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上难得穿着暗色衣裙，而且头上没有戴花翠，便随口问了一句：“九嫂，你这是做什么去？怎么这么急？”

韩九嫂抬手在大腿上拍了一下，叹了口气：“秦老秀才殁了，他家让我去帮忙呢！”

说罢，她也不待王氏答话，急急催着骡子往前去了。

王氏一听，一下子愣在了那里，当即看向玉芝她是知道女儿以前一直悄悄喜欢秦瑞的！

玉芝却看向东边大料摊子后面的秀兰。

秀兰皱着眉头没有说话。

赵大嫂看了女儿一眼，心中却有些欢喜。

她知道秀兰喜欢秦瑞，可是秦家仗着秦瑞是秀才，看不上秀兰，如今秦瑞的爹秦老秀才没了，秦瑞要在家守孝三年，说不定秀兰会有些机会……

想到这里，赵大嫂便过去找王氏商议：“玉芝她娘，秦家的丧事，你预备递多少奠仪？”

王氏悄悄觑了玉芝一眼，见玉芝神色如常在招呼顾客，给顾客切卤肉，瞧不出什么异样，便道：“秦老秀才毕竟以前教过咱们的孩子……要不，咱们拿一刀纸去灵前烧了，再送上一钱奠仪？”

若是有头脸的人家去吊孝，自然要抬上三牲祭桌去烧纸的，只是她家是小户人家，又不是正经亲戚，如此也就罢了。

赵大嫂沉吟了一下，道：“我再想想吧！”

她有心与秦家结亲，似是不能这么简慢。

玉芝虽然忙着做生意，却把母亲和赵大嫂的话听得清楚，心知自己不能表态，索性装作没听到，自顾自忙自己的。

王氏见玉芝这样冷静，知道她不再牵挂那小秀才秦瑞，心中自然欢喜。

到了晌午时分，陈耀祖还没回来，王氏正有些着急，却见董氏一手牵着玉和，一手提着食盒过来了，忙上前迎接：“你大哥去找唐二宝一起订猪去了，这边离不开人，我就没回去！”

董氏笑着把食盒递给王氏：“大嫂，我知道你们这边忙！”

玉芝见母亲和董氏只顾着说话，便笑着招手让玉和过去，用筷子夹出了一块带肉筒骨，淋去汁水，用油纸包了递给玉和：“玉和，拿着吃吧，不过可得小心，不能把油汁滴在了衣服上！”

玉和眼睛亮晶晶，奶声奶气道：“谢谢大姐！”

陈家三房人总共有两个女孩子，大房的陈玉芝和二房的陈玉梅，陈玉芝今年十三岁了，按家里女孩子的排行是大姐；二房的陈玉梅今年才十岁，自然是二姐了。

董氏见玉芝带着玉和坐在小板凳上啃肉骨头，心里感动，忙道：“玉和，一定要听你大姐的话！”

玉和“嗯”了一声，忙不迭地啃着骨头。

玉芝摸了摸他柔软的头发，柔声道：“没关系，吃完姐姐再给你切一块肉！”

玉和大眼睛亮晶晶，只顾着啃骨头，来不及说话，便连连点头。

董氏打开食盒，里面是一海碗白菜炖粉条，另有两个黄澄澄的玉米面贴饼。

一见这玉米面贴饼，玉芝马上笑着问道：“三婶，是我二叔家还钱给公中了，还是我爹买玉米面回去了？”

董氏叹了口气，道：“快晌午的时候，你爹提着一兜玉米面和一刀肉回去了，还交代让给你们娘俩送饭！”

王氏在一边听了，脸色当即就变了：家里粮食是为了二房卖的，凭什么让大房填这个坑？

玉芝抬手在王氏手上轻轻拍了拍，轻轻道：“娘，不是说好了，我以后养着您么？”

王氏看了玉芝一眼，深吸了一口气，缓缓吐了出去，把满腔的怒火也吐了出去她早知道陈耀祖和她们娘俩不一心，还抱什么希望呢！

这会儿没有什么顾客，玉芝便和王氏母女俩坐在凳子上吃午饭。

董氏很会贴玉米饼子，贴在锅上的那一面焦香酥脆，外面那层金黄的饼皮也很有韧劲，可是饼心却很是松软。

玉芝和王氏都有些饿了，母女俩就着这海碗熬菜，把两个玉米面贴饼都吃了，又去后面的一户人家讨了两碗开水喝了，算是一顿饭了。

王氏知道玉芝下午要卤笋鸡，等了又等，见陈耀祖还不回来，便交代董氏陪着玉芝看摊，她自己预备回大王庄娘家买个笋鸡去。

玉芝上次跟王氏去过大王庄，知道姥姥家养了不少鸡，其中颇有几只小而肥嫩的笋鸡，便拿了铜钱给了王氏，又用油纸包了一大包卤排骨，用纸绳捆好递给了王氏，笑眯眯道：“娘，给铜蛋、铁蛋和小月拿去尝尝吧！”

上次回大王庄，大舅舅家的这三个孩子待她娘可太冷淡了，这会儿须得带些礼物回去。

王氏这才想起自己又忘记带礼物了，笑着接了过来：“你看我这记性，空着手去惯了，差点又要只带着十根红萝卜回娘家了！”

玉芝到底不是西河镇土生土长的人，想了想，这才明白所谓的“十根红萝卜”指的是十根手指头，“只带着十根红萝卜回娘家”指的是空手回娘家，不由笑了起来。

今日太阳很好，又没有风，空气中流荡着淡淡的花香，暖和又舒适，这会儿没什么生意，玉芝便和吃饱了卤肉心满意足的玉和靠着墙坐着一起晒太阳。

玉和吃得太饱了，晒了一会儿太阳就昏昏欲睡了。

玉芝待他睡熟，和董氏一起把两个凳子拼在一起，用王氏的红绸棉袄把玉和裹得严严实实放在了凳子上，让他先睡一会儿。

董氏见儿子睡得香甜，笑着欣赏了一会儿，这才道：“小孩子就这样，除了吃，就是睡！”

玉芝微笑：“还有玩呢！”

董氏一想，还真是的，也笑了起来。

到了下午，顾客渐渐多了起来，董氏守着猪肉摊，玉芝守着卤肉摊，两人做事都很麻利，倒也应付得来。

玉芝悄悄观察，发现董氏做事利索，算账也清楚，而且很勤快，没有顾客的时候就拿刀去剔骨头上的肉，便记在了心里。

没过多久，王氏就急急回来了，手里还拎着两个已经宰杀过拾得干干净净的小笋鸡。

玉芝忙迎了上去，接过了王氏手里的小笋鸡，把洁净帕子递给了王氏：“娘，擦把汗吧！”

王氏刚擦了汗，玉芝又递上了一碗凉开水：“娘，喝口凉开水！”

王氏正热得嗓子冒烟，一碗水“咕嘟咕嘟”喝下去，整个人都清凉了下来，笑着道：“你大舅母在家，我说要一只小笋鸡，她非给了两只，还让你大舅给咱们宰杀了！”

玉芝笑嘻嘻道：“两只也好，娘，我自有用处！”

她服侍王氏坐下，让她和董氏说话，自己用铜盆端了两只笋鸡去甜水巷冲洗去了。

玉芝把一只小笋鸡用花椒盐和料酒涂抹了，腌制了起来，把一只小笋鸡浸入卤水卤上。

她刚忙完，陈耀祖就醉醺醺被人送了回来。

王氏见陈耀祖喝得脸红彤彤的