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庭呢？”吉恩医生尽量不碰到他的痛处，无论身体上还是心灵上。但艾伦早已痊愈，他看著医生的眼睛说：“我也有一个非常幸福的家庭，难以置信的幸福。”

“你该珍惜，不要犯罪。”

“有些事不像表面看到的那样，我花很长时间学会如何看清人的内心。”

“你觉得学会了，其实还差得远。因为人的内心是没有穷尽的。”吉恩医生的样子看起来有些无奈，因为他不知道该如何帮助到每一个人。“我累了。”他说，“每天看到因为一点小摩擦而导致的伤患，还有各种你难以想象的创伤。建造监狱的人应该想到，管理者在这里所承受的压抑比犯人更多。我知道你偷了一个针筒，你想用它来干什麽？”

艾伦没有隐瞒，只是反问：“你没有告诉警卫吗？”

“没有，我没有告诉任何人任何事，但我希望你能把它还给我。”

艾伦看著他沈默，拖延时间，然後警卫进来了。

“他怎麽样，医生？”

“还需要观察一会儿。”

警卫对艾伦说：“站起来。”

艾伦就站起来。

“感觉如何？”

“没什麽问题。”艾伦急於离开这个温暖的庇护所，他对温柔善良的人总是没有好对策。警卫带他离开医务室，吉恩医生把行李搬到门外，忧心忡忡地目送他离去。艾伦发觉他们走了一条陌生的走道，这不是去牢房的路，於是他问：“我们去哪？”

“等到了你就会知道，现在乖乖往前走。”

目的地是监狱长的办公室，史特伍德．泰勒狱长坐在巨大的皮革座椅上，正埋头研究桌上的一份档案。“坐下。”他对艾伦说，狱警关上门离开。

办公室里还有几张椅子，其中一张正对著泰勒监狱长的书桌，艾伦在那坐下，心中开始猜想对方找他来的目的。

“维克．弗吉尔先生。”

“叫我弗吉尔就行，或者编号，你说过不再称我们为先生。”

“我指的是那些无恶不作的人渣。”

“我也是其中一员。”

“你这样认为吗？”监狱长抬起头看著他，“我是这里的最高权力者，监狱长，用你们的话说是首领、头目、老大，但我并没有太多时间去关心监狱里发生的事。”

“没有太多时间？”

“你试著在几万人中弄明白他们暗地里的勾当。”监狱长说，“管理监狱就像治理国家，唯一不同的是这里没有良善之辈，我们时常面对更多考验。”

泰勒狱长站起来，走到艾伦身边，双手放在他的椅背上。监狱长的语气像是在征询部下的意见，而不是对囚犯的态度：“你觉得什曼监狱如何？”

“是一个大熔炉，外表坚固，内里沸腾。”

“犯人们在监狱里千锤百炼，哪天他们有机会出去就会发现自己完全变了一个人。”监狱长说，“更好或者更坏，伤害过别人的被伤害，受冤狱者满腔恨。你说我该怎麽办？”

“我不知道。”艾伦说，“这不是我该考虑的问题。”

监狱长轻轻捶了一下椅背，这个小动作对他来说算得上亲昵，他说：“每年我都会从新囚犯中挑选几个。”

“挑选出来之後呢？”

“做我的眼睛、耳朵。”他走到艾伦面前看著他问，“明白吗？”

“为什麽是我？”

“不止你，很多人，但他们互相都不知道。我始终认为光靠墙和铁栅是关不住囚犯的，真正需要的是人力，人力并非单指警卫，他们之间也时常会有小阴谋。”

“那麽为什麽是我？你认为我能干什麽？”

“你有些小聪明，史蒂文让你从医务室偷针筒，你办到了，然後用针筒制造假象使林克相信你染有性病，这样就不会找你的麻烦。我见过很多有相似遭遇的人，他们想不出办法保护自己，於是就成了别人的玩物。”

“你知道有这种事，但是你不阻止。”

“我为什麽要阻止？我没有阻止林克．格罗弗，你一样明白自救的道理而且干得漂亮。今天我还发现你有勇气去为别人做点什麽。这不错，很好。”

他转回自己的座椅，舒服得整个人都埋了进去：“如果你答应，我可以让你得到一些便利。”

“我有什麽特权？”

“让我想想。”监狱长拿起桌上的档案，艾伦已经看清楚，那是维克．弗吉尔的入狱档案，上面的照片已经被替换过。“你是个心灵手巧的人，入狱的原因是打开一名富商家中的保险柜，从里面盗走一笔巨款，你让整个别墅的监控和警报系统一起失灵。你是否懂得器材和设备维修？”

“要看是什麽设备。”

“照明设备，简单点说就是换灯泡，很轻松吧，你可以负责监狱某些器材的维修换新，这样你就有大量时间可以四处走动。”监狱长冲他眨了下眼睛，“好差事，很多企图越狱的人都热爱这份工作。”

“这个诱饵太大，我很难拒绝。”

“那就不要拒绝。”监狱长不再谈特权，他适时地换了话题，“我想听听你对狱警的看法。”

“什麽看法？”

“牢骚、抱怨、坏话，什麽都好，说说看。”

“他们有时对暴力很放纵。”艾伦尽量如实回答，如果是维克本人想必也会如此作答，因为此刻在他面前的正是这座铁牢王国的主宰。

“还有呢？”

“有些人会一点钱。”

“你是说贿赂。”

“比如林克，他在监狱工厂工作入不错，他可以用钱买到很多特权。”

“但他永远不可能去换灯泡。”监狱长对此得意洋洋，似乎换灯泡是一件振奋人心的壮举，他将这样一项伟大的工作托付於眼前这个囚犯，对方应该感激涕零才对。“你觉得如何呢？将那些你认为错误的、不正确的事告诉我，对你只会有好处。”

“我有点担心。”艾伦说，“告密者的日子不会好过。”

“不必马上答应，我可以给你几天时间考虑，为我工作时你就可以避开那些缠著你不放的家夥，要是你的朋友有什麽麻烦也可以来告诉我。”

艾伦沈默了一会儿，正在犹豫不决。监狱长说：“警卫，送他回去。”

房门立刻被推开，狱警走到艾伦背後，他顺从地站起来，但目光仍然停留在监狱长那张严峻而不失幽默感的脸上，对新人训话时他像刑讯者，此刻他是个奸猾的商人。

艾伦低头走出监狱长的办公室，开始