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”

“你可以先说说你知道的。”

“好吧。”露比说，“既然如此，我不妨为你再拖延一点时间。”

监狱长有些不自在地问：“什麽拖延时间？”

“你坐在这里听之任之，难道不是为了让暴乱持续得更久一点吗？”露比看著他说，“既然我们接受了这个委托，一定会完成任务。我们的宗旨是为人们解除烦恼。你的烦恼是什麽，马卡斯只是个被判了死刑的犯人，尽管有不少消息称他将在接受死刑前被救走，但这也不足以成为你的烦恼。相反，你对什曼监狱很有信心，自从阿尔奇以身犯险地开辟了一条越狱之路後，监狱的管理更为严密，绝不可能再发生同类事件。”

“等一等。”监狱长打断他的话，“你忘了除阿尔奇和三名越狱犯之外的其他出逃者，科尔温先生不得不承认的名单上一共有11人，我为什麽不应该担心马卡斯的家庭成员来将他救出牢笼？”

“没错，除了奇、布莱恩和克里斯多夫3人，还有8个不知所踪的犯人。你介意我简单了解一下他们入狱的罪名吗？”

监狱长勉强地说：“不介意，我相信你已经了解过了。”

“这又不是机密，第一次和你一起去档案室的时候我就简单地浏览了一下。这些人的罪名都很轻，可以说离开监狱也不会对社会造成什麽更大伤害，而且鉴於入狱的经历，他们会更谨慎，其中一些人或许曾是你的眼线，你和他们交谈过，了解他们究竟是怎样的人。”

“重点。”监狱长不耐烦地催促。

“重点是，你放走了他们，三年内你放走了8个犯人，目的是想引起联邦监狱管理局的注意，希望他们认识到什曼监狱的试验极其失败。你想揭露当初阿尔奇事件之後三名逃犯被洛克艾万公司上层掉包的内幕，三名替身如今还在病区牢房过著生不如死的日子，他们应该很早就出狱了，但现在成了罪大恶极之人的替身，他们的刑期无限期延长，这对你来说也是一种煎熬。你对补漏专家的态度如此不屑，甚至厌恶，就在刚才提到我的职业时你对我也一样厌恶。这种厌恶不是没有原因的。”

监狱长叹息：“但你并不是。”

“幸好我不是。”露比说，“自从什曼接了马卡斯，出入监狱的高层人士越来越多，联邦政府对这名犯人相当重视。在连续8个犯人失踪的事件都被洛克艾万公司消弭於无形之後，你对此不再抱什麽希望。马卡斯入狱後你决定看管好他，尽到一个监狱管理者的义务，可没想到这件事还是出了岔子。”

“马卡斯确实逃跑了。”监狱长说，“我并没有想要放走他。”

露比伸出手指放在唇边，示意他暂停。“你有没有发现自己在说话时使了个诡计？你说你并没有想要放走他。这不是谎话，你确实不想，但有一个人听说了马卡斯的事，认为这是个好机会。过去的那些逃犯之所以没有引起监狱管理局的注意是因为他们身份低微，不足以让那些日理万机的官员们多看上一眼，而马卡斯不同，他在警方和司法部之间就像剪报上的新闻，即便不知详情也看过标题，没有人不知道他的名字。他在执行死刑前发生的任何事都会引来各方的质疑和调查。”

监狱长说：“马卡斯是个不可饶恕的罪犯，我不可能为了揭发监狱的弊端而放他出去为非作歹。”

“难道这不是我出现在这里的原因吗？”露比说，“放了他，再雇佣杀手杀了他，既不会任由他继续犯罪，也能够达到你们的目的，一举两得。”

“既然要杀了他，何不在监狱里动手？”

“死在监狱里的囚犯怎麽比得上逃走的犯罪高手。”

“是啊，好主意。”监狱长打量了他一会儿。

“这个计划酝酿很久，你故技重施为马卡斯创造了一条非常隐蔽的出路。以前的那些逃犯也是如此吧，也许你给过很多人换灯泡的工作，那些维修通道究竟会通向哪你一定了如指掌，听说你将这份特殊的工作转交给维克时，我就在想，你究竟在试探还是在提示？”

“试探是真的。”监狱长说，“至於提示，那也是试探的一部分。通过这种提示可以让我判断我雇佣的人是不是足够聪明，能从蛛丝马迹中找到真相，有真材实料能完成委托。”有一段时间艾伦的探索可说停滞不前，然後他从汤尼嘴里听说了阿尔奇的幽魂，接著又从维修通道发现墓园的枯花。艾伦的目光终於转向墓园中的死者──提示就是试探。

“通常我只会给三次提示，但他真的很聪明。”

“谢谢，我会转告他。”露比说，“继续刚才的话题。要帮助马卡斯越狱，当时你一定非常矛盾，我们在做一个重大决定时，总是会有些犹豫不决。这条出路设置得太隐秘，恐怕短时间内没有提示马卡斯未必能发现，这给了你足够的犹豫时间，然後金．莫林转入什曼的消息传来了。又一个杀人狂，绝对会掀起腥风血雨的人物，他和马卡斯哪个更适合作为棋子？这时当初提出放走马卡斯的人又有了新提议，他愿意成为你的眼线，亲自去监狱监视新犯人的一举一动，然後再判断接下去的计划如何进行。这个人就是那天委托代理者来找我时所说的‘国王’。国王当然知道谁是马卡斯，可按理说，如果你们的计划确实实施了，马卡斯此刻已经不在什曼，为什麽委托任务的内容仍然是在监狱中除掉他呢？我曾在很长一段时间受此疑问的困扰，直到我开始著手调查沃斯特．格斯．哈登。”

监狱长愣了一下，显然对这个陌生的名字感到很意外。露比说：“只是在调查马卡斯的时候顺便调查一下他的家族成员。沃斯特是马卡斯的伯父，在他去世後，哈登家族可说已经分崩瓦解，但尚有一部分家族成员仍然以各种身份活跃著。马卡斯的亲生母亲与家族没半点关系，只是个酒吧卖唱为生的女人，年轻时她和沃斯特的弟弟布莱恩在地下酒吧结识，一夜之间就有了个不该有的孩子。布莱恩在一次家族火并时死於非命，酒吧里的女人生下了孩子但不愿自己抚养，於是将他送到哈登家门外。她可能还想借此捞一票，但沃斯特只留下孩子，把母亲赶了出去。沃斯特认为他的弟弟和这个女人并无感情，只是一次风流意外。他对马卡斯视如己出，和自己的另外几个孩子一样对待，而那个女人被赶走後不幸沦为乞丐，没人关心她的去处。”

“然後呢？”

“马卡斯在黑道家族长大成人，成了一个双手染血无恶不作的黑帮头目，他是沃斯特引以为傲的家族成员，放心让他去做所有违法的