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”她的眼睛飞快地眨了一下，似乎在寻找更确切的用词。“我喜欢做女人，可以打扮得很漂亮，还有优先权。可有时又有点讨厌。”

“什麽时候？”他们有默契地不提刚才的怪事。朱蒂说：“就现在。”她的脸上有一丝沮丧，“我月经来了。”露比真的有点喜欢她，朱蒂有一种纯真坦白的聪明，不会用在阴谋诡计上，但总能巧妙地解决很多问题。他终於恢复正常──鲁伯特说他的脑子里没有正常这个词。露比裹紧外套，埃文还是上了他的当，接受暗示认为酒吧和街道都有问题，於是留在小巷里。朱蒂摆弄著手中的霰弹枪，一把特制模型，为新店开张准备的商品。虽然是流水线上机械量产的产物，但质量却不错，用来当幌子绰绰有余。他们约定在此处会合。

“回去吧。”露比说，“我得去洗个澡，他的口水快流到我脸上了。”

“那种感觉一定很糟。”朱蒂同情地说，“他要是英俊一点，我下手会再轻些。”

“我想给你个建议。烂人这个词只能对自己人用，它不属於谩骂的范畴。”

“你是说我可以叫艾伦烂人？”

“安东尼也行。”露比想了想说，“还有。”

“什麽？”

“这件事别让艾伦知道。”露比想，他会笑死的。

第41章过去的路

艾伦把新车停在奥克塔维尔小店门外，按了一下喇叭。

安东尼怒气冲冲地从里面出来，想看看谁在外面惹是生非，艾伦下车并把车门打开，面带微笑地等他评价。

“怎麽样？”

这辆车不像小店後面停车场里的那些翻新货，到处是伤疤，它是全新的。白色车身光滑漂亮，完美无缺。安东尼故作冷淡的说：“还不错，但是比不上我改装的那辆。”

“你说话为什麽带著酸味？”

“我的车独一无二，你别想嘲笑我。”安东尼又顺便检查了一番内部和发动机，最後他有点愤愤不平地说，“你是不是把钱全都花在这上面了？”

“不是全部的钱。”艾伦说，“现在已经没有全部这个概念了。我会有更多钱，何必都存在银行里？”

安东尼愤恨地看著他：“那麽我们来谈谈你该如何赔偿我的店面这件事。”

“你的店？这又不关我的事。”艾伦说，“在危险地段开店你早该有心理准备，这种场面随时都可能发生。”

“现在你倒是把自己撇得干干净净，要不是你和露比那个混蛋搞在一起，我怎麽会这麽倒霉。”

“我正要去找他，会把这些话一字不漏地替你转达。”艾伦说，“我有个建议，你最好别急著重新整修店面，老戈登去世前一定还会发生更多意外。去休个假，和艾……”

“艾丽。”安东尼恼怒地说，“但是你不准这麽叫，你得叫她菲尔德小姐。”

“和菲尔德小姐一起去暖和的地方玩一玩，阳光海滩，一定会突飞猛进。”

“什麽突飞猛进？”安东尼明知故问，这些话的真实含义只要是男人都心知肚明，他说，“不过这倒是你为数很少的几个好主意之一。”

他开始认真考虑这个建议了。

艾伦驱车前往露比的新住处，得到地址时，他还以为露比又换了一个地点，毕竟此地距离威利．怀特的古董店还有很远的距离。可当他抵达目的地时才发现，这里不过是另一个入口。这个小店的地下室竟然如此宽阔。艾伦最近小心行事，但那些神秘的暴徒并没有再次出现。他尽量谨慎，以被人尾随跟踪，露比对他的要求是不要被任何人发现。

这个秘密入口在一个露天停车场的角落里，看起来毫不起眼，周围有高高的铁丝网，写著禁止翻越的字样。这是个很好的想法，出入口在停车场，一旦发生意外随时都能迅速转移。威利．怀特的怪癖为露比提供了很多便利，简直就像为他量身定制的。

艾伦走过地下通道，有些地方还堆放著建筑材料，看来洞穴尚未完工，只是里面看不到工人，想必他们只在特定的时间才会出现。

“你的脸怎麽了？”第一眼看到露比脸上的伤，艾伦立刻显得非常感兴趣，甚至很想上前好好研究一番。能够见到这番景象的机会可不多，露比的伤看来最新的，嘴角还有点肿，脸色也不太好，但他的神情一如既往，好像什麽事都没有发生一样泰然自若。

“有人能告诉我这是怎麽回事吗？你被人揍了一顿。”

露比说：“这不关你的事。”

“那个见义勇为的人是谁？”

朱蒂说：“你真是个烂人。”

露比对她报以赞赏的一笑，似乎在说，干得好。

艾伦不明白两人之间又有什麽秘密约定，他很快又回到主题，示意露比解释一下受伤的原因。

“你是想对和你无关的事追根问底，还是想听听新委托的内容？”

“如果一定要我选，我会选前一个。”艾伦在对面坐下，金钱解决了他的生活问题，没有了後顾之忧，他在面对合夥人时就不再那麽沈不住气了。

露比看著他，过了一会儿说：“这个任务很简单，对方只是个街头混混，没有任何背景庞大的人幕後支持，他本人也没有特长，最多只是力气大。非常典型的头脑简单四肢发达。”

艾伦疑惑地说：“让我看看资料，我还以为你不喜欢小买卖。这个委托能有多少钱？”

“等你看完再说。”

露比把薄薄的两张纸送到他手里，上面的内容非常少，艾伦说：“埃文．塞西尔，完全是个无赖，真的有人愿意花钱要他的命？雇主是谁。”

“为什麽你总喜欢打听雇主是谁。”

“为什麽你总喜欢瞒著我？”艾伦说，“知道真相有助於我完成任务，我不喜欢被蒙在鼓里的感觉。”

“这倒是。”露比说，“毕竟你还算是个有脑子的人。我给你一万怎麽样，这个任务很容易。”

“你？”艾伦对他的坦白感到有点意外，“你是说这个任务的委托人是你？”

他哑然失笑：“这算什麽？我为什麽要替你去杀人。”

“因为我给你报酬。”露比说，“与其找别人，不如给你。肥水不流外人田。”艾伦不止一次听露比把他归入“自己人”的队伍，但是在他前面好像总有很多人，连昆廷都可能比他靠前，比他知道更多内幕。

“你为什麽要杀他，给我一个值得信服的理由。”

露比没有立刻开口，而是思考了一下