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第一章

“田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里……此所谓天府，天下之雄国也！”一个清俊的青年骑马行走在乡间的田道旁，面带笑意地看着眼前一片金黄璀璨，嘴里低声沉吟，“今秋定是一个丰的好年景！”

一群借着给父兄送饭的由头下田等候的大姑娘小媳妇，偷眼看着青年俊美的容貌，个个脸红心动，叽叽喳喳地喜在一团。

“笑了，又笑了呢……”

“翟吏胥笑起来真好看！”

“这几天没白等，终于见到吏胥下乡了……”

“多亏翟吏胥教咱们筑围坝修水车，否则今年哪有这么好的成？”

……

“小六啊，你看这一帮村姑遮遮掩掩地偷瞧你，看来你在乡里乡亲中，仰慕者众多啊！”渠正清看到一旁情形，强忍笑意，侧头向身旁骑马并行的俊美青年戏谑道，“何不就此讨了一房做小，也好多个人帮你看顾家中老幼……”

青年起脸上的笑意，皱眉肃穆地说道：“渠大哥，莫要再开这种玩笑！我一个守丧未满三年之人，怎能随意讨小？渠大哥以此打趣说笑，未太不厚道！”

见青年板正了脸孔，渠正清连忙拱手垮肩，连陪不是：“呵呵，是大哥说话欠妥，贤弟千万莫要挂怀，我也是看着你家里伯母年迈，幼儿稚嫩，怕你一个人辛苦，才说了荒唐话……你与他妻伉俪情深，倒是让大哥我感慨良多啊！”

大约两年前，渠正清在城府门口碰到一个耳聋的老妇人求医，说是自家儿媳难产而亡，儿子本是一个病弱书生，这次又因妻子新丧而伤心得一病不起，如今一家子老母稚儿只剩书生这一个主心骨，若是他再随儿媳去了，可怜老夫人和襁褓中的婴儿可真就孤苦无依了！

渠正清所在的盂兰镇是个边关小城，人口也就不过千余人，渠正清是镇上的一个里长，为人热心好客，一听老妇人的难处，当下陪老人寻医问药，并给这一家人安排了驿馆住下，嘱咐好好休养，病好之后再做打算。

一个月过去，书生的身体总算调理得有模有样，面色微微红润，神也好了许多，渠正清平日里偶尔过来探望，看书生也是个姿容秀丽，知书达理的谦谦君子，顿生好感。细问起日后打算才知道，书生原名翟小六，获知县推举，前往绍熙郡谋个小差事，未曾想半路上妻子难产，独留下嗷嗷待哺的婴儿撒手而去，自己伤心过度一病不起，因此错过了绍熙郡上任的日期。

渠正清心性豪侠，一听说翟小六没了差事，也不知要漂泊何处，当下拍着胸脯保证，如果翟小六不嫌弃盂兰镇小，就留在镇上做个书议，管理些抄写文录之事。

翟小六和翟母当然高兴，渠正清更是好人做到底，将翟小六母子三人安排到自家后院空余的两间厢房居住。翟小六推拒不了渠正清的盛情，也就搬了过去，但坚持每个月给渠正清十五个铜板，算做厢房的租金。

如此一来，渠正清与翟小六有了更多接触的机会，渠正清渐渐发现翟小六胸怀锦绣，眼界宽广，非一般池中之物，于是经常为了一些镇上，甚至县上的政务请教翟小六的看法。初时，翟小六还推拒说自己愚钝，不知常务，后来被渠正清缠的久了，也就松口说了一些自己对当地治理的想法，渠正清听后大为感慨，真是授君指点，如醍醐灌顶，茅塞顿开！

尤其是翟小六对于屯田和佣兵的建议，渠正清简直闻所未闻，直呼妙！

原本盂兰镇属于西南边陲的一个边关小镇，离此不远的平遥关驻守三百军士，由于盂兰镇周围山路陡峭难行，气候又是常年湿热，从中央军粮库调来的粮食军饷，一路艰难运到郡府，再下放到盂兰镇平遥关时，粮饷不是霉变腐坏，就是路中遗撒或粮车坠入山崖，算起来总是损失过半，军士们饿得熬不住，便下田来抢老百姓的粮食，闹得盂兰镇民怨沸腾。

郡府为此事也烦恼不已，只能多多播发粮饷，往往一个三百人的屯军，就要运送七百人的粮饷才够用，一个关口如此，整个西南边陲，上百个关口，这样算下来可是一笔不小的数字。

朝廷一方面深感负担沉重，另一方面更是担心这种浮涨的数字引起地方官员的腐败贪扣，每次对于边陲几个郡府发放军饷一事，总是极其不满，公告各地开国初年，应以休养生息为主，不宜征重税以养军士，责令各个郡府想办法节省军饷。

这些事原本是当朝大官们该发愁的问题，只不过涉及到盂兰镇百姓切身的生活，渠正清不时也会拉着翟小六慨叹一番，一方面觉得百姓贫苦，还要受到军士的盘剥劫掠，生活得惊恐辛劳，另一方面也觉得军士不易，要舍命保家卫国，却无法吃饱穿暖……真是两相为难！

翟小六听后倒是轻松一笑，说道：“三百军士一年粮饷只需一千八百石，朝廷每次却要出四千五百石才够用，当然会烦恼。倒不如佣兵屯田，以田换粮，以人换粮！”

见渠正清不太明白，翟小六将自己的想法做了深入浅出的解释。

守备边关要塞的军士都是青年壮汉，平日没有战事时，不外乎警戒和操练，剩余大把时间闲置倒也可惜，不如在盂兰镇附近的荒野里开荒种粮，自给自足。

盂兰镇有千余口的百姓，其中男性壮劳力也有个四五百人，可以选出三百人加以训练，以百人为一组，每四个月去平遥关替换百名军士，这百名军士可以下地种粮，顺便帮镇里去守关的人家做些农活，这样一来，一年的成足够边关军士自己自足，不但省去长途运粮的各种风险，更能改善军士与百姓之间的关系。

那些参与换防的平民劳力，郡府可以酌情补贴，只要每年减每人几石税赋，相信报名的百姓会很踊跃。如此一来，朝廷能省下大量军饷以及运输用和人员，郡府也不用担心军士劫掠平民，百姓也能够减轻税赋。若遇到战事，这平日里训练的百姓可以立刻由民转兵，保卫国家，这可是几方皆获利的好事！

渠正清拍着大腿连呼“高妙”！心底里一下子将翟小六当做神明般供养起来！迅速把翟小六的想法上报知县，知县上报郡府，很快佣兵屯田制被列入户部和兵部的律例，半年内推向全国，虽然出谋有功的奖励被郡府太守堂而皇之的占据，但太守也算褒奖渠正清和翟小六，提拔渠正清做了县尉及平遥关提辖，安排翟小六做了盂兰镇的吏胥，让两人主管训教民兵，处理盂兰镇的佣兵屯田事宜。

渠正清和翟小六联手，倒也将盂兰镇和平遥关打理得像模像样。这期间翟小六又提出围坝蓄水、建水车、修梯田等好主意，将盂兰镇周围的荒山开垦为沃野，短短一年半的功夫，山还是那片山，人还是那些