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拳道：“还请王爷指点。”

“廖大人哪……”景七叹了口气，拍干净手里的瓜子皮屑，“你糊涂，你可知道两广之暴民起事，是因为什么？”

廖振东一愣，只听他接着道：“我且问你，本地几个大商户大地主，每年往你这里交多少银子，给了你多少好处？”

廖振东瞪圆了眼睛：“王爷，这可不能胡说。”

景七微微一笑，又道：“可廖大人，官场也好，商场也好，无利不起早，大家都是出来混日子的，最忌讳两面三刀，说话不算的，他们既然花了钱买个平安，你如何又把手伸到了人家漕运的船上？坐地分赃尚且能把人脑袋打成狗脑袋，您这背信弃义……”

景七轻笑一下，住了口。廖振东自然心里也明白，这是里面有本地的富户们的插手，趁乱黑了他一把，忍不住面露难色：“王爷……”随即拿眼去示意景七赫连钊的信，低声道，“上面的胃口越来越大，下官也有许多不得已的难处啊。”

屁的难处，贪心不足

景七拍拍他的手背，语重心长：“廖大人，日中则移，月满则亏，凡事适可而止，有张有弛，细水方能长流，你何苦自掘坟墓？我再问你，两广各种闲差都算上，总共有多少位子，你又卖了多少？人家好不容易攒下些许家底，替子弟捐个功名，哪怕是个闲差，它也是有俸禄的，你这样没数的胡来，叫人家权财两空，底下有多少恨你恨得牙根痒痒的，你知道不知道？”

廖振东擦擦汗：“是……是下官思虑不周。”

景七摇头叹息：“如今出了事，你还要欲盖弥彰，本王可真不知要说你什么好，若不是大殿下……咳！”

廖振东颤颤巍巍地跪下：“王爷，您可得救下官一命！”

景七这才笑着勾勾手指：“附耳过来。”

如此这般交代一番，廖振东这才满心惴惴地退下。

景七独自在亭子里闲坐了整个半天，旁边是绿蚁新醅酒、红泥小火炉，亭外是皑皑白雪，他忽然荒腔走板地哼起一首不成调的怨歌行：“新制齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至……嘿嘿，常恐秋节至哪……”

这时，吉祥凑过来，在他耳边说了两句话，景七点点头，心情很好地说道：“叫他进来。”

吉祥转身出去，片刻，带着李延年过了小廊，进了赏雪亭。李延年陪笑道：“王爷真乃风雅之人，此时赏雪可谓正当时啊，可惜我们这里常年里也少见这些白色，瞧着还真是干净。”

景七笑道：“李大人，坐。”

李延年谢了坐，吉祥给两个人都斟上酒，静静地退立在一边。

李延年尝了一口，只觉一股子沁人心脾的香直冲头顶，忍不住叫了声好，景七却没动，待他一口饮尽，才缓缓地说道：“李大人，今日本王请你来，一来是请你品酒，二来……”

他从袖子里掏出一封泛黄的信，递到李延年面前，笑道：“二来是找到了一点有意思的东西，请李大人过目过目。”

李延年接过来方才打开，立刻脸色大变。

第三十七章：捕巨硕鼠

那泛黄的信封里厚厚地装了一沓的东西，竟将李延年的出身、亲族、乃至四十又三年的人生历程，事无巨细用蝇头小字一条一条地全都罗列出来，李延年一目十行地往下扫，越看越是心惊，乃至到最后，双手都情不自禁地颤抖起来。

像是他这些年间，身边一直有一双眼睛盯着一样，后背上窜起一层彻骨的凉意。景七轻轻地压下酒杯，说道：“大人真是好福气，伉俪情深，身为朝廷命官，家中有鬟婢成群，小年祭灶之日，竟还能吃到尊夫人亲手熬的糖，着实让人羡慕。”

小年夜，正是前一天的晚上。

景七似有所感地叹道：“赌书泼茶，举案齐眉，虽说都是寻常闺阁小事，可人这一辈子，图的是什么呢？不就是凄风苦雨地闯荡回来，有那么一个落脚的地方，有那么一个人，点着灯等着你么？您说是不是这个道理，李大人？”

李延年死死地盯着他，一张总是笑嘻嘻讨人喜欢的脸上隐隐浮现出恐惧来。景七不动声色，又问了一遍：“您说……是不是这个道理呢？”

两人之间静默了片刻，便是一边站着的吉祥，都不敢出一声大气，只觉得这炭火足足的小亭中冷寂了下来，景七的笑意不退，李延年脸上的恐惧，却一点一点淡下去了，只剩下某种说不出的坚定，带着近乎于视死如归的寂静。

然后他点点头：“是，王爷说得有理。”

景七终于敛了试探的笑容，他不笑的时候，就像是卸下了一层云山雾罩的膜，站起身来，负手而立，凭栏远望，万里白雪如瀚海之沙，远没于无边之地，苍苍莽莽，将人间尘埃，一夕洗了干净。

半晌，才道：“自打本王来此地，李大人是跑得最勤的一个，这是廖总督在栽培李大人，拿你当个心腹人看。在本王说呢，李大人的能力也好，手段也好，都不应该屈居在这个地方。”

李延年低低地埋下头去，不吱声。

景七接着道：“廖总督和大殿下关系密切，他替大殿下做的那些事，你心里也有数。本王且问你，廖振东手下，私自屯了多少兵？两广之地，多少商户给过他贿赂？卖过多少官？草菅过多少条人命？这回两广闹事，又有多少各怀鬼胎的人在其中活动？”

李延年神色不变，镇定地道：“回王爷，廖振东手下有私兵六万人等，私铁不计其数，分四个地方贮藏，往来小商户不算，和此地四大商行家族都曾有联系，卖官数目，下官有记录以来，总共八百六十又四个，草菅人命之事均记录在册，此番事故……”他顿了一顿，露出一丝笑容，“王爷，天知地知，我知他知，您装得糊涂，心里也明白的。”

景七背对着他，悠悠地道：“李延年，你好忘恩负义啊，本王第一面见你就知道，你是个惯于琢磨人心，最会不着痕迹讨人喜欢的，对付赫连钊那样好大喜功的，最好用不过，廖振东接触京中那么久，这点看得清清楚楚，若是你愿意，早便做了京官，跟在赫连钊身边，给廖振东做保险去了吧？我还想，李大人真是虚怀若谷，这样好的环境，竟没有往上爬的野心，恐怕廖振东也想不到，自己竟养了一条处心积虑记着他种种把柄的白眼狼。”

李延年跪下，表情平静，将官帽摘下，放在一边，赤着头：“下官为的是心中公义，下官生在寻常百姓家，乡亲父老抚养长大，原应为他们讨个公道。