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当年小孩儿也如此大了，端的风流俊秀，娇俏潇洒。只不知，同他一道那人，当今如何也。

此间风波江夜不知，独自安静答题，归家。

数日后放榜，那人犹未归，江夜心中没来由地烦忧，并不去看榜。

不多时，却有人敲锣打鼓来报，言高中会元，已是连中两元，请赐赏钱。

江夜性冷，并不意外高中，却也叫人拿钱打发了。此些银钱皆是公子所遗，说若他有事耽搁未归，便令他随意打发。数量颇丰，人群狂喜，感恩戴德，祝佑江夜连中三元。

江夜不言不语，喜怒不形于色，由是众人皆附会谣传:准状元郎不以物喜，不以己悲，真真是个君子。

一时间媒人踏破门第，京中各家小姐求嫁。

江夜更是心烦意乱，久望公子不归，忿而闭门谢客。

众人赞他，会元大人不耽于美色，一心闭门苦读，乃国之栋梁也。

唯少数人揣度，会元大人莫不是有龙阳之好？

江夜不堪其扰，闭门静思，直至4月下旬，又逢殿试。

他已思量清楚，虽圣上真颜难见，亦不可贸贸然求情，今且当做平凡书生那般，求个功名罢，往后再徐徐图之。

大殿上，江夜看罢策文，胸有块垒，一挥而就。无意中抬头，却见皇帝正目光灼灼，直视他一个。

江夜不堪帝皇锐目，故作镇定，垂目敛息。便在刚才那刹那之间，他忽的窥到了帝皇之威严，手握权柄，生杀予夺几十春秋，早已超越凡人，眼光锐利似剑，直指人心。纵是如今垂垂老矣，行将就木，两位皇子虽久聚朋党，亦无人敢妄自僭越。朝臣无敢愧其真颜。

自己曾满腔热血，思想今日上殿陈词，无任何信物证人，便想凭借空口白牙，令帝皇认错，为他沉冤昭雪，实在太过无知令人发笑。

是耶！公子定然笑他痴傻罢。只不知此刻他尚在何处，川陕？江南？抑或已在进京途中。

卷题已交，众考生移步太和殿，等待赐名。江夜不敢回头，身后帝皇锐利目光如刺在背，他不禁担忧，难道被识破了？

不该如此罢！他从未见过皇帝，便是皇帝大宴群臣，他爹亦不准他前来，纵是如今他犹不解其故。

江夜堪堪落后众人数步，不欲与人交谈。却偏有人来，那人疑道:“公子……乃阳安？”

江夜听人提及公子大名，忽而忆起那勾起公子行商心思之人，便回道:“正是在下。公子当是从兄所言，闽州陈训罢？”

“正是。只不知阳明公子如今哪里去得？当初竟冒汝名头与我相交，当真可恶，该打！”陈训亦是不拘小节之人，并不怪罪当日假名相交，待他第一批吉北棉衣云抵京时，还出资购得一件，与妻所制棉衣轮换。

江夜却忽的一笑，公子率性而为，从不乏真交，从来便是如此。

两人一路闲话，到得太和殿。皇帝与重臣阅罢策文，批了榜，众人皆有所属。榜眼探花郎各各慨然畅笑。江夜垂蒙圣恩，连中三元，一举夺魁，力揽状元。

闻得状元当属阳安之时，江夜不禁又喜又悲。喜那人将光耀门楣，荣耀祖先，却又悲他不在身侧，不得共享喜悦。心中正是复杂难言时，皇帝身边地位万古长青，从不曾失宠的总管洪公公，尖声道:“请诸位移步琼林苑赴宴。请状元郎留步。”

江夜虽心有不解，亦不敢言声。众生退去，大殿里皇帝只是看他，并不说话，由是亦无人敢言声，静若坟墓。

江夜伏跪在地，不禁身体轻颤，心中惶恐鼓噪难言，似忧替考一事被发现，又似不尽然，恍恍惚惚，总能见公子身影在脑中盘旋，心愈乱愈近。

他只愿早些结束这判决般的召见，疾步归寓，与公子相拥，永消心头恐惧。

忽的大殿里，有足音传来，江夜不明所以，不敢抬头，只是偷偷觑那些人脚下足履。

只一眼，却如遭雷击，定在原地，不敢动弹。怕那只是海市蜃楼，南柯一梦。

☆、第十一章降生二十载，只待一人

他分明记得那双皂色素靴。幼时他曾数次偷穿，还求得爹爹应允，答应待他束发之日，便将此靴赠予他。

他记得真切，分毫不差，无论是那缺了一瓣的红花，抑或那左低右高的鞋底，化成灰他也不会忘却。那是她那不工针线的娘亲，一针一线，亲自制成的鞋。

那是他爹爹的皂靴。那……此人便是他被斩首的爹爹吗？

江夜不敢抬头去看，耳畔却慢慢飘进女眷低低的泣声，他不禁怀想，好似娘亲和阿妹的声音，总是哭着嗔怪。

他不敢抬头，不敢抬头，直到有人唤他

“鸿渐生。”不是春花，不是江夜，是他真名本宗，鸿渐生！

江夜全身觳觫一震，顷刻便如泰山压顶一般，身体一重，扑倒在殿下，泣不成声。忽有妇人扑将上来，一把将他抱住，儿天儿地地哭将起来，有一温婉女子亦不避嫌，喜极而泣握紧他无力手臂，用手帕替他拭泪，口中泣道:“哥哥，你不认得小妹耶？小妹便是鸿渐灵呀……”说罢又嘤嘤哭将起来。

江夜哭罢许久，泪眼已朦胧，这才敢抬头望，却见父亲正立于殿前与帝上回话，殿旁还有一圈亲眷哀哀哭泣，正是他姨娘庶兄弟姊妹。

江夜恍惚怔笑，欲以头抢地，他不敢置信，这竟是真的？不在梦中？

鸿夫人见儿子犹不敢轻信，心中不忍，眼中泪涌如血，泣道:“当日助我儿逃出府，我等皆被押，揣度为奸人所害，必有一死。却不想一月后，皇上下旨说可饶性命，只有一条:不得离宫。虽不解圣意，亦也不敢违抗，便隐姓埋名，举家尽藏于皇宫别院。”

江夜豁然开朗，却倏然瞪眼，竟是如此。那自己………为何……飘零这般多年？

鸿夫人见儿子露出忧痛表情，便又急道:“你爹知皇上此举必有大计，不敢申冤妄求复职，只求允人寻你归家。不想，皇上一口答应。老爷思量许久，才敢言声，说与我听，道此计只在你也。皇上只是要你做饵，却不知为何。”

江夜顿时心惊，这是为何？他十四离家，今将弱冠，五年光阴，兜兜转转，却又回到皇帝面前，却是为何？

难道……以他为饵，欲捕之人，业已上钩？

江夜心中惊惶不定，即时便想说与公子听，这等奇事，为何竟会现于他身上？五朝春秋，他如何度过的？那一年朝不保夕的追杀，到底是真还是假？做戏或是真实？

江夜推知，帝上欲捕之人，当是害他零落数年，乃朝中奸佞小人也。便急急问道:“可已抓住那人及其党羽？”

鸿夫人一忖，道:“似听老爷说，已打入天牢。”

江夜又惑问，“为何独以我为饵？