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假如当时他选择了这个，那么也许直到今天他都不会跟兵击有半点接触。

但或许是命运使然，他做出了另外一种选择。

他鬼使神差地走上前去，壮着胆子问那群身穿奇装异服的人：“请问你们在干嘛？”

一个身材魁梧、做将军打扮的人回答他：“这是历史重演战役。你要参加吗，我们正好有多余的装备。”

这个人叫汉弗莱，后来成了他加入狮鹫卫队的介绍人。

阿列克斯终于找到了一个从没被诺兰诺福克“玷污”过的圣域。兵击！多么妙趣横生而又古意昂然的竞技运动！虽然绝大多数人听都没听说过，哪怕听说过，多半也觉得是一群中世纪cosplay爱好者或者重度中二病患者在自娱自乐，但竞技就是竞技。这是古老的刀剑决斗在现代的浴火重生，阿列克斯将用实力证明，他也有不输给诺兰诺福克的一面。

他绝不相信诺兰诺福克是天才。总有一天他会把那个神气活现的小威灵顿公爵比下去。

对于阿列克斯选择的这项奇异的运动，父母没有多大意见。他们忙着环游世界，没空关心儿子的兴趣爱好问题。在确认大儿子的心智成熟到足够委以重任后，两个人便将家产交给他打理，自己过上了幸福逍遥的生活，在全世界各个风景名胜区旅行，好像每天都是蜜月。这对外貌不甚般配的夫妻婚后居然过得如胶似漆，真是既不可思议，又羡煞旁人。

诺福克家的代理家长变成了诺兰诺福克。既然父母无暇关注阿列克斯的教育问题，做兄长的自然要挺身而出、以身作则。他大致了解了阿列克斯的新兴趣之后，发表了一通简明扼要而又一针见血的评论

“别闹了。”

“我没有胡闹！”阿列克斯抗议。

“就算你要从事什么运动，好歹也选个奥运会里有的正规项目吧。”诺兰诺福克一边微笑一边蹙眉。（事后阿列克斯试着模仿他这个表情，结果差点面部肌肉抽搐，真不晓得他是怎么做到的。）

“奥运会里没有的项目多的是！你不能因为自己不了解、不喜欢某种运动，就禁止我去学！那只能显得你狭隘！”这大概是阿列克斯一辈子说出过的最有说服力的话了。

“完美无缺”的诺兰诺福克先生当然不可能狭隘。

“好吧，”他妥协说，“看在你这么坚决的份上，那么你就去学吧。但是你可别三分钟热度。既然要学，那就务必学好，至少拿个世界冠军的回来，否则我没法向爸妈解释你为什么把宝贵的时间浪在……这个什么‘兵击’上。”

阿列克斯也正有此意。不拿个业界最高荣誉回来，怎么证明他比继兄更优秀？

他满怀雄心壮志来到狮鹫卫队，跟随那位赫赫有名的剑客巴托勒修炼剑术。他进步神速，就连一向高标准严要求的巴托勒都夸奖他在剑术上天赋异禀。阿列克斯喜不自胜。自从遇上诺兰诺福克，就再也没哪个老师夸奖过他有天分了跟诺兰诺福克一比，任何孩子都只能算平庸。

然而这位天赋异禀的新手剑客在不到两周之后，就被伤愈复出的西萨尔打得找不着北。

阿列克斯并没有灰心丧气。他痛定思痛，将失败的原因归结于经验的差距。西萨尔再怎么说也比他学得早，他输给老前辈也不算丢脸。等到他积攒了足够的实力，西萨尔迟早变成他的手下败将。

他勤加苦练，不仅学习长剑，还自学了军刀术。他不断和来自五湖四海的高手过招，磨练自己的技术。等到他觉得时机成熟后，他一次又一次挑战西萨尔，不仅在正式比赛中，日常生活中只要有空，他就上门“踢馆”。他坚信功夫不负有心人，只要他努力下去，就一定能达成目标。

西萨尔很快成了剑鱼锦标赛冠军，获得了“剑之恺撒”的美名，堪称世界兵击第一人。与他对决的时候，隔着防护面罩，阿列克斯觉得西萨尔那张过分俊俏的脸跟诺兰诺福克的面影重叠在了一起。

西萨尔是世界最强。那么只要击败了他，就等于击败了所有对手，不是吗？

甚至也包括摸都没摸过真剑的诺兰诺福克，不是吗？

可是阿列克斯没有一次……

没有一次……

哪怕连一次也没有胜过西萨尔。

更恐怖的是，西萨尔的徒弟搞不好都比他更胜一筹了。

阿列克斯诺福克果真只是个平庸的凡人吗？

***

“说起来，我好像还是第一次看一场完整的正式兵击比赛。”

诺兰诺福克含着揶揄语气的声音打断了阿列克斯漫长的思绪。

“非常，让我印象极为深刻。”

“哼，你以前不是对它不屑一顾吗？奥运会没有的项目怎能入得了您老的法眼？”

“我想，可能是我太狭隘了吧。我说到底也只是个凡人，也有缺点。”诺兰诺福克的目光在传单碎片上转悠，“从前我觉得兵击只不过是一群cosplay爱好者在胡闹，可现在我的看法改变了。既然‘那个罗曼’都参与其中，说明这种运动肯定有可取之处。”

这句话如同一根电浆鞭狠狠抽中了阿列克斯的神经。

“‘那个罗曼’是什么意思？”他凶狠地问，“你知道他？”

“你忘了吗，我好歹也学过一段时间的击剑。我还看过他的比赛呢。”诺兰诺福克淡淡地说，“他退役了真是可惜，不过能看到他在兵击赛场上再度绽放光，也不失为一件快事。”

等等，这什么情况？

他这个向来眼高于顶的继兄，刚刚是不是隐晦地夸了别人一下？要知道，哪怕是兵击界赫赫有名的“剑之恺撒”西萨尔，也从没自诺兰诺福克嘴里得到过半句由衷的赞美。罗曼何德何能竟能让继兄青眼有加？

是不是他闭关练剑太久，以至于跟社会脱节了？从什么时候起全天下人都喜欢罗曼了？

“阿列克斯，既然你说你军刀术欠佳是因为学错了教材，那你要不要干脆换个俱乐部试试？”诺兰诺福克将传单碎片摆在膝盖上，试图将它们拼起来，“人有时候就像鱼一样，只有在合适的水中才能生存。我想，你或许只是没遇到合适的水而已。极光俱乐部能网罗到罗曼这样的人才，足以说明它的实力。如果你加入极光，那你就是罗曼的队友了，能向他讨教和切磋，我想这对你也应该有所帮助吧。”

让他离开狮鹫转投极光？想都别想！诺兰诺福克怕是在工业污水里游得太久，连脑组织都被腐蚀了吧？否则怎么提得出这么丧尽天良的建议？

看在继兄对兵击屁也不懂的份上，阿列克斯决定原谅他一次。他隐忍着暴打残疾人的冲动，问：“你是罗曼的粉丝？”