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露比看了朱蒂的背影一眼，以闲聊的口吻说：“因为你有一个中立地带，即使把这个大家夥横过来放在柜台上，也没有人敢来抢，你是个最好的保管员。如果你真想要的话，不妨试著还还价，再低的价钱她也会同意的。”露比.特罗西以无比敏锐的洞察力和准的判断力做出最终结论：“她并不是要卖掉它，只是希望你能代为保管，你愿意做个蠢货就开口吧。”

安东尼听完後没有经过任何思考，而是以惊人的速度抬起头对朱蒂说：“你想卖多少钱，我要了。”

第7章凶杀案

艾伦的临时据点是个万中选一的好住处，房东神龙见首不见尾，只有在房租时才会突然出现。四周没有邻居，没有时刻在院子里洒水的老夫妇，也没有孩子和狗，没有目击者。尽管这个地点如此适合一个初生杀手藏身，艾伦还是决定离开它──成长期结束了。夜晚降临之前，他一直在街上游荡，带著仅有的一笔钱，准备去完成成人礼的最後一个任务。很久以前，在那些险恶的蛮荒地带，游民部落的男孩子成人前必须跋山涉水，经历种种危险考验。有些人死在丛林里化作自然的一部分，有些人伤痕累累地回家成为家族中骁勇善战的战士。每个人都得经历这些，自己去克服困难，然後长大。

他听过的故事不多，可总有一些是关於男孩和成长的。

晚上十点，艾伦来到爱德蒙大街17号。这是一栋独立别墅，有一个小花园，里面杂草丛生。他没带任何武器──枪或者刀，两手空空地站在别墅对面的公路上。这幢大房子没有灯光，也没有声音，艾伦能够感觉到主人并不在家，这是与众不同的直觉。他感觉到的是房子的呼吸，而不是人的。当里面有人时，房子就会开始发出各种动静，轻轻的有节奏的声音，好像谁在暗中开了摇摆器。现在这里空无一人，悄无声息，别墅沈默不语。艾伦没有直接进去，而是绕到後面的车库，花一分锺打开了门。车库里没有车，那个恶棍又出门鬼混去了。他从工具箱里找了一把锤子，分量很重，一头是光亮的锤头，另一头是弧形的起钉器。这使他想到了奥克塔维尔小店的招牌，一把羊角锤，安东尼说得很对，不需要为了杀人特地买一把枪，凶器到处都是。

艾伦从车库直接进入别墅内部。房子里有一股臭味，说不清是什麽味道，有点像老人口腔里的怪味，又像多年不洗澡的人身上的污垢味。他不禁有点同情起这幢房子了，它的处境并不比那些被各色旅客弄得肮脏陈旧的汽车旅店好多少。艾伦参观了楼下，厨房里也一样臭气熏天，餐桌上有一盘发霉的烙饼，几只蟑螂正在享用晚餐，边吃边用触角散漫地闲聊。好吃吗？马马虎虎。艾伦的脑子里冒出这样的对话，一种卡通式的气泡。他回到起居室，沿著楼梯上楼，房子醒了，开始咯吱作响。他逐一欣赏楼上的每个房间，最後留在了卧室里。

这里一定刚经历过一番激战，战斗双方从床上一直对抗到衣橱边，到处都是战争的残骸──乳罩、内裤、用过和没用过的避孕套、色药片、剃须刀以及一些超乎想象的怪东西。

艾伦穿过这片狭小拥挤的战场，心想，如果他是鲍勃．凯瑞，一定会花更多钱把这个恶棍干掉。他来到窗边，拨开褶皱的窗帘往下看。外面漆黑一片，没有路灯，天空中有一些云，看不到星星，好像要下雨了。他找了张椅子放在窗户旁边，坐下来等待。大约过了半小时，开始下暴雨的时候，一辆敞篷车滑进了车道。这个倒霉鬼的车篷卡住了，大雨把他的车浇了个通透，像一杯摇晃过度的汽水一样冒著泡驶进车库。

艾伦坐著不动，听著房子的声音。

倒霉鬼踏进别墅的第一步就开始和所有东西作对，一路走一路响起各种碰撞声。他不需要合作对象，一个人就能自娱自乐大发雷霆。艾伦听到他在下面大吵大闹胡言乱语，最後又在楼梯上摔了一跤。扑通，扑通，！当，这就是惹怒房子的下场。这一下可摔得不轻，他一定喝醉了，正手脚并用地爬上楼，打算在一片狼藉的战场上再睡一觉。

艾伦站起来，把椅子放回原处。他背对著窗户，外面暴雨倾盆。又是雨夜，他对自己说，这种事总得安排在雨夜才行。

倒霉鬼终於爬上了二楼，拖著不听使唤的脚在地板上挪来挪去。他踢开门，摇摇晃晃地走进来，根本没有注意里面还有别人。

“嗨。”艾伦说。

他吓了一跳，惊讶地看著窗户，似乎在分辨谁在说话，他的脑子不足以分析眼前的状况。

艾伦除了那个简单的字眼之外，不再给予任何提示。他绕过床，踩在一堆“柔软的甲胄”上，倒霉鬼猛然间察觉到大事不妙，开始四处找枪，但是这个战场太乱了，在前一次的主角丢盔弃甲逃跑之後，他甚至来不及想一想到底发生了什麽事。现在再想已经来不及了，他很快挨了一下，耳朵里流出血来，但是这个器官没有停止工作，反而使他更为清晰地听到头骨碎裂的声音──听起来有点像奶酪在烤炉里冒泡，噗吱一声。他立刻倒了下去。

艾伦把锤子反过来，弧形的起钉器像两颗獠牙，一下两下三下，血溅得到处都是。在倒霉鬼的脑袋彻底变形之前，他早已是个血人。

这件事不应该这麽残忍的。

艾伦看了看脚下的尸体，奇怪的是他的目光中途被挡住了，始终停在手中的锤子上。滚烫的鲜血把木柄和他的手熔在一起，变成了一个边缘不清的整体。他下意识地挥了下锤子，血在床单上留下一串排列整齐的圆点。

顶尖杀手的成人礼。他在心里说，简直像屠夫干的活。

艾伦离开爱德蒙大街17号，原路返回，临走时从容不迫地从车库带走一桶汽油。他在雨中穿行，避开行人但是不走树林捷径。泥土会留下脚印，公路就不会。雨水把血冲走，他的手又和粗糙的木柄分开了，开始有了松动的感觉。

凶杀案很快会曝光，他得离得越远越好。就像安格斯所说的，鲍勃．凯瑞难逃一劫，警方立刻会找到他，不管他在干什麽都会被带走，接著是审讯、提问，各种各样的神考验。他可能支持不了一小时就全部招供了。不过艾伦仍然有信心全身而退，因为他早就不存在了，对警方来说他只是一个虚构人物，是鲍勃．凯瑞幻想出来用以减轻罪名的假人。

艾伦找到停在远处的破车，先把油箱加满，接著打开车门湿淋淋地坐进驾驶座，开始思考该去哪里把自己洗干净，如何销毁放在副驾驶座上的凶器。这时他终於发现了这辆