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斯问，“你能在五分锺内说完吗？”

“我需要情报。”

“关於什麽？”

“值钱的。”艾伦说，“危险的工作，我想会有很多人找你，很多人需要……寻求帮助。”

他含蓄地使用了“帮助”这个词，安格斯心领神会。

“你是个杀手。”这位老练的情报贩子立刻改变了语气，对待不同的人，他总有一套不同的方式。

“可以这麽说。”艾伦回答，“有过几次。”

“是些什麽样的对象？”

“一个强迫儿童卖淫的皮条客，一个因为分赃不均杀人的流浪汉，还有……”

“为什麽杀人？”

艾伦对著电话亭的玻璃看了一眼，很意外地看到自己语塞的样子。

“小子。”安格斯说，“到我这来，告诉看场人你是我要见的人，他们会让你进来的。”

“你答应了？”艾伦有些意外，他已经准备放弃，打算回奥克塔维尔小店去问骗子安东尼要一把新刀子。

“我什麽都没有答应，只是想见见你。”安格斯说，“看看你什麽样？或许将来你会成为某些人询问的对象，熟悉每个人的长相并且牢记在心，这是我们的特长。”

艾伦挂断电话，在安格斯.特罗西的名字旁边画了一道晕线，这是个琢磨不透的人，或者换一种更通俗易懂的说法，真是个老狐狸。他在电话亭里待了一会儿，直到有人在外面敲门，询问他是否已经完事了。

为了最後一线希望，艾伦不得不驾车穿越大半个城市，车子该加油了，他最担心的是这个，一百美金可撑不了多久。

破车完成了它的使命，停在一个酒吧门外。现在还是白天，推开门，整个室内弥漫著一股浓重的烟酒味，为了驱散这种气味，他们使用一种古怪的清新剂，闻起来很像是迷幻剂，又像多种花草腐烂的味道。艾伦来到吧台边找到酒保，整个经过非常简短迅速，酒保为他开了一道小门。

“快进去，别让人看见你。”

一道黑暗的小楼梯通向地下，就像一次探险，艾伦听到自己的心跳声，一下两下，偶尔会暂停，当然最有可能是他自己数错了。在某种情况下，黑暗和寂静都可以是实体化的东西，柔软地扑面而来，像羽毛，像花瓣，甚至像漫画音符。艾伦感到这些不知名的东西擦过他的鼻尖，隐约闻到一阵香味。可能是清香剂──他这样想。顺著这条神秘的楼梯，艾伦发现自己来到一个地下赌场。这里与世隔绝，没有时间概念，不分昼夜，有的只是金钱和输赢。

他从这些专注的赌徒们中间走过去，有些人会抬头看他一眼，眼神似乎在掂量他有多少价值，是否值得与自己一较高下。艾伦的目标很明确，他是来办正事的。当他走向一个看场人时，忽然有人与他擦肩而过，并轻轻撞了他一下。

虽然他还不是个职业杀手，但是对於陌生人的碰撞仍然十分警觉。艾伦希望和所有人保持距离，即使他们看起来很安全。

这个冒失的家夥是个姑娘，或者用不太高雅的说法──是个小妞。在撞到艾伦时，她轻蔑地回头看了一眼，似乎同样感到很不愉快。

她长著一头漂亮的金发，发梢在肩膀上打著卷，并不是那种叛逆少女夸张的造型，反而显得正经含蓄，浅蓝色的眼睛动人心魄。她穿著件薄衬衣，没有戴乳罩，双乳间有一道奇迹般的小沟渠。

“小心点，冒失鬼。”她的心情似乎很不好，态度略显粗鲁。艾伦没有反应，对於女人，他总能做到视若无睹，不到必须时绝不和她们交流。他对看场人说：“我要见安格斯.特罗西，他在哪？”

看场人长著一张令人不快的脸，就像一块生铁，斑斑驳驳，还有划痕。他生锈了，艾伦想，他也可能是个机器人。保镖转头看了那姑娘一眼，并不是对艾伦说话：“他要见安格斯。”

“我听到了。”她说，并且用一种更为苛刻复杂的眼神看著艾伦。“你得排在我後面，我先来的。”

艾伦说：“你为什麽不去？”

“有很多原因。”

“是安格斯叫我来的，他想见我。”

“真是个笑话。”

“我现在要见他，告诉我他在哪？”艾伦说，“我既没有时间也没有耐性。”

“比利，你有一次机会可以告诉他什麽是时间和耐性。”

看场人用生锈的声音说：“老板不允许我随便打人。”

“我可以给你一次特殊待遇，可以让你大赚一笔，更何况这不是你第一次‘随便’打人。凡事有了第一次就会有无数次，你根本不在乎。”金发女郎看著艾伦说，“我打赌你不会带著超过一百块的钱。”

艾伦对这个看法很有兴趣：“这个结论怎麽来的？”

“是你想见安格斯，而不是他想见你，或许他会给你这种暗示，可实际上需要帮助的人是你。你是个窃贼，亡命之徒？好像都有可能，可是艺术品对你来说太麻烦，因为你没有耐性，亡命之徒肯定有一笔巨额的钱，会用更谨慎的方法搜集情报。结论是你正赶著去杀人，还是个新手。这次的买卖可能令你不太满意，所以你得找个更好的，是谁介绍你来的？安东尼．阿姆斯特朗那个只有肌肉没有大脑的家夥吗？”

这可能是艾伦第一次感到吃惊，尽管他没有表现出来，但是这种惊讶无法控制，瞬间替换了所有的感觉。

“我猜中了多少，有没有99分？”

艾伦说：“我要见安格斯。”

“我也要见他，比利，让我进去。”

“不行，我们有约定，他说过不见你的。别让我为难。”

“好吧，既然如此，谁也别想见他。”

“我不反对。”看场人说，“总之你不能进去。”

“这麽说，你们是不打算让我见他了是吗？”艾伦对看场人说，“我只有一百块钱，我的车在外面，油箱已经空了，要是你不让开，我只能想别的办法。”

看场人的嘴角咧开一线，但是不像在笑，他说：“你想干什麽？”

艾伦出人意料地抬起膝盖朝他双腿间猛撞了一下，看场人发出一声滑稽的叫声，很符合这种突如其来的隐秘的疼痛。

“安格斯在哪？”艾伦把他提起来按在墙上，“你肯定不想让老板觉得你是个连一下都挨不住的废物。也许你觉得很委屈，可我不揍女人。”

金发小妞皱著眉说：“一定很疼。”

“是的。”艾伦说，“你永远不会明白有多疼。”

“我当