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视而不见，并以重金打造了一枚戒指。一次宴会上，他将这枚戒指放在酒杯里送到公爵面前，公爵饮完酒後发现酒杯中的秘密。美酒具有古老誓约的效力，昂贵的珠宝则代表财富和力量的支持，公爵心领神会。他对情妇的热爱已到了无以复加的地步，而这个美丽的女人终日做著王後的美梦，不遗余力地推波助澜，最终使公爵接受了暗杀计划。

“誓约之红。”露比说，“戒托上的每一只手都象征一股势力，若没有这些人支持，就没人敢冒风险举起反旗。可最终他们还是失败了，事件的几个主角被秘密处决，这枚戒指也下落不明。回到现在，如今这枚戒指已失去政治意义，但仍不失为一件价值连城的首饰。”

“赫尔曼在找其他东西。”艾伦说，“其他东西是什麽？”

“另外一些珠宝。这是他经手的一笔大买卖，但中途出了点岔子。”

“什麽岔子？”

“这批珠宝下落不明，赫尔曼能够隐瞒一时，可迟早总会被家族的其他成员发现，这是重大失误，如果不及时把东西找回来，他将提前失去参与竞争继承者的机会。”

“那麽戒指怎麽会在你这里？”

“我捡来的。”

“我想听实话。”艾伦摆弄著手上的定时炸弹，上面的数字一刻不停地跳动。

“是委托人交给我的。”露比说，“你搞错了顺序，我说过这是件幸运物，只要你带在身边，赫尔曼或者其他人都不会置你於死地，他们会更关心珠宝的去向，也许你会吃点苦头，但不至於丢了性命。可我没想到你还没被人抓住就搞丢了它，现在它没起到应有的作用，反而成了麻烦。”

“你没有料到这样的麻烦？”

“我怎麽知道你会这麽丢三落四，或者你根本是故意的，总是和我作对。”

艾伦看看他，忽然问：“你刚才提到了委托人，到底有几个委托人，赫尔曼委托你杀了奥布里．巴奈特，还有谁？”

“这个委托和你无关，我们只是口头约定，也没有要求你去做任何事。也许将来我心情好时会考虑当做故事说给你听。”

“这件事关系到我的生死，要是你不告诉我，我们只有死路一条。”

露比注视著他的眼睛，过了一会儿说：“艾伦，如果你想做什麽事最好立刻动手，威胁对我可没什麽用。就像你说想揍我一样，你真的想吗，要是你想的话就不会几次三番犹豫不决了。”

艾伦说：“我并没有犹豫不决。”实际上他每次都有充分的理由想给露比一点真正的苦头尝尝，可事到临头这种冲动总会立刻偃旗息鼓。泄愤不是他的作风。

“要是你不想和我同归於尽，我倒可以替你想个办法解除危机。”

“什麽办法？”

露比说：“隔壁的工具箱里有锯子，把手弄断你就解脱了。”

第47章分头行动

这时出现在朱蒂眼前的是一幅令人解的景象。露比的房间一片狼藉，艾伦正用电锯切割写字台。

“发生了什麽事？”

露比冷眼旁观，好像被破坏的只是另一个空间的家具，和他没有半点关系。

“艾伦发疯了，他去了一趟隔壁的工具房，结果就变成这样。”露比说，“没关系，钱可以从下一次的委托金里扣除，他最近可能压力过大，需要放松一下。”

朱蒂理解地看了他一眼说：“我可以让他试试新到的mp7，要是子弹的钱也能从下一次委托金里扣，冲锋枪会让他感到很爽快。”

“这个提议不错，你可以告诉他，但最好不要提钱。”

两人站在门边看著室内木屑飞扬，过了一会儿，艾伦朝他们走去。

“怎麽样？觉得好一点了吗？”

“你真的关心我的感受？”

“偶尔会关心一下。”露比说，“既然你不喜欢我的提议，我们可以另想办法，别著急，我不会让你飞灰湮灭的。”

“不是我，是我们。”

“我们都不会。赫尔曼想知道珠宝的下落，他不会成为你的阻碍，而且在适当的时机甚至会帮你一把，但你得记住不能激怒他。至於另一位委托人的身份，暂时不能透露，我可以给你一个提示，赫尔曼是个棘手的对手，冷酷，残暴，一意孤行，但他一样有锺爱之物。”

艾伦把电锯关上扔进乱糟糟的废木堆里，他推翻了自己的想法，有时候泄愤是必要的。

“你认为我还有多少时间可以去了解他，窥探他心中的秘密花园，找到所谓的锺爱之物？”艾伦看了一眼定时器，“还有七小时三十分。”

“时间过得真慢，我以为你分解写字台的时间会更长一点。”露比说，“去戈登家找答案，老戈登和他的儿子们在那里，赫尔曼的秘密也在那里，还有我们的对手锡德家族，委托人承诺会找一些额外的帮手，这样你就轻松多了。”

“什麽帮手？”

“我也不知道。总之你是单干的，目标不如成群结队的杀手们那麽大，尽量保护好自己，然後寻找机会。”露比想了想说，“如果赫尔曼问起你其他东西的下落，你就这样对他说。”

他走过来，在艾伦耳边说了一句悄悄话，接著问：“明白吗？”

“你打算用这种借口敷衍他？这就像你刚才说的，一个只看重眼前利益的人是不会接受这种抽象答案的。”

“何不试试呢？”露比说，“既然你不愿意锯断手腕，我只能想出这个办法，或者到时你会急中生智，反正船到桥头自然直。”

艾伦看著他，很快把目光转向朱蒂。

“我希望你答应我一件事。”

朱蒂说：“子弹是不的。”

“今晚替我看著露比，别让他到处乱跑。”

“你会给我多少钱？”

艾伦从口袋里掏出几张钞票放在她手里：“怎麽样？”

“好的。”朱蒂轻快地答应。露比站在一边，对此没有异议。“只要你在炸弹爆炸前回来，这里照常提供各类锯子，电动或者手动一应俱全。”

“你不妨把酬劳好好算一算，我会回来和你算账的。”

“祝你好运。”露比说，“我们在这里等你。”

艾伦转身离开了他们，他去武器库拿走上次预定的枪和弹夹。露比的告别语有些耐人寻味──我们在这里等你，好像这里成了一个群居动物的巢穴，一个类似於家庭的地方。他忽然想起以前家人总会在窗户边翘首以盼，对他的回归感到万分喜