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芝在灶屋烧水的时候，王氏又悄悄去叫了董氏。

西北的乡下，春天洗次澡得烧水挑水还得倒水，实在是麻烦，这样的事自然得叫上董氏。

董氏很快就也过来了。

三人轮流着烧水，然后分别在玉芝房里痛痛快快洗了个澡。

洗罢澡，董氏回房睡去了。

玉芝披散着潮湿的长发，陪着王氏坐在堂屋里一边晾头发，一边做针线。

她是在给自己绣鞋帮子，黑色缎面的鞋面，上面用浅粉色丝线绣了一朵月季花。

王氏鞋底子快要纳好了，便道：“玉芝，把鞋帮子给我，我比比看怎么样！”

玉芝把绣了一半的鞋帮子递给了王氏。

王氏拿了过来之后，细细看了看玉芝绣的鞋面，当即道：“玉芝，你这次绣的可比上次强太多了！”

玉芝笑眯眯：“这些是我绣了拆，拆了绣，折腾了好几次的成果，能不比上次强么！”

王氏细细端详着，越看越喜欢：“这花儿绣得多鲜亮啊，好像马上就要开了一样！”

玉芝想了想，道：“娘，既然你喜欢，我得空给你绣个荷包吧！”

王氏开心极了：“那娘等着你的荷包！”

第二天早上陈耀祖依旧是早早就走了。

他叫上杨官寺的唐二宝，两人一起拿了工具，到西河镇西边不远的孙集杀猪去了。

尉氏县这边的老规矩，杀猪的话，主家留下猪下水，其余都卖给杀猪的屠户，陈耀祖和唐二宝两个杀猪的屠户合伙，一人分半扇猪，陈耀祖回西河镇卖，唐二宝则在杨官寺街上卖。

临出门，王氏拿了一个沉甸甸的褡裢缠在了腰间，又在外面套了件洗得发白起毛的大红对襟薄袄。

见玉芝瞪圆眼睛看着自己，大眼睛圆溜溜的，黑白分明，看着可爱极了，王氏也笑了起来：“还不是因为你这小冤家，我怕你爷奶和爹爹发现这五百文钱！”

玉芝想要笑，鼻子却有些酸。

她垂下眼帘：“娘，你放心，我一定能够挣到钱的。”

玉芝握紧了藏在衣袖中的手，暗自下定了决心。

今日不逢集，肉摊的生意不算好。

到了下午，见没什么客人了，王氏便和陈耀祖说了一声，借口要回大王庄拿弟弟王保借的五百个钱，带着玉芝离开了。

母女俩往大王庄转了一圈，王氏又跟王老娘和王保夫妇对了话，这才带着玉芝又回去了。

陈耀祖见王氏真的带回了钱，也不好说什么，便道：“你们娘俩忙吧，不过不能耽误家里的活计！”

王氏懒得搭理陈耀祖，和玉芝一起东奔西走忙碌了半日，终于备齐了木炭、炭炉和大砂锅。

这时候已经是傍晚时分了，玉芝趁赵大嫂母女俩还没摊，拿着剩下的最后一百个钱，去赵大嫂的摊子上细细挑选了一番，终于凑齐了她需要的香料。

秀兰很好奇，凑过来道：“玉芝，你买香茅草做什么？”

玉芝笑眯眯道：“明早你就知道了！”

她买了香茅草、甘松、八角、香排草、□□、香叶、千里香、小茴香、陈皮和花椒等林林总总约莫二三十种香料，只是每样要的都不多，不过几钱而已，因此最后结账，一百个钱还剩下两个。

玉芝索性拿了这两个钱，又去买了两根带须的大葱和一些砂糖。

陈耀祖和王氏在一边看着，都有些惊讶玉芝如今这么能干了？真是长大了啊！

玉芝把所有的材料准备好，这才过来找陈耀祖：“爹，今日咱家的五花肉剩下多少？”

陈耀祖利落地把剩下的那些五花肉称了称，道：“五花肉还余十斤！”

玉芝笑眯眯：“爹爹，全按市价卖给我吧！”

陈耀祖满口答应：“都卖给你！”

玉芝又道：“我买这么多，再送根猪大骨吧！”

她不等陈耀祖答应，自己伸手把剩下的一根猪大骨拿了过来。

因为玉芝确实是自己的亲闺女，陈耀祖也不好说什么，便道：“送你便送你吧！”

又道：“一斤二十文钱，你给我二百文就行了！”

玉芝笑：“我先赊着，赚了钱就还给爹爹！”

陈耀祖：“……”

王氏在一边不由笑了起来。

晚上用罢晚饭，陈耀祖端着钱匣子要去正房堂屋算账，王氏忙追上去低声交代道：“玉芝这件事你和公婆说一声，待赚了钱，就把那二百文钱还公中！”

玉芝忙又道：“爹爹，就说我帮公中处理剩下的猪肉了！”

陈耀祖答应了一声，头也不抬往正房去了。

王氏也不管了，和玉芝直接端着油灯去了灶屋。

这时候灶屋已经拾掇干净了，玉芝把今日买的调料用细纱布分成了两包，西北特产的红灯笼辣椒和大葱一包，其余调料一包。

准备好之后，玉芝让王氏烧了两锅热水，其中大锅用猪大骨来熬高汤，小锅用来煮调料包。

王氏见玉芝把猪大骨下到了冷水里，忙道：“玉芝，火刚点着，水还是凉的呢！”

玉芝衣袖卷得高高的，露出了雪白的手腕，兀自把猪大骨放到了大锅的凉水里，口中道：“娘，我记得那鲁州客人说了，熬制高汤的诀窍便是猪大骨或者鸡架凉水下锅，用大火烧开，然后撇去浮沫，再转小火熬制两个时辰！”

王氏“啊”了一声：“那今晚睡得可晚了！”

玉芝笑吟吟看着王氏：“娘，卤水熬好之后，加一些调料进去，能用很久的！”

王氏这才放下心来。

过了一会儿，玉芝见小锅的水滚了，便把调料包放了进去，煮了约莫一刻钟才用笊篱捞了出来，用凉水冲洗后放在一边备用。

王氏见状，便问道：“玉芝，接下来做什么？”

玉芝气定神闲道：“接下来用砂糖炒糖色！”

这可是玉芝独家的诀窍，用砂糖炒出糖色加入卤水中，才能卤出色泽完美的卤肉。

这些是她上辈子做过无数次的事情，简直是驾轻就熟，丝毫不担心出错。

陈耀祖在正房堂屋坐了半日，这才过来了。

见灶屋里蒸汽腾腾，都快看不见立在灶台边的玉芝了，便和王氏说道：“爹娘没说什么。”

王氏自然知道事情不可能这么简单，可是事已至此，只能走一步看一步了。

一直到了半夜，陈耀祖都睡了一觉了，见王氏还没过来，便起身披了衣服去灶屋看，却发现妻女还在灶屋里忙碌，便站在灶屋门口问道：“卤肉做的怎么样了？”

玉芝笑道：“快好了！”

按照她的经验，这时候五花肉焖煮到七成熟就可以了。

陈耀祖见妻女在忙，便也进来帮忙。

玉芝指挥若定，在陈耀祖和王氏的帮助下，很快就把卤水带肉盛进了新买的大砂锅里