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对他笑了笑才开口，“只是突然想到，既然一个地方盛产药材，那么被吸引过来的除了买卖药材的商户以外，自然也有想要碰运气的其他采药人才是吧？”

可怎么偏偏他们一路上过来，都没有看到过一个外来采药的人？

赵如徽的意思贺知舟只略微思考就已经明白，只是按照目前的情况来看，这个所谓英明的官老爷必然是有很大的问题，贺知舟微微沉吟片刻，还是道，“现在事态不明，暂时还是不要打草惊蛇的好，不如这样，你上山走一次，我去那个知州的府邸探上一探，一旦有什么意外立刻退回来就是，暂且不急于一时。”

他们两人商议好了会面的地点以及时间，就直接兵分两路。赵如徽看了一眼那层层叠叠的青山，面色不改，脚步一点，顷刻之间就已经消失在了人迹之中。

第23章

青山之中多虫鸟，之前的几日大雨让整座山中都带着潮气，湿寒的空气无孔不入，让人感觉极为阴凉，而这林中也果然如那个女人所说，外围大多是一些伐树的年轻男子，而更加深处，十几人一小组深入寻找药材的则大多是是一些壮年男子，其中不乏看起来十分有经验的人。

赵如徽跟在他们的身后，倒也不急于去探查这树林更深处的地方，仅仅是跟在这群男子的后面仔细查看，在这所有人里面，倒是让他依稀发现了一个练家子模样的人，倒不是说他的身形有多么强壮，而是他呼吸平稳又绵长，和旁人并不相同，而且他每一个跨步都四平八稳，好像半点也不受这湿滑山路的影响。

有这么一个人存在，赵如徽自然把大半的注意力都放到了他的身上，仔细地打量着他的行动，与此同时，他也更加小心地潜藏起了自己，他有感觉，这个大汉好像是带着某种目的性地把这群人往一个固定的方向引。

大概也就是半柱香的时间左右，一名在远处采药的男人骤然惊叫来了起来，“陈、陈三！！你们快来看，这不是几天前失踪的陈三吗！？”

在这样的环境里地上那具尸体早就已经腐烂了大半了，甚至已经没有了全尸，胸腔以下仿佛是被什么猛兽所撕裂啃咬，五脏六腑倒翻在外，看起来极为血腥。所有听了叫声围上来的人都面露悲戚的神色，惶惶站在旁边不知所措。

刚才被赵如徽特别注意的那个男子推开了众人，神色凝重地翻看了一下尸体，“是被猛兽撕咬留下的痕迹……看伤口，应该是有大虫，而且不止一只。”

“大虫！？怪不得陈三他们一对人都尸骨无存，没有半点儿的影讯！”

“婶子还在家里等着他呢，这，这样子，让她怎么承受的住啊……”

几个男人都十分哀伤，那个男子也面露了几分悲戚的神色，但不久之后还是开口，“为了防止有疫病感染，还是按照老规矩火化了吧，再赶紧把这山里有大虫的消息告诉大家，让大家伙这几天都谨慎一些。”

在场几人面面相觑了一会儿，到底还是叹了一口气，按照这男子所说地做了，他们火化了尸体，又是各自轮流祭拜一番。天已经开始暗了，这几人不敢在山上过夜，这才急急忙忙地一起下山了。

谁也没有注意到，在他们离开之后，赵如徽也从后面走了出来，他看着那一块火化的焦地微微皱了眉，却依旧没有下山，而是在这附近仔细地探查了一番，尤其是一些低谷和洞穴处细细翻找。直到……他在一处山谷下闻到了一股刺鼻的微苦。

赵如徽最后记下了这里的方位，而后面不改色地出了山谷，这才终于下山去了。

距离他和赵如徽约定的时间已经快过去两个多时辰了，贺知舟的面色多少带着些焦急，眉头也微微皱着，一个人独自靠在墙头四处张望。

直到看见赵如徽安然无恙地过来，才总算是悄然松了一口气。不过他没有表现出来，只是双手抱胸，不悦皱眉，“你最好确实是发现了什么。”

赵如徽抱歉地笑笑，把刚才在山上发现尸首的事情告诉给了贺知舟，并且在最后补充，“虽然我站得远不能够确定那个男人真正的死亡原因，不过我可以肯定，那绝对不会是大型猛兽的啃咬痕迹，如果真的是大虫，伤口的撕裂应该比这更加整齐一些，而不是这样零碎的痕迹。”

贺知舟静静听了赵如徽的描述，面色也渐渐凝重了起来，他暂时没有分析什么，而是将自己在知州府邸探查到的事情同样讲给了赵如徽，“那个知州，他之前是通州的一个小吏，为人很是圆滑，后来好像是得罪了什么人才被明升暗调派来了宣州。如果没有记错的话，我以前做任务的时候还见过他，他绝对不是那种能够破釜沉舟的性格的人。”

“这样说来，可是被什么人威胁了？”赵如徽问道。

“我也是这样怀疑的，所以刻意又在他府邸上面摸了一圈，除了一贯官吏的贪污腐败，并没有发现什么，按照这位大人在百姓里面的风评之好，估计还有不少是城中百姓心甘情愿给的。”贺知舟开口的时候不无讽刺。他见赵如徽皱眉，才又补了一句，“这位知州大人家里虽然也是家丁众多，不过硬要说实在是没有什么花样，反而，我倒是在街上等你的时候听到了几个有趣的议论。”说到等赵如徽的时候，贺知舟故意把语调拖的长长的。

赵如徽无奈一笑，客气拱手，“贺首席辛苦，还请贺首席告知。”

贺知舟这才彻底满意，“除了这位力挽狂澜的知州大人在百姓心中风评极好以外，还有一位‘女菩萨’在当地的威望也是相当之高。听说是七八年前，宣州饱受穷苦和野兽之乱的时候，她就是贩卖药材的，也常常好善乐施帮助乡里，一直很得大家的感激。”

“你怀疑她？”赵如徽了然道。

贺知舟道，“确实很奇怪不是吗？整个宣州百姓坐吃山空，根本不敢上山，唯独只有一个女人手上有很多新鲜的药材和外人买卖交易，在百姓普遍吃不上饭的时候，她却还有这个钱财布施……”

贺知舟并没有再继续说下去，反正这只是目前的一个猜测，剩下的还需要相应的探查再去作证，反倒是对于赵如徽之前说的，在山上的发现很有兴趣，“这样说起来，之前的这片山对于这些百姓来说基本就是一个禁地有去无回，也没有人敢冒着生命危险去山里采药，而这个状况结束则是这个知州提议大家一起去开辟山路后，虽然每年还是有不少伤亡，但却也把宣州盛产药草的消息给传了出去，反倒是迎来了很多慕名而来的人。”

赵如徽应声肯定，顺便还补充了一句，“所谓‘伤亡’恐怕还有很大的文章，采药的村民不懂野兽啃咬后究竟是怎么样子的痕迹，全凭队伍里面‘有经验的人’告知，另外，以前