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给你带来任何麻烦。”

“给我，带来。”露比问，“这和我有什麽关系？”

“希望你暂时照顾它，直到我们回来。”

“为什麽不把它寄放在宠物店。”

“它最好能有家的感觉。”

“什麽家，什麽照顾。”露比的反应从来没有这麽迟钝过，他终於明白麦克说话的内容，“你要去哪？”

“囚车上午十点到，艾伦在准备，他会按时出发。”麦克说，“我也该走了。”

“你不该现在走。”

“但我总是要走，我一直在准备。”麦克说，“长期的，无时无刻。昨晚我又了看一遍你的计划，完美的东西值得让人小心对待，我不会毁了它。”

露比看起来有满腔话要说，但最後他只是往後靠，一直依靠著椅背。

“你不常出错，所以我可以信任你。可我有一个要求。”

“请说。”

“在那家夥把什曼搅得天翻地覆之前你要忍耐，不管发生什麽事。”

“好的。”

“你的回答为什麽不更丰富点呢，起个誓什麽的，好让我放心。”

麦克脸上的笑容绝不是假装的，他笑著说：“你从来不担心，你像先知一样洞悉每一个可能出问题的环节。”

“可是我没洞悉到你会送来一只狗。朱蒂。”他呼唤妻子时的语调与众不同，朱蒂．内丽正路过他的办公室，并因此探了下头。

“什麽事亲爱的。”

“请你帮个忙，把这只……”

麦克说：“除过虫的。”

“除过虫的小……”

“斯比尔特。”

“拿出去。”露比指著门外。

“它真小。”朱蒂从麦克手中接过小狗，小家夥警惕地看著他们，意识到自己正在被交接，因此命运可能有另一番变化。

“别担心，我们很快就来接你。艾伦会想念你。”麦克摸它的脑袋，於是它低下头不再紧张。

朱蒂说：“它好像能听懂你说话。”

“像这样摸它的头，抚摸让它安心，你也可以这麽做。”

朱蒂的反应不像露比那麽明显，但她对除枪械以外大多数东西的兴趣也不外如是，她说：“它还没有一支sr-2m枪大。”

“可它会长大，枪不会。”

朱蒂对此仍有反对意见：“枪可以改造。”

“好了，走吧。”露比下逐客令，“我要出门。”

麦克问：“去哪？”

“连朱蒂就不会问我去哪，这不是你应该关心的问题。”

“回头见。”麦克向他告别。

囚车行驶在公路上，两边是荒漠，黄色的沙尘，绿得不鲜亮的仙人掌。犯人们分两排坐，互相不说话。他们因为不情愿的原因来自各地，现在被镣铐拴在一起，因而彼此充满敌意，并没有同病相怜之感。

维克．弗吉尔低垂著头，自从上车後他就再没有抬过他的灌铅脑袋。几天前的深夜，一个神秘访客探望了他，当时他正在遭受看守的殴打。客人一个眼神便让孔武有力的施暴者住手，随後和维克单独相处一小时，他们完成了一个秘密约定。维克有一头深棕色的短发，坐在一个身材魁梧的壮汉身边。颠簸的道路使他不得不被挤在囚车的一个角落里丧气，脸上如同打翻了颜料盒一样五缤纷，那是看守留给他的送别礼，一顿结实的痛扁。

什曼监狱对囚犯而言喜忧参半，那里是一些人的天堂，另一些人的地狱。监狱经营者与联邦政府签订合约，并推销他们引以为傲的监管系统。新囚犯们心事重重，人人心中都有一个模糊的监狱形象，而囚车中只有手铐和脚镣之间的链条能发出几近悦耳的碰撞声。

维克垂头丧气地窝在自己的角落，客人承诺他会被安排在最靠近门的座位，现在他歪斜著半个身体，胃部顶在後车门突起的铰链上。每个人都以为他要吐，只有身边的大块头仍在把他当做肉垫挤压。维克尽量忍受，他相信客人的承诺会一一兑现。

“我要把你的小兄弟挤爆。”大块头低声在他耳边说。

维克受惊地蜷成一团，他的同座又把那句下流话重复了一遍。於是他很快发现那不过是这六英尺三英寸高的家夥在自言自语，并伴随著左脚不停抖动，表示此刻情绪焦虑。维克忽然开始咳嗽，但又努力克制，客人告诫过他不要引起旁人注意，否则他将永失自由。

囚车行驶著，两名警官负责押送，他们偶尔会交谈。焦虑来自何方？维克看著车厢地板上的一块锈斑，他希望目的地永远不到，又希望期待不要落空，他还希望身边的大块头闭嘴，他焦虑得也开始抖动膝盖，破裂的嘴角发出哼哼声。意外发生得如此突然，一辆集装箱卡车从对面驶来，司机发狂似的按著喇叭，囚犯们争先恐後从唯一的狭小的装著栏杆的通风窗往外看，他们看到卡车和他们的牢笼在互相避让，但避让的结果是使它们更接近相撞。

“我们要撞上了。”其中一个囚犯说。

另一个与其说惊慌不如说激动：“是劫囚，我们要自由了。”其他人尚未发表意见，他们同时听到一声巨响，然後整个世界都颠倒了，囚车翻了个身，从公路翻进荒野。维克被大块头推挤著，身体的每个部分都紧贴在一起，他真的要被挤爆了，接著他发现门开著，他被甩出去，眼前一片灰暗。这就是客人承诺的东西，他几乎被摔成一堆泥。维克晕头转向地爬起来，试图回头看一眼，囚车门敞开，囚犯们正在往外爬，维克惊讶地发现只有自己不是成串蚂蚱中的一只，他可以单独逃走。两名警员也从驾驶室爬出来，动作比拖泥带水的囚犯快得多，他们还带了两支警用霰弹枪。车祸似乎并不严重，这得归功於囚车的坚固，其中一位警官的额头流了点血，他们很清楚要是让囚犯得到枪会有什麽後果，因此很快跳出了车厢。

“别动，全都原地蹲下。”

维克往前爬了一点，简直不敢相信，他牢记客人说过的每一句话，现在回想起来那好像是先知在对他说话。车门打开时你会掉出来，那里有一些草丛，很少，但足够藏身，呆著别动。

维克蜷伏著，他听见警官在说：“少一个。”紧接著另一个声音响起，就在他耳边，有人从他头顶跨过去。

“我在这，长官。”

维克吓了一跳，那不是他的声音，但是没人管他，因为有人代替了他。囚犯们依次排好，非常沮丧，因为没有劫囚，纯属意外。救援很快就到，囚犯们上了新囚车，继续前往令人焦虑不