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守空闺的女子。”

“鸺？鬼鸟鸺？”书生茫然道，“那明明只是面目丑恶的凶禽，哪里和女子有分毫相似？”

一轮血红满月探出云端，鬼鸟拖着羽翼的掠影在月下盘旋良久，复又俯冲下来，在桥边徘徊。无数鬼火般的眼睛在手边一瞬不瞬地亮着，女郎抬起手，一只怪鸟飞离暗处，停栖在她肩上。不错，那是一只鸺，黑漆漆的羽毛环绕着的是一张怪异的苍白面孔。尖桃脸庞，双目圆睁，竟真有几分像是梨园杂戏台上浓妆的优伶。

书生跟在她半步之后，和转过脸来盯着他的鸺面面相觑。这么一看，才发现它不仅羽毛锐利如锋刃，喙和爪钩都泛着金属质感的铁灰光泽。如果当时不是一片羽毛，而是一张喙啄了他的脖子，说不好目前他已是身首异处。

“‘鸺’音同‘休留’，‘休要留在异乡’，应是那些女子送别夫婿时，不敢吐露的心声。可惜有些男儿听不出这欲说还休的心意，再也没有回到长安。”女郎说，“这些女儿家日复一日守候在桥头，等候离乡的游子归来，直到红颜成枯骨，也再未候到重逢。”

“可怜闺里月，长在汉家营。少妇今春意，良人昨夜情。”书生突然念道，“往日读此诗，只一心想到要直取龙城，却从未想过，闺中月色竟已冷寂如此。”

鸺：猫头鹰

第55章

“她们死后，尸骨化为这桥梁，幽魂化作鸺之鸟，终日在桥头柳林中徘徊。它们铁喙铜爪，凶猛无比，守在灞桥远离长安的一端，看到要离乡的男子，就把他们杀死，埋在林中。怎么，害怕么？”

“怕倒是不怕，她们也不过是些薄命人。”书生被问得突然，一时想不好措辞，一番话说得磕磕绊绊，“她们也只是希望不要再有人有和她们一样的经历，希望游子们不要再浪迹天涯，对么？虽然这做法我无法苟同……”

女郎突然停下了脚步，书生低头走路，一时没有提防，差点撞到她背后。少女回过头来，妆容致的脸上露出似喜似悲的神色，与方才的嘲讽讥诮截然相反。

两人面对面，一时无言，过了许久，女郎才檀口轻启：“我名唤折柳。”

“啊，我姓李，名上声下闻。”书生道，“折柳娘子可否告诉我，你究竟是什么人？眼下时至夜半，金吾卫宵禁，娘子却独自一人徘徊在灞桥……”

“我是什么人？我不知道……我一直在这座桥上，等候过路的羁旅客，把他们带回长安。我没有离开过这座桥。每次走到尽头，就又回到了起点，我走不下去。”折柳说着说着，脸色便黯淡下来。

“这座桥通向何处？你走不下去，那你带上来的人呢？”

走了这么久，朱漆画桥仍没有穷尽的趋势。桥栏旁的白骨也越来越多，它们之间空间逼仄，从中通过柳枝和灯笼不断打在身上。李声闻不像折柳身为女子小巧玲珑，只能侧身前进，极其狼狈。

要紧的是，如果她说的是真的，他们可能永远走不出去，这才最可怕。

“长安。长安出去的人，总要回到长安的。”

折柳的眼不知看着何处，迷蒙得像蒙了一层纱，眼看着指望她是不成了。前路白骨累累，看一眼就浑身冷汗，也未必是个好去处。李声闻趁她出神，悄悄捻出一簇火，向桥外照去。

出乎意料，沉寂的水面上静静停系着两三只舴艋，船桨看上去完好无损。李声闻喜出望外道：“你离不开这座桥，是因为一直顺着它走。走桥不行，咱们试试水路。”

折柳被他的话语惊醒，连忙回绝道：“不可！”

在她说话的时候，李声闻已经笨拙地翻出栏杆，堪堪踩到小舟船头。他虽听见了折柳的拒绝，却一心忙着弯下腰平衡船舶，过了好一会见小舟不再摇晃，才向桥上道：“折柳娘子，这船尚可使用，你下来罢。”

折柳急切道：“你莫要胡乱走动，快上来！”

李声闻在船头安然坐下，笑吟吟道：“我观这船足以行出灞水，祝我们摆脱困境。说来也奇怪，明明灞水已经冰封，你出现之后，河面却解冻了，风也变暖了。”

桥上无声无息，良久，折柳幽幽冷笑：“那你便去罢。”

李声闻却忽然吸了口气，遥遥指向水面：“你瞧，那是什么？”

第56章

随着他的话，水面的明月之旁，浮现出了另一对昏黄的浑圆光点并非他之前打翻的灯笼，那是一双澄金色的眼瞳，竖直的瞳仁昭显着它们属于某种不知名的凶兽。

它悄悄隐匿在月亮的倒影之下，已不知潜伏了多久，眼下它终于贴近了水面，向小舟游来。

折柳不由得探出身子，伸出双手，急道：“抓住我的手，我拉你上来！那是……那是……”

李声闻依言抓住了她的手，却没有借力回到桥上，而是略施巧力，将折柳一并拖下了桥。后者才站稳脚，想也不想便是一记耳风扇来。

恰在这时，那金目的凶兽在水下顶撞了船身一下。李声闻站立不稳，向后倒去，倒是侥幸躲过了利用别人恻隐之心，欺骗、冒犯女子应得的惩罚。折柳抿抿嘴唇，理好披帛，坐在了小舟另一头。

而李声闻埋首于书箱内，翻了好半天，才找出一对蜡质化生童子，放在船桨边，掬起一捧水洒在他们头上。

化生童子吸饱了水，涨大成三岁孩童个头，不用吩咐便自行划起桨来，推着舟船慢慢行进。

折柳幽幽道：“你会些方术……倒是与别人不一样。”

李声闻淡淡笑道：“幼时机缘罢了。”

折柳又道：“我似乎曾见过你，可你与印象中的，又有些差别。当时你饮了酒，夜半放歌独自从灞桥走过，随手折下柳枝抛入水中。那柳枝落在水底，竟然化成碧玉。从那以后，我才从似梦似醒的混沌中醒来。”

“或许娘子见的，是我这张脸。”李声闻风轻云淡地回应道。他倚在一侧船舷，借着微弱的月光看着自己在水中的倒影，船中一时无言。

船行了一里，流过船舷的水声忽然大了起来。李声闻侧耳听着，忽然蹙起眉尖：“船下有东西！”

电光石火间，堪比水牛体格的火红鲤鱼跃上半空，在空中一个腾跃，扎进江水，消失得无影无踪。鱼尾掀起的水花洒了一船头。这鱼双头双尾，有如怪物，远不如池中锦鲤惹人怜惜。好在它并未撞击船身，只是与人嬉戏似的作了这一番顽笑，就放过了二人。

“双鲤鱼，无妨，不伤人的。”折柳冷静地开口。

李声闻手扶胸口，喘了口气：“若是长安妇女都用此等双鲤鱼传书，