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，和那个暗棋委托正好相反。托尼，你最喜欢粗暴直接的说法，简单地说就是和他们对著干。”

人们沈默以对，当他们接到那张陈旧的招待券时就知道这将是个巨大的难题。露比给他们考虑和做决定的时间，或者说，给他们找理由拒绝的时间。他认为自己没有朋友，也没有想过要改变刻薄的本性来赢得更多友情。

他对自己的铁石心肠和坚定不移真是相当满意。

几分锺後，派恩开口了。他似乎是这个聚会中最不合群的人，沈默孤僻，冷眼旁观，可这个时候他却最先打破了沈默。

“你会出多少钱？”

“我会出你想要的那笔钱。”露比毫不犹豫地回答。

派恩不再说话了，但他的提问解决了一个大难题。

钱。

听起来又俗气又冷漠，只要提到了钱就再也没什麽人情可谈了。他们和露比一样都是生意人，生意人的策略是即使你有一个最好的朋友，互相之间也应该保持一定的金钱关系。无条件地消耗友情是不明智的，会导致双方都倍感压力。没有比金钱更方便的付出和回报了，这一点在徘徊於生死边缘，游走於黑白两道的人们之中无疑是个默认规则。奥斯卡的目光向每个人脸上扫过，想看看这些家夥在漫天要价前的众生百态，可他看到的却是微笑。每个人都在笑，就连冷酷刻板的派恩和庄重严肃的鲁伯特先生也露出微笑。

什麽事这麽好笑吗？

奥斯卡奇怪地想。

“500万。”派恩说，“一次付清。”

露比问：“还有人要出价吗？”

“600万。”韦德提出一个新数字，派恩对他的要求投去鄙夷的一瞥。韦德理直气壮地说：“因为我要用枪啊，你的拳头又不需要改造和保养，而且也不用消耗子弹。”

派恩从鼻子里“哼”了一声。改造保养枪械和消耗子弹，那也花不了100万。

接著其他人提出了自己的价钱，奥斯卡以为派恩最难相处也最难妥协，可他只要了500万，安东尼．阿姆斯特朗张开大嘴说的是“800万”。年轻主妇微笑著，她的价钱比韦德高一些，但露比没有异议，认为那是个非常公道的数字。

“鲁伯特先生。”

泰德．鲁伯特的嘴唇紧抿著，像一道雕刻的刀痕，他看著露比，刀痕慢慢弯曲起来，露出一个父亲般的微笑。奥斯卡得承认，他从没有在一个上了年纪的男人脸上见过如此充满魅力的笑容，泰德．鲁伯特年轻时在残酷的黑帮争斗中经历了很多生与死，现在他高高在上，凌驾於他人，反而更像个严肃而慈爱的祖父。

“一千万，我会给你一个更大的地方，更安全，没有人能够妨碍你。”

“谢谢。”

真是令人难以置信。奥斯卡第一次听到露比说“谢谢”，尽管他们相处的时间远远不足以了解对方，但奥斯卡却断定这个“谢谢”是真的。短短几分锺，露比就为自己的委托付出了三千多万的酬金，可他并不感到心痛。每次委托任务完成到尾款後，露比总是和艾伦关起门来为谁该多拿一份酬金而争得不可开交，双方都决不肯轻易让步。七年的斤斤计较，现在他愿意拿出所有钱来做一件事。

“委托金在明天中午前会全额汇入每个人的帐户。”

人们反应平淡，似乎这是再正常不过的事。

接下去该做些什麽，露比并没有明确告诉他们，但奥斯卡似乎看出了些许端倪。这些人在各自的领域中都是出类拔萃的佼佼者，神枪手、打手、操纵著大批军火的黑市商、黑道家族的风云人物。他看了看那位年轻主妇，目光一瞥，对方就已发现他在偷看。奥斯卡越来越觉得她眼熟，在内心深处某个堆满了档案的储藏室里，一个带锁的盒子正在不安分地跳动，可他始终找不到开锁的钥匙。

当她起身准备离开时，奥斯卡再次挡住她。

“抱歉，我想我们一定在哪里见过。”奥斯卡说，“你能帮助我回忆一下吗？”

主妇睁大眼睛望著他。她有一双明亮的眼睛，挺直的鼻梁，她还有轮廓清晰的脸庞，这一切都是不会变的，奥斯卡感到相当困惑，为什麽他记得每一个细节，就是想不起她是谁呢？是因为感觉变化了吗？是因为她眼睛里这样那样的捉摸不定吗？还是因为她根本就是个陌生人呢？

当奥斯卡的心头萦绕著这些疑惑时，主妇微笑起来，她说：“你不需要知道我是谁啊。”

然後她走开了，像个平常的女人那样裹起薄薄的外套，双手交叉在胸前抵御那看不见的夜晚的凉意。她就这样从奥斯卡眼前消失了。

“露比，我知道这对你来说很困难。如果你要对付的是你的父亲，我本来不应该插手，因为安格斯是我最重要的朋友，可我还是来了，你知道是为什麽吗？”

鲁伯特先生站在门口，弹了弹袖子上沾到的灰尘，他的神情终於不那麽严肃了，带著一点宽和的微笑，像长辈在和家族中某个孤僻不合群的孩子聊天。

露比说：“我知道。你想让我们更合得来。”

“让你们更合得来。”鲁伯特先生脸上的笑纹加深了，“如果你发现他做了什麽让你感到不愉快的事，那一定不是他的本意。”

“你认为你比我更了解他吗？”

“不。”鲁伯特说，“我比他自己更了解他，就像我了解你一样。实际上我只需要了解你们中的任何一个就足够了。你们完全就是一个人，一模一样，没有差别，世上再也找不到像你们这样相似的父子了。我的儿子一点也不像我，所以他们就不能像我这样活得这麽长久，可那样也很好。”他遗憾地停顿了一下，“每个人都爱自己，因此他可能比任何人都爱你。”

“我去见过他了。”

“然後呢？”

“可以说是不欢而散，不过也不一定，因为後来我们谈到了莎拉。”

“她还是原来的模样吗？”

“是的，她永远是那个样子。在我和他的心里，说她是母亲和妻子都会显得她苍老了。”露比说，“就算在我的脑海中，她也只是个小姑娘。”

“可她终归是你的母亲，是他的妻子。没看到你们的龙争虎斗是她最大的幸运。”

露比沈默片刻，似乎不想就此被打败。他说：“如果她活著，也许我们就能更合得来了。”

“也许吧。”鲁伯特笑了笑，“你变了很多。”

“哪一方面？”

“你开始付出和妥协了，为什麽呢？”

“我不知道