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祸多来往，因此即使陈富贵和高氏闹了一场，还叫了舅爷上门说合，陈耀文和董氏也没答应陈富贵和高氏跟着进城。

陈耀祖把王氏从后院获的玉米和红薯干都卖了，虽然只卖了二两银子，毕竟是王氏的劳动成果，这二两银子就给了王氏，让王氏了起来。

玉芝盘算了一下，发现自己手里总共积攒了四百两银票，外加二十六两散碎银子，足够在甘州买个带门面的小宅子重新开始了，心里安定了下来，安安心心等待出发。

转眼间就到了九月初九重阳节。

大周一直都有重阳登高的风俗，这几个月来玉芝都忙碌着赚钱，从来没有好好放松过，便趁着重阳节，带着全家去了尉氏县东边的黄叶山登高去了。

九月初十清晨，玉芝全家乘坐的小船，跟在许府大船的后面，驶入雾茫茫的运河水面，向东南方向的甘州而去。

陈耀祖和王氏都是第一次乘船，自然有些兴奋，上午一直坐在甲板上看两岸景致，到了下午都累了，用过午饭就回舱房里睡下了。

玉芝有一个毛病，不管是坐船还是坐轿，只要是那种能够产生晃晃悠悠效果的交通工具，她都是一坐上就渴睡，很快就睡着。

等玉芝睡醒，大船和小船都在码头靠岸了。

他们需要先上岸，在驿站歇息一夜，明早继续出发去甘州。

王氏叫醒玉芝，把玉芝扶了起来，在她身后垫了一个靠枕，这才把茶盏递给玉芝：“先喝些温开水吧！”

玉芝把茶盏里的水全都喝了，这才彻底清醒了下来，哑声道：“娘，到岸了？”

王氏“嗯”了一声，接过空茶盏好，这才道：“许府的主子们正在下船，寒星来交代了一声，说许大人吩咐了，让我们等着许府的人安置好再上船，还说不用去给许老太太请安了！”

她忍不住嘀咕了一声：“许大人是不是不想让我们见他的家人啊？”

玉芝笑了起来，道：“许府是许府，咱家是咱家，本就不是一个阶层的人，又何必认识！”

她睡得久了，身子有些酸，便依靠在王氏身上：“娘，不去请安才好呢，去的话咱们还得给人磕头，膝盖也会难受，怪麻烦的！”

前生她在永亲王府做小丫鬟，起初的时候可不是见了主子就行礼，有时还要磕头；即使后来做了侧妃，章王妃嫁进王府后常常为难她，磕头是常有的事，难道她还没磕够么？何必上门去给不相干的人磕头！

王氏觉得玉芝说的有理，便不再多说了，柔声道：“起来穿衣服吧，娘给你梳头！”

天黑透的时候，寒星这才带着四个许灵的亲兵打着灯笼来了：“我来接你们去驿站！”

玉芝忙道了声谢，一家人下了小船。

王氏手里拿着前几日给玉芝做的一件竹叶纹淡青褙子，急急给玉芝穿上，口中道：“这荒郊野外的，冷得慌，你还是穿厚一些吧！”

玉芝笑了起来，道：“我身子骨壮实，根本不怕冷！”

听到玉芝说自己“壮实”，寒星不禁抿嘴笑了，留下人看守大船和小船，自己带着陈家四口往驿站去了。

进了驿站大门，寒星引着陈家四口沿着青砖铺就的甬道往里走，经过一个灯火通明的大院子的时候，寒星随口道：“老太太带着尹姨奶奶、大姑奶奶、二公子和几位姨娘住在这个院子里。”

玉芝笑着“嗯”了一声，倒是没有多问。

她一边随着寒星往前走，一边打量着这个驿站。

这个驿站很大，全都是青砖屋舍，瞧着颇有些年代了，甬道两侧种了白杨树，如今正是深秋季节，树叶泛黄，已经落得稀稀疏疏了，剩下的那些叶片在夜风中“啪啪”直响。

玉芝不由想起了白杨树的另一个名字“鬼拍手”，身上不由有些发冷，不禁瑟缩了一下。

寒星很细心，便装作随口一说道：“大人带着士兵住在外面的营帐里，这次去甘州，大人带了七八百人马呢！”

玉芝心道：原来许灵住在外面的营帐里啊，那夜里这驿站可是够安全了！

寒星觑了她一眼，见玉芝眼睛犹自暗沉沉的，不像平日那样熠熠生辉，便又补充了一句：“我带着人住在你家住的院子的隔壁。”

玉芝闻言眯着眼睛笑了：“太好了，既然有你在隔壁，那我可就放心了！”

见玉芝笑了，寒星一颗悬着的心这才放了回去。

他的妹妹若是还活着，应该和玉芝年龄差不多，不过性子怕是不一样……

玉芝既聪明又懂事，他妹妹小时候就有些傲气自私……

陈家四口住的院子是寒星命人特意拾掇过的，是个小小的偏院，虽然简陋了些，可是铺盖用具都很洁净。

用罢驿站送来的晚饭，玉芝洗了个澡就睡下了。

被子是新的，很暖和，带着阳光的味道。

玉芝躺在床上，听着窗外风吹白杨树叶的“啪啪”声，计划着到甘州后得生活，很快就睡着了。

许府家眷住的院子是外院套内院的结构，二公子许慧带着管家和小厮住在外院，许老太太带着女眷及侍候的丫鬟媳妇婆子住在内院。

用罢晚饭，女眷们都坐在堂屋里陪着许老太太。

许老太太倚着锦绣靠枕歪在锦榻上，许慧的生母尹姨奶奶斜签着身子坐在那里，拿了美人拳给许老太太捶脚底板。

她虽然起码有三十五六岁了，却依旧风韵犹存，一张雪白的圆脸，大大的眼睛，高高的鼻梁，嘴唇嫣红，许慧生得很像她。

大姑奶奶许敏依旧戴着玉冠穿着锦衣做男子打扮，在老太太右手边做着。

明明是深秋天气，她偏偏“哗”地一声，展开手里的洒金川扇，洒脱地扇了几下，若是不了解她的底细，一定会把她认作英俊潇洒的富家公子。

许灵的四个姨娘全都打扮得花枝招展香气袭人坐在屋子里，挖空心思奉承着许老太太，把许老太太逗得直笑。

许敏忽然道：“这么晚了，阿灵怎么还不来给老太太请安？”

尹姨奶奶笑着道：“说起大公子，我倒是听说了一件新鲜事……”

她欲言又止，等着人来问，好把话续下去。

许敏的视线落在了尹姨奶奶脸上，深深看了一眼，倒是没有接话。

靠西墙坐着的甄姨娘笑了：“姨奶奶，到底是什么新鲜事？”

她先前在行院做粉头，性格活泼得很，一向快言快语，娇俏可人。

尹姨奶奶浓黑秀丽的弯月眉微微舒展：“我听说一路跟在咱们大船后的那艘小船里坐的人……是大公子养在桐叶街的外室！”

她话音一落，整个堂屋一下子静了下来，每个人的呼吸声都清晰可辨。

过了一会儿，老太太开口了：“阿灵那外室……是男是女？”