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微一动，于是说道：“柴掌柜，小人并没镇三关的银子，那一回……只是意外跌入乱军之中，被捉去了野马山，逃脱不掉，受刑不过，只得归顺了他们……”

“你不是真心归顺镇三关？”

“……小的没依没靠，胳膊拧不过大腿，跟着野马山的大掌柜混碗饭吃罢了！”

柴九眼中闪出两缕细致尖刻而又咄咄逼人的光芒，毫不迟疑地说道：“哼哼，那你倒是跟我学一学，他镇三关的野马南山，上山一共有几条路，哪一条是近路捷径？哪一条又是死路和陷坑？暗门在哪里？地道入口在哪里？大柜的居所是哪一间？后山又是通向何处？”

柴九的问话，一条条、一句句都是要害，有些是息栈知晓的，有些就连息栈都不知道。

息栈不动声色，垂头说道：“小的刚上山没多久，就是个没排号的小伙计，负责站岗值夜打更的。上山就认识一条大路，什么地道，暗门，这等要紧的关卡也没人知会我。”

柴九心中暗自冷笑，值夜打更？你他娘的糊弄大傻子么！

你若只是个不打眼的小伙计，镇三关怎会将你屡次带在身边，携你去玉门赴宴，还亲自带你来我这飞龙厩买马？哪个没位份的小伙计能这样跟大柜同进同出！

想到这里，柴九笑道：“小崽子，今儿个让你跟我回芨芨台绺子，你干不干？”

“柴掌柜若这样说，只恐镇三关不会答应吧！我一个小伙计，跟着哪个掌柜做活儿都一样，就是蹭口饭吃，您又何必因了我跟野马山的掌柜冲突？”

“我直接跟镇三关要人，你说他会不会答应？”

“嗯……柴掌柜到底想要我替您做什么，不妨直说？”

“呵呵，我想要你做什么，你自己心里清楚！只怕你吃着野马山的这碗饭吃上了瘾，不想撒手！”

“掌柜的您吩咐着，小人尽力就是。”

玉面柴九的两条细致朗目突然紧缩，眯细，射出两缕诡谲的光芒，盯紧了少年，如同沉渊中的两粒鬼火，暗夜中的一双狼眼！

息栈垂头屏气，低眉顺目，表面上虚与委蛇，心中只在琢磨，这姓柴的土匪究竟想要做什么？当初打马衔山的主意，现下又打听野马山，若是想要对大掌柜不利，自己绝不会放过他！

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注：

(1)照局的：在绺子外部，隐居于村屯和住户中间，专门从事打探官兵剿匪行踪等信息，设法安置受伤的土匪，也为土匪们购买军需物品。

插千的：插千的有两种，一种是绺子买的内线，这种人或是窑内的成员，或是村屯的人，为绺子提供详细的砸窑、绑票情报，包括抢谁家、绑那个人、行走的线路等等。另一种插千的是绺子中派出的崽子，装扮成货郎、小商贩、剃头的等等。走村串屯，侦查情况，暗留标记，向大当家的汇报情况，砸窑时前头带路，逃走时也带路。

(2)挂柱：入伙，入帮，投靠某个土匪绺子。

46、揽故交柴九赠马

第四十六回.揽故交柴九赠马

鼎丰楼的二楼俯视着小半个安西县城。

闹市之中车马络绎，飞龙厩的骝马骏骊，嘶鸣声声入耳。

这安西都护府的地界本来防备森严，却因着前些日子附近几座城池的治安团在野马山损失惨重，不得不将安西的治安团调拨了不少人马驻扎敦煌、肃北等地。新的兵力军械还没有调配，这安西城反而防卫空虚，两个匪首大摇大摆地当街碰码，竟没有人发觉。

若是往常在敦煌、肃北逛街，镇三关都不敢在外边儿施左肩抱拳之礼，这动作让稍微内行的人一看就知道，他是土匪！

酒楼雅间。

画檐之下斜斜地抖入一道阳光，打在粉墙之上，将柴九爷的身子抻成了颀长的一道灰色影子。

柴九翘着二郎腿，悬在半空的一只脚在息栈眼前晃来晃去，这时眼角微眯，轻佻地用脚尖勾了勾，示意息栈上前几步。

“小七崽子，我想让你在镇三关绺子里，帮我打听个事……”

说话间喉音愈加放低，一颗头缓缓凑近了少年。

渡入鼻息的是洛紫菀的香气。

这姓柴的大老爷们儿竟然还用花花草草，沐浴香薰？

息栈镇定地垂首附耳，不动声色，准备将这柴九爷的吩咐一一记在心间，回头就去报告给自家男人听听！

柴九眉峰暗挑，双目中隐含不易察觉的狼烟，唇角滑出微沫般的一丝冷笑，这时突然伸出脚尖，探向少年的胯间，鞋底在息栈的大腿根儿上轻轻一抹！

这柴九爷一身世家公子的富贵打扮，脚上穿了一双厚底缎面阔口鞋子，鞋面绣满金线，鞋底衲着浆水棉布。

这一脚的动作十分迅速，脚尖飘忽，脚弓蕴藏力道。息栈防备不及，被抹了个正着，大腿内侧柔软的隐秘，如起电一般异样，立时惊跳躲开！

息栈面色蓦然僵硬，又碍着屋内四角各杵着柴胡子的一名手下，只低声问道：“你……这是做什么？”

柴九的神色不以为然：“怎么着了？小崽子，你还碰不得了？”

“……”

俊面男子的眸中暴出两缕鄙夷的神情，轻蔑地说道：“哼！小七崽子，你还不跟老子说实话？！从我柴九裤裆里爬出来的小兔崽子，你有几斤几两，身上有几挂物件儿，我还能不知道？你今儿个还敢耍老子！！！”

息栈骤一听此话，倏然瞪大眼睛，怔怔看着柴九，立刻就明白了对方的暗指，脸色顿时爆红。

四周传来的诡谲之声。柴九身后站的扶保柱，凸出的一双眼球似螳螂的招子，嘴角漏出几声淫/笑，露出一嘴烟熏火燎的黄牙。

而原本身姿悠然沉静、勾栏斜倚的柴九爷，脸色缓缓堕入阴冷。一双斜吊的俊眼，抽丝剥茧，赤/裸裸地盯紧少年面容上一丝一毫的表情变化。

息栈突然一顿犯恶心，晌午时分跟大掌柜一桌吃得一碗臊子面和一碗甜胚子，此时自胃肠里往上翻涌，直想吐到柴九的脸上！

“柴掌柜要是没别的吩咐，小人还是早些回转了。”

抽身想要走人，门侧的两名伙计一左一右迅速挡住了去路。

这时只听耳后风声骤起，寒气掠过后脑瓢子，息栈连忙一躲，转身接招，右臂下意识地格挡凌厉的掌风。

柴九迎面而来，原本数步之外的身形，已然砸向面门。

息栈没有料到对方手脚竟然如此利索，只后退了两步就被逼进了墙角。