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案避闲为由拒绝了。

不过，刘影提醒了张迅一句，“张大人，冯大人好歹是五品知府，轻重应该能分的清。他突然在酒桌上对我语出不敬，我想，并非无来由。”

张迅虽然面了些，不过并非草包，马上明白了刘影的意思，恍然醒悟：对啊，虽然自己平时对姓冯的巴结邵总督十分看不过眼，不过，姓冯的再蠢也蠢不到这种当众撒泼儿的份儿上。如今邵春晓的案子就在刘影手里捏着呢，刘影略抬抬手，邵春晓可能就完全是两种结局。

而冯乐天做为邵春晓和嫡系，完全没有理由在这个节骨眼儿上来得罪刘影。

张迅瞬间已想明白其间的蹊跷之处，急忙派了下属去冯乐天家中细查，并顺势拍刘影一记马屁，“还是刘大人虑事周详，一有消息，我马上派人来回禀刘大人。”

到底事情紧急，这种关键时刻出了刺客之事，张迅也急着去查案，只是送刘影蒋文安一行人去了驿馆，略寒暄几句，就匆匆走了。

驿馆是早就备好的，拾的非常干净。虽然不怎么入蒋文安这位世家子弟的眼，在刘影看来，驿馆能拾成这样，已极是难得。

当年，他下江南来迎娶表妹，就是借着自己老爹完全不响亮的名头儿一路住的驿馆。那时，他不过是一介不起眼儿的翰林之子，哪怕住驿馆，也不是正房正院，其间的环境更不必提了。

既然出来，环境就不要挑剔，蒋文安的心神还在冯乐天的事情上，道，“看来冯大人定是遭人挟持了。”恐怕挟持之人，来者不善呢。蒋文安深意无限的看刘影一眼，问，“刘大人以为呢？”不然那么多人，怎么就单单冲着刘影来的呢？

刘影淡淡道，“这世上，想要我命的人实在太多，一时间，我倒想不出是何方神圣了。”

蒋文安听这话就想吐血，什么叫“想要我命的人实在太多”，切，毛儿都没长全的毛头小子，就在这里充大头菜了。

“不过，这两天估计不会太平，蒋大人留意安危。”刘影倒是一幅云淡风轻的模样。

蒋文安不得不佩服，怪道人家小小年纪能做了廉政司司长呢，只这份装b的功夫，就以至炉火纯青，颇有火侯儿了。

其实这完全是蒋文安想多了，刘影完全是一直沉浸在李方可能没死的消息中，不能自拔，近而心神恍惚，说话也有些不经大脑，脸上木木的没啥表情，落在蒋文安的眼里便成了莫测高深。

刘影与蒋文安略说了几句，便各回了房间休息。握着半温的茶水儿，刘影一口没喝，他一直后悔当初为什么执意要亲手宰了李方，若是让别人来，恐怕今日就无此后患了。

若不是李方所为，那个冯乐天怎么会知晓他的事情呢。

而且这样当街杀人的手段，也非常像李方的手笔。震慑，用鲜血来震慑。告诉自己，他还活着吗？

刘影端直的坐在房中，忽然听到一丝极细的呼吸，他猛然起身，双眸凌厉，往暗处看去，怒喝，“谁？”

伴着刘影一声怒喝，傍晚的杭城忽然平地一声惊雷，迅疾的闪电破开夜空，借着一刹那的光亮，一个人影慢慢的进入刘影因紧张而略略放大的瞳仁里。

刘影手中的茶盏啪的落在地上，摔得粉碎，溅湿了身上正三品的孔雀官服的袍角。刘影不自觉的后退一步，“你……”

外面又是一记惊雷，接着狂风骤起，乌云漫卷，一场暴雨瞬息而至，不知打落多少绿肥红瘦。

☆、186

“你是谁？”

刘影的心脏险些没从嘴里跳出来,这个时候，他第一反应就是李方前来寻仇，要伺机报复。不过，虚眼细瞧,刘影就知道自己看错了。

屋里并没有掌灯，而这恍恍惚惚的黑影，从身形看就不像李方。

他来的时候带足了侍卫，他住的房间，从安全性上讲应该由自己的侍卫认真细致的检查过了。如今，人呢？想到这里，刘影的喉咙猛然暴出一声尖叫。

怕,当然怕。只是比恐惧更重要的是，他得求援。

其实刘影惊叫的声音极短,但是在他清醒的时刻，他的思维仍就维持在惊叫的瞬间。

伴随着一声惊叫，刘影睁开眼睛。这是他第一次见到薛少凉，当下刘影便以为自己的眼睛出现了错觉，他吓了一跳，连忙自床上拥着被子坐起身，极是诧异的问道，“姑娘，你怎么在我房里？”

人的思维其实具有很大的局限性，譬如，看到薛少凉如此美貌，刘影的第一反应竟然直接以“姑娘”相称，这说明在一定程度上，因为薛少凉的容貌，让刘影在潜意识中否定了薛少凉“刺客”的可能性。

多么的不可思异，不过，这就是美貌的魔力吧。

薛少凉长眉微宁，心道，这官儿不会是傻的吧？

薛少凉其实性子不错，焉何没事儿长期板着脸呢，就是因为自幼貌美，别人一见必赞他美貌。物极必反，薛少凉此生最痛恨别人夸他容貌，最最痛恨别人误认他为女人。

若不是刘影屁点儿武功不懂，又是受惊刚醒，薛少凉非给他些颜色瞧瞧。这会儿，薛少凉也不欲与这男女不分的昏官儿打交道，守了刘影一夜，薛少凉抬腿就往外走。

刘影刚醒，神智并非太清醒，尤其只看到薛少凉那张脸，是挺容易让人误会。此时定睛一看薛少凉的身量打扮，刘影也明白自己闹笑话了。如今这屋里没有小厮侍卫，只有薛少凉守卫，刘影忙唤道，“这位兄台，先前唐突了，能不能稍等片刻。”

“我在外面，你先起床吧。”在薛少凉看来，半点儿用都没有的书生就是指刘影这样的了，非但肩不能担，手不能提，胆子更小，睡了这一夜还在为昨日之事后怕的吧。更有甚者如刘影，眼瘸到分不清男女，简直废物一个。

薛少凉一步未停的出去了。

刘影的颈间仍然有些疼痛未消，不过当下之事不是脖子的事儿，刘影穿好衣裳，他的小厮长安已端了温水布巾牙粉牙刷进来伺候。

洗漱后，刘影问道，“在我房里的是谁？”

长安禀道，“大爷，那是帝都来的御前侍卫薛大人。薛大人是抓贼抓到了杭城，结果那贼人躲在了大爷的屋里，险些伤了大爷的性命。还是薛大人救了大爷。昨儿那样不安稳，小的实在不放心，求薛大人在屋里守了大人一夜，小的在外守着，果然就没再出事了。”

刘影没再多问，长安道，“大爷，早餐备好了，要现在传早点吗？”

刘影点一点头，吩咐道，“你去请薛大人过来，与我共用早点。”

“是。”

刘影是真的对薛少凉挺感激，不说别的，薛少凉既是御前之人，哪怕品阶不如他高，到底不一样呢。结果，人家还真守了他一夜。

听说刘影要请吃饭，薛少凉不大乐意去，长安道，“我家大人对薛大人满心感激，既然薛大人不愿意过去，我请我家大人过来是一样的。”

这样刁钻的小厮，薛少凉带上自己的宝剑，只得去与刘影一道用早饭。

刘影先礼数无缺的表达了谢恩，再请薛少凉用饭，其间忍不住旁敲侧击的打听薛少凉的差使，譬如，“薛大人的差使可办好了？那是什么歹人，倒吓了我一跳？”

薛少凉面无表情的夹了一筷子凉拌藕片，淡淡道，“事关机密，无可奉告。”

刘影笑笑，“对不住，是本官失礼了。”

“薛大人有什么需要我协助的地方，不必客气。”

薛少凉打量刘影一眼，虽没说话，意思很明白：你能帮上什么忙。

刘影心里憋气，心道，不识抬举，真是白瞎了一张脸蛋儿。索性不再搭理薛少凉，吃起饭来。

薛少凉不乐意与官场中人打交道，用过早饭就回房运功调息。听说刘影醒了，蒋文安过来探望刘影，唏嘘感叹道，“昨日实在是险之又险，我们听到刘大人呼救的声音，赶过来时，那位薛大人已经先一步进门砍下了刺客的脑袋。若非薛大人及时赶到，后果实在难以设想。”

刘影不自觉的摸了摸犹带酸痛的颈项，笑道，“是啊，多亏了薛大人。”说不定就是薛少凉把刺客追到了自己屋里，要不哪能这么巧？领教了薛少凉的脾性，刘影对于薛少凉的感激度大大降底。

“不知道张巡抚那里有没有什么信儿没？”

蒋文安叹道，“据查，冯知府的独子于三日前失踪。那些污蔑刘大人的话，估计是冯知府被人所迫才说的。”

“先前只听说‘上有天堂下有苏杭’，来之前，我再也料不到，杭城竟已乱象至此。”蒋文安看一眼刘影，不急不徐道。

如今来龙去脉尚未调查清楚，蒋文安先说杭城乱象至此的话，看来是要对杭城下手。刘影淡淡道，“是啊，咱们头一天就碰到两起刺杀事件，杭城总要有个解释。”

蒋文安再道，“要我说，陛下既然只命咱们来调查邵总督之事，其他事咱们只管上本子，现下还是要以邵总督之事为先。”

“蒋大人说的是。”刘影并没有反对，他只是不明白为何蒋文安要对浙闽官场落井下石到如此地步呢？

薛少凉歇了一日，早早的与刘影告辞，准备回帝都复命。

好歹人家对自己有救命之恩，刘影备了些土物给薛少凉做临别的礼物，意思意思。薛少凉一摆手，“带不了这些。”看刘影一眼，果然够没用，连东西都不会准备。直接取了一包袱干粮牛肉路上吃用，便带着属下走了。

薛少凉虽话少，眼神却非常灵活，他啥意思都在眼睛里，机敏的人一瞧就能明白。何况刘影并非笨人，自然将薛少凉眼里的鄙视看的一清二楚。

眼望着薛少凉一行人骏马驰远，刘影抬走左手打了自己右手两下子，而且下手颇重，直接打红了。长安惊问，“大爷，您这是怎么了？”

刘影看长安一眼，怎么了？老子就是手贱，多余的给姓薛的准备土特产？不识好歹的小子，白瞎了那张漂亮脸。

刘影带着满肚子郁闷的回身准备处理邵春晓的案子。

帝都。

薛少凉只带回了一颗人头。

天气热，有些发烂，酸臭难言。

明湛嫌恶心，自己不看，让阮鸿飞去瞧一眼。阮鸿飞出去晃了一圈儿，对明湛道，“就是凤哲，没错。”

薛少凉这样能干，明湛颇是欣慰，撇嘴不屑道，“还跟老子玩儿替身这一套，都是老子玩儿剩下的了，哼哼。”当时明淇安排之下，善棋侯是死翘翘的，不过陪在善棋侯身边儿一道儿死的凤哲却是个西贝货。若非薛少凉机伶，带人追踪千里，直到杭城才将凤哲拿下。不想却因刘影之故，未能将凤哲活捉。

“少凉，刘影没事吧？”

薛少凉摇头，“有惊无险，刘大人安然无恙。”

“你辛苦了。”明湛道，“赏千两纹银，跟着你的那些侍卫每人五百两，另外假日六天，回来再行听用。”对于有用的属下，明湛不可谓不大方了。

薛少凉领命，就回家休息了。

薛少凉一走，明湛开始在屋里转悠，对阮鸿飞道，“邵春晓下台就在眼前了，新的浙闽总督实在不好选。”

阮鸿飞没理会明湛这话，在阮鸿飞看来，没有比明湛再难伺候的情人了。天生的心眼儿窄，可是那小心眼儿吧，还多的不行。一会儿冒一个，一会儿冒一个，你管他的事儿吧，他兴许怀疑你另有目的，你不管吧，他又觉得你不够关心他。

对于明湛这种阴暗心里，阮鸿飞摸的老透了。

故此，朝中之事，阮鸿飞轻易不插手。

转了会儿，明湛坐在阮鸿飞身畔，自己捶着小腿道，“以后，我不设浙闽总督之职了。”

阮鸿飞挑眉倾听，明湛道，“把浙闽拆开，只设巡抚，不设总督。”

“若分成两地，将来统筹东南海域时怕有麻烦。”阮鸿飞道。

明湛摆了摆手，“其实东南海域最大的麻烦已经遁了，凤景明一败，短时间内他恢复不了原气。至于东南海域的事儿，设东南军区，统筹军备。巡抚只管政务民生就可。”

“你得注意军权，不要过分集中在哪个人的手里。”

明湛笑一笑，“只有在大战时，才会有大将统筹沿海军备，平常就如今日一般，各归各的吧。”就好像兵马大元帅这个职称，听着威风，其实也只有战时才有，等闲太平日子，哪个君王会坐视臣子掌握天下兵权呢？

打定了这个主意，明湛开始召见任满回帝都的官员。

这个时候，也是帝都最热闹的时候。

跑官跑官，什么叫跑官？

其实除了少数的总督巡抚为陛下亲命，其余大部分官职，都是靠吏部考评推荐。这里面的猫腻，可就多了。许多想更进一步的官员，自回帝都，虽不能立时陛见，不过吏部几进几出，大把的银子，只怕花不出去，今年尤其如此。

并非新任的户部尚书胆儿小，不敢银子啥的。实在是尚书大人太明白了，能做到尚书位的都不是简单的人物儿，陛下都成立廉政司了，所为何来？

别说是尚书一级的人物儿，就是但凡能在帝都街面儿混的，也得明白，陛下这是有的意要清吏治了。

国家要扫黄打非，你不低头做人，再出妖蛾子，那就是活腻歪了。

所以，今年回帝都的官员，格外的感觉到，这银子咋这么难送啊？

既然送银子不成，大家便开始走人情路线。

这时候就要看谁的关系网更硬了，同乡同年同族同姓同僚，反正甭管抵不抵用，总得多多烧香，才好成正果呢。

当然，也有下官投其所好，知道陛下登基以来，厉行节俭，最喜廉洁之人。吏部还特意挑了几个廉洁之名尤为响亮的官员，特意在朝上大大的推荐一番。

譬如，有淮扬常州知府，蔡成英。寒门出身，本身就没啥家底儿，又极清廉，因还要供养两位弟弟念书以及支付弟弟家的家用，常年连肉都吃不起。家里老妈馋的不行了，蔡成英去买了二斤肉给老母吃，结果家里米粮俱空，他倒是挺禁饿，饿了三天才挨到发俸禄的日子。家里孩子哪里受得住，老婆刚生产完，肉汤都没喝上一口，倒要跟着一道挨饿，奶水也没有，结果刚生的小儿营养不良夭折了。老婆一怒之下与蔡成英和离，受尽世人谴责。

而蔡成英，则受尽世人赞誉，赞其有“埋儿奉母”的美德。

新任的吏部尚书是拿着蔡成英当成楷模一样的歌颂，为了母亲饿死儿子，朝臣恨不能把蔡成英写成第二十五孝。明湛听的实在火大，私下里召见时问蔡成英，“看你年纪不小，你弟弟多大了？”

“回陛下的话。”蔡成英头一遭陛见，还有些紧张，说话哆哩哆嗦，“臣，臣二弟二十七、三弟二十五。”

“这个年纪，应该已经成家了吧。”

“是。”

“男子二十而冠，弱冠就是成年。男子汉大丈夫，成年就该独立，身为弟弟既已成婚生子，依旧只管傍着兄长吃喝，这是何道理？”明湛道，“先前朕想着，你们做官不容易，薪俸都涨了。何况朝廷向来不拖欠俸禄，你为正五品知府，那些银子，金奴银婢虽有些够呛，不过勤谨持家，也能过得不错的日子。”

“或者你兄弟们都有凌云之志，不过，得先活下去，才能论及功名。当初，林永裳来帝都赴考，盘缠不够，犹卖了几日鸡汤凑足花销。而且，朕听闻，在未中进士前，林永裳在闽地，非但要养家糊口，还要用心念书，以备功名。就这样，也没耽搁林永裳成才。”明湛靠着龙椅叹道，“男人，成年之后，成家之后，功名不功名的，起码应该先养活老婆孩子。”

见陛下对两位弟弟颇多不满，蔡成英急忙辩道，“陛下，臣，臣是自愿的。”

明湛摆摆手，“朕知道你是自愿的。朕说的，只是朕自己的一点儿看法儿。若是家里家财万贯，不消你这点儿进益，也就罢了。似蔡大人，你家本就不富裕，家里这么多口子，十几张嘴指望着你的俸禄过活，以至于无钱买米下锅。”

“你自己的家事，朕不好多说。不过，朕得点拨一句，你这脑袋就这么迂，不过是些买米钱，找谁借几两没有，至于让老婆孩子饿着吗？”明湛道，“你老婆那是刚生了孩子呢，月子里本就该调养，你倒好，叫老婆儿子挨饿。”

“民间尚有句话叫，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。唉，人家与你和离，不是凭白无故的啊。”明湛见蔡成英脸色灰败，急忙将话音一转，笑一笑道，“话说回来，朕也欣赏你对母亲的孝道，更佩服你的孝心。现下人，嘴里口口声声的把孝字挂在嘴边儿，真正能做到你这个地步儿的，实在太少了。”

说蔡成英迂腐也好，脑袋不会转弯儿也好，这种能将事情做到极致的人，往往是心里极有信仰的一类人。这个年代，视帝王为神灵。妻离子夭，蔡成英心里不见得好受，若是明湛将话说的得太过，摧毁了蔡成英圣人一般的信仰。估计蔡成英回家就能找根绳子上了吊，那就得不偿失了。

此人可怜可悲可叹，不过并非无用武之力，明湛及时将话圆回来，一个转折后，蔡成英的脸色果然好了许多。

明湛温声道，“朕喜欢你这性子，既然外任已满，还是回来吧。朕现在，身边就缺像你这样的人才哪。”

蔡成英已是壮志满怀，恭身道，“臣恨不能粉身碎骨以报君恩！”

“好好，这样吧，你暂回御史台当差。”明湛温声道，“看帝都有什么不平之事，或者需要改进的地方，只管与朕讲。朕希望，在你的帮助下，能让百姓过上更好的日子。”

蔡成英连忙应了。

御史虽也是正五品，哪里比得上一方父母官权握在手呢。不过看蔡成英干的事儿，就知道此人并非立足于钻营之辈。而且，同样是清廉一派，林永裳就能软能硬能屈能伸，手段凌厉心胸非凡，蔡成英与林永裳一比，真是天上地下了。

蔡成英的性子，并不适合继续外任为父母官。

明湛接着宣召了第二位大清官，保定知府，王云山。

王云山刚一条腿迈进宣德殿的大门，就见何玉匆匆走来，在明湛耳边低语几句。明湛脸色大变，挥了挥手，“跟他们说，朕累了，陛见的事儿，明日再说。”

王云山刚落地的一只脚只得回，与那些侯旨陛见的同僚们悄悄退出去了。

不一时，慎亲王一把年纪，颤巍巍的来了。明湛已从何玉那里得知事情大概的因由，心情极差，问慎亲王道，“朕自登基，对宗室，礼待有加。善棋侯与凤哲的事儿，是意外。如今倒好，八百年都过去了，善棋侯府的姑娘竟出来告状了。朕年纪小，不比老王爷见多识广，还未见过这等奇事。”

“陛下，自善棋侯父子出殡发丧八十天都不到，八百年的话，陛下夸大了。”慎亲王慢吞吞的道。

明湛正是心烦，也没啥幽默细胞了，“好了，八百年朕都成灰了，也没那个本事坐这里与你说话了。”

慎亲王叹口气，“臣年纪大了，懒了再说那些不着边儿的假话。臣实话实说，善棋侯父子死于镇南王府猎场误伤一事，臣本就觉得十分可疑。自来猎场行猎，或有侍卫误伤，极少有朝臣误伤，何况善棋侯父子俱亡，就更显得太巧了。”

明湛沉着脸道，“太上皇亦在云贵，此事，太上皇定比任何人都清楚。”

“陛下，虽然这话不讨陛下的喜欢，臣还是要说。”慎亲王沉声道，“善棋侯是宗亲，有罪论罪，若以暗中手段惩治，并不明智。如今善棋侯府硬说到了凤哲的来信，信中直明，宁国长公主有谋杀他们父子的意图。臣已将告状的丫头扣在了宗人府，不过听说那丫头来宗人府之前，帝都宗室，能去的都去了。如今要如何处置那丫头，还得陛下给老臣拿个主意。”

“老王爷的意思呢？”明湛问。

“陛下，太上皇要回帝都，不如就等太上皇回帝都后再办此事。”慎亲王道。

明湛冷哼一声，“把人看好了，若是不小心死了，朕唯你是问。”

慎亲王得了明湛的吩咐，便恭敬的告退了。

明湛气的一拍桌子，怒道，“混账！”

善棋侯府的事，明湛认为已经告一段落。

却没料到善棋侯府当真是能人辈出，男人不抵用就有女人上场，善棋侯的孙女，先前与敬敏大长公主家订亲的那一位，叫凤宝珠的。竟然弄了封什么狗屁信出来，就说是凤哲托人九死一生的自云贵带回来的，其间多有凤哲对于自己处境堪忧的描述。甚至有一句话：吾观长公主殿下心意已定，近日必动刀戈。吾身不足以惜，念及家父遭此横祸，不禁涕泪连连，奈何奈何。

由此，凤宝珠认定家里祖父叔父皆是死于宁国长公主之手，而非镇南王府的官方结论，猎场误伤而死啥的。

其实，如慎亲王所言，许多人都怀疑过善棋侯父子的死因。

但是，镇南王府事情做的干净，明湛又自心底厌恶善棋侯一支，大家睁一眼闭一眼的就过去了。甚至明湛认为，善棋侯府的案子早已经结束了。

却不想此时跳出凤宝珠举证喊冤的事儿来。

而且凤宝珠此女颇有几分才干，她直接在宗人府说了，“宁国长公主本就对祖父恭请太上皇回帝都之事不满，认为太上皇回来会对陛下的执政产生不利的影响，怨言颇多。因此而动杀怨，并不足以为怪，且我有家叔的亲笔书信为证。再者，我并非为我一人申冤，昔日联明奏请太上皇回帝都的诸人中，襄仪太长公主中风，淑媛长公主闭禁，忠义侯让爵，我祖父叔父皆丢了性命，别的话，无凭无据，我不敢多说。这些事，是摆在眼前的，我即便不