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丝”交友俱乐部的电话，并告诉他晚上十二点以後再打。

到处都是怪人。

漫游结束後，露比发现自己没有走对路，他走了一条熟悉的路但不是回家的方向，中途终於忍不住搭了一次顺风车。现在他站在奥克塔维尔小店门口了，这种情况有点像梦游，又有点像演员在台上演戏，每天都是同样的戏码，台词和动作已经成了习惯，即使脑中一片空白也能够按部就班地完成指定动作。露比的习惯告诉他有必要来一趟。

奥克塔维尔的店门紧闭著，但是没有挂歇业的牌子。这里永不关门，因为这是一个敏感地带，只有圈内人士才知道其中奥秘。小店看似平凡无奇，但由於某种特殊的巧合，使它正位於两股势力的交界处。有点像国境线上的小屋，屋子的主人从起居室走到厨房就等於从一个国家到了另一个国家。当奥克塔维尔还只是个普通的咖啡店时，经常会有形迹可疑的人出入，这些人遵守著秘密规定，有时是一个，有时是一群，通常总是与众不同。从柜台到大门处似乎有一道看不见的墙壁，只有自己人可以越过，敌对方碍於规则只能偃旗息鼓。有一次，前任店主接待了一个特别的客人，一个浑身冒血的男人，带著一把枪，还有边走边往外漏的钞票。他越过了看不见的墙壁，走到角落里给同夥打电话，追兵很快赶到，尽管他们之间的距离只有两米，但没有人轻率地动手。

规则是手操生杀大权的人定的，只要记住这一点就行了。

老实的店主发现了这个秘密，惊慌失措地以最快的速度最低廉的价钱把咖啡店转让出去，安东尼．阿姆斯特朗先生因此狡猾地捡了个大便宜。

“我喜欢这里。”安东尼对著推门进来的露比说，“但是你来干什麽？要是你犯了事，这里可帮不了你，因为你不属於任何一方。”

露比旁若无人地检视四周，似乎想看看桌子或者门背後躲著什麽人。他的目光如同闷热雨季中的蜻蜓一样随时会改变高度和方向，在店内轻巧地不露痕迹地一扫而过。

“我听说你为我的父亲介绍了一笔好生意。”

“是他亲口对你说的？我还以为你们已经互相不再说话了。”

“他确实不想见我。”

“那你的消息可够灵通的。”

“这不是什麽消息。”露比说，“这只是思考，你没有脑子，所以无法理解。不思考的人总是喜欢把结论归功於哪里传来的小道消息，好像全世界的人都在窃窃私语互相告密。”

“你思考到什麽？”

“一个不守规矩的新手，初出茅庐的外行，为什麽把他介绍给安格斯。”露比毫不掩饰自己的反感，“别把别人的地盘当垃圾场。”

“这就是你对他的初步印象？”安东尼靠在柜台上俯视露比胸前的奇迹小沟，但这个举动并非出於好色的目的，仅仅只是因为好奇。过了好一会儿，他才说：“我觉得他很有潜力，也许会成为一个出色的清洁工。你不是正需要这样一个合夥人吗，我向他推荐安格斯的同时也写了你的名字，难道他没有去找你？”

“我可能被他划掉了。”露比无所谓地说，“在人群中，我总是第一个被划掉的。”

“你为什麽不自我检讨一下，为什麽总是这麽惹人讨厌。”安东尼说，“你应该看看别人的优点，他干活不错，干净利落，虽然之前惹了一点小麻烦，但是很好处理，他甩掉尾巴也很有一套。”

“不错，这也是我对他的最高评价，出色的垃圾，成不了顶尖的。”

“别这麽快下结论。”安东尼双手交叉在胸前说。

“他太容易让人印象深刻，只要有一个目击者，他就完蛋了。”

安东尼苦恼地咬著腮部内侧，这个属於孩子的举动使他拳击冠军似的脸看起来有点古怪。他说：“你觉得不满意是因为他长得太漂亮？这他妈的算什麽理由？看看你自己这副德行，胸部简直像真的一样。”

露比往前走了几步，站在无形墙的正中，他说：“不是像，这就是真的。”

“如果你这麽坚持，那我就无话可说了。”

“举个例子。假币如果无法被检验出来，它就是真的，可以流通，可以换取你所需要的任何东西。不能识别，就没有真假之分。”

“可是你心里清楚。”安东尼说，“露比，你为什麽会想当个女人？”

“你为什麽会想从一个情报贩子嘴里挖掘秘密？你明知道不会有任何答案。”

“我只是想刺激你一下，看看你有什麽反应。”

“你想要看什麽反应？”露比说，“所有不正常的反应都在看不见的暗处，否则这世界就乱套了。”

他悠闲地在尚未改建的小店中走来走去，看不出心里在盘算些什麽。要是条件允许，安东尼很想用新买的电锯把他锯成两半，看看里面到底有些什麽与众不同的填充物，不过露比．特罗西天生就是一个谜团，即便分成两半，也可能只是从中冒出一片迷雾罢了，就像舞台上的人造烟。

“我需要一个大一点的地方，地上面积可以小些，地下得有一个射击场，至少有五到六个出口。你这里有地下室吗？”

“有的。”安东尼说。

“地下室算谁的地盘？”

“中立地带，但谁也不能进。”安东尼低声说，“因为有太多秘密武器了，我是为了外星人入侵地球准备的。想想看，到时候军队都束手无策，火力不足，我却可以提供大量军火，那时我就成了人类的英雄。”

他说到这里，听见一阵玻璃碎裂的巨响。一个巨大的黑影从门口方向猛撞进来，露比和安东尼就像在看一部有惊无险的电影一样神色自若，即使在敏感区，这种突发事件也是很常见的。总有几个不守规则的人，也总有几个不怕死的人。

从街上直接撞进来的是个大个子黑人，头皮上有一层肉眼无法分辨的黑卷毛，眼白在他黝黑的脸上显得格外醒目，边缘有些泛青，可能是天光的缘故。

安东尼尚未开口，这位不速之客已经从狼狈中恢复过来，用巨大的手掌拍著肩膀，抖落身上的碎玻璃。

“你是哪一方的？”安东尼夸张地皱著眉，就像在阅读一本严肃的书。

对方不说话，继续抖著玻璃，好像那些玻璃是从他体内长出来的一样。安东尼把手伸向柜台下面，那里有一排枪，不过通常他只会确认一下它们的位置，袖手旁观同样是这里的规则。这个大个子和他差不多高，他得防著一手。

露比仍然站在交界线的中央，他忽