接近申时。

姜家滩是一个渔村,村里人基本都靠打渔为生。姜氏的娘家原本就只有一条渔船,姜氏没出阁之前就跟着家人住在渔船上。后来还是姜氏的大哥吃苦耐劳,赚钱在渔村里起了房子,一家人这才从渔船上搬到了陆上。过了几年姜华又打了一条新渔船,这才娶上了媳妇。媳妇姚氏也颇贤惠,帮着婆母杨氏操持家务,姜家的日子也渐渐好过起来。

可惜好景不长,自从三年前新帝即位后颁布了禁海令,规定渔民不得再出海打鱼,姜家就只能在附近捕鱼,可两条渔船捕到的鱼加起来都没有原来一条船捕的多。于是原本就清贫的姜家生活变得更加贫困,眼看日子就要过不下去了,姜华去码头上找了份帮人搬货的活计,家里才勉强能够维持生计。

赵永忠一家刚走近姜家,就听见院子里传来一阵阵哭闹声。姜氏一听,生怕家里出了什么事儿,忙加快脚步赶了过去。一进门就看见她娘杨氏正抱着哭闹不休的侄女姜梨花哄着,而一向乖巧懂事侄儿姜小虎正扯着杨氏的衣角,哭喊着:“我要娘亲!”

姜氏见杨氏忙得满头大汗,忙上前把她怀里的姜梨花抱到自己怀里,轻拍侄女的后背,柔声细语哄着,可谁知姜梨花认生,没认出一年才回来一趟的姑母,哭得愈发厉害了。而杨氏见姜氏忽然回家来了,担心姜氏是不是出了什么事,一叠声问姜氏怎么回娘家了。一时间场面一片混乱。

最后还是赵四郎从口袋里掏出两块糖,才把两个哭闹着的孩子哄住不哭。这两块糖还是赵四娘在杂货铺里买作料的时候,死皮赖脸让掌柜送的,到手后就给了赵四郎。赵四郎拿着从妹妹手上接过糖,当着家人的面不好意思吃,打算到没人的地方再悄悄吃,所以一直留到现在没动,没想到发挥了大作用。毕竟两个贫苦渔家的孩子,忽然见到过年时姜华才舍得买上一两块给他们解馋的糖块,隐约能闻到糖块上散发出来的诱人香气,又想起那种甜甜的滋味,立马就止住了哭声。

杨氏听说赵永忠一家是特地跑过来给姜老爷子拜寿的,悲喜交加,忍着泪水招呼他们进了堂屋。

姜家的房子是泥屋,主屋一共有三间。中间一间堂屋用来待客吃饭,堂屋后面另搭了一间小屋做灶间。左边一间住着姜老爷子夫妇和他们的小女儿。原来姜氏一共兄妹三个,除了她大哥姜华外,另有一个十五岁大的小妹姜月娥,还不曾定亲,现在仍待字闺中。右边一间住着姜华一家,姜华娶妻姚氏,有一个八岁大的儿子姜小虎和一个三岁大的女儿姜梨花。虽说是三间房子,可加起来就只有老赵家一间堂屋的大小,这让住惯了青砖大屋的赵永忠一家人一进门就觉得很是压抑。

杨氏自打进了堂屋给女婿一家张罗完茶水后,就一言不发,一直低头抹眼泪。她满腹辛酸,实在是不知从何说起。

“娘,刚刚小虎喊要娘亲,嫂子去哪儿了吗?”姜氏问道。她嫂子姚氏颇为贤惠,要是见到她们一家来了,早就迎上来端茶送水了。可现在她两个孩子哭闹不休,也不见她来劝,想来是去了哪儿。

“娘她回娘家了!娘她,娘她,不要咱们了!”在一旁小口小口舔着糖块的姜小虎见杨氏不说话,就代为回答。说到这儿,姜小虎鼻子一酸,忍不住就又要哭出来。

姜氏见状忙让赵四郎兄妹俩带侄子出去玩会儿。俩人应了,带着表弟出了堂屋。赵四郎是认真陪着姜小虎玩儿,赵四娘则一个转身又钻进了堂屋。

只听杨氏说道:“自打不能出海,家里日子就不好过了。虽说朝廷补偿了两亩地给咱们,可那地实在太荒了,什么庄稼都种不活。去年好歹种了番薯,虽说收了好几千斤,可番薯是粗粮,卖不上价。”

“是呀,这番薯种的人实在太多了,都卖不出去了。放在家里当粮食吃吧,人吃多了烧心,咱家也就早饭的时候吃吃。如今还有好些放在地窖里呢!”姜氏接口道。

听到这段对话,赵四娘眼前一亮,低下头细细思量起来。

一旁的杨氏继续说道:“你哥虽说去码头上给人搬货,可这活计累得很,还不是每天都有。眼看这日子就要过不下去了,正巧村里有户人家看日子难熬,打算把地卖了去投奔亲戚。他家除了朝廷分的两亩薄田外,倒还有两亩中田,因急着脱手,四亩地总共只要六贯钱。你哥思量着村里人都聚在附近捕鱼,没多少鱼好捕,打鱼没什么进项,倒不如卖掉一条船,换几亩好地种种。于是把家里的新船卖了五贯钱……”

“啥?只卖了五贯钱?娘,那条船可是用好料子造的,至少值十贯钱呢!”姜氏惊呼道。

“唉,如今不能出海打鱼,船价已经一跌再跌了,五贯钱已经算是高价了。”杨氏叹道。

“娘,前日四娘病了,我看见哥拿了一块银子过来,就是卖船的钱吧?”姜氏问道。

见到杨氏点点头,赵永忠一家都感激得不得了,姜氏更是哭了出来,他们这才知道:那钱是姜家的命,姜家一家七口以后就指望它过活了。可是在赵四娘病重的时候,姜华还是毫不犹豫地拿了出来!

赵四娘捏紧自己的小拳头,暗下决心:这个恩情我一定要报!

“四娘病了,咱们出份力是应该的。前儿你哥回来后,把家里值钱的东西都当了,才凑够六贯钱,从人家手上把地买了回来。原本打算在家收拾新买回来的田地,不再去码头上搬货的。可听说昨儿苏记会来一大批货,搬货正缺人手,你哥舍不得那四十个大钱的工钱,就又去了码头上,谁知……”说到这儿,杨氏哽咽了好久,才抽抽噎噎地继续说道:“谁知船上的桅杆不知怎么地就断了,眼看一个孩子要被桅杆砸到,你哥看了不忍,就跑过去救那孩子,不小心把腿给砸伤了……”

“天啊!哥他怎么样了?伤得要不要紧?”姜氏惊得一把从长凳上跳了起来。赵永忠一家也纷纷围着杨氏询问姜华的伤情。

杨氏用衣角拭了拭眼泪,哽咽道:“郎中说没有性命之忧,可骨头断了,少说得躺在床上养上三个月。你哥晌午的时候服了药,好不容易才睡下了。”

赵永忠一家听了,高高提着的心稍稍往下放了些。

姜氏迟疑地问道:“那嫂子她,她咋能在这个时候回娘家了呢?她难道是嫌弃……”

杨氏无奈地点点头,说道:“其实这也不全怨你嫂子。家里本来就穷得快揭不开锅了,如今你大哥又受了伤,倾家荡产买回来的地你爹一个人哪里种得了,眼看这日子没法过了,也只能走了。”

“可是还有小虎和梨花呀,她走了,孩子怎么办呢?”姜氏恼恨不已,又惦记着自己的哥哥,对杨氏说:“我去看一眼哥。”

赵永忠一家人轻手轻脚地走进姜华的屋子,只见前日还生龙活虎的一条大汉,现在脸色一片惨白。虽然是在睡梦中,可还是眉头紧锁,不知是因为腿疼,还是生气妻子抛下儿女就这么走了。一家人生怕会吵醒了姜华,不敢多呆,很快就出了房门。

刚出房门没多远,赵四娘就拉着赵永忠道:“爹,原本咱们打算放下贺礼就走的。可现在舅舅受了伤,外公家的地没人种,咱们就不走了,留下来帮帮忙吧!”

赵三郎也赞成道:“分给咱家的那块地,锄草、追肥啥的,都侍弄得差不多了,咱回去也没啥事可做,不如留下来帮衬几天吧!”

“是呀,四娘病了的时候舅舅跑来帮衬过咱们,现在舅舅受伤了,咱可不能袖手不管!”赵三娘也道。

赵永忠也感念姜华的恩义,于是拍板决定一家人留下来帮衬姜家。

杨氏见女婿一家这么仗义,感动得泪水涟涟,说不出话来。

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