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几个朋友在这里混。”

“你叫什么名字？”

他警觉起来，怀疑地打量着瑞普利。

“你问这个干什么？你是警察吗？”

“我是的。”

“胡扯。警察才不像你这样。”

“警察什么样？”

“警察嘛，又高又壮，不像你这么老。”

“我有多老啊。”瑞普利不满地摸了摸脸。

“你都有白头发了，警察至少应该是那样子。”他伸手一指路边的电影海报，上面是个彪形大汉，手臂粗壮，肌肉快要把衣服撑破了。为什么不买件宽松一点的衣服，这样穿很舒服吗，真令人解。

“谁都会老的。”瑞普利说，“你也会。”

“说不准。那也是很久以后的事了。”他眨了眨眼睛问，“你真的是警察？”

瑞普利咬着卷饼，拉开外套让他看别在皮带上的警徽。

“哇哦！你真的是。你找我干嘛？我没有偷东西。”

“老实告诉我，你以前见过里面那个死人吗？”

“见过，不是我杀的。”

“我看也是，你没那么大的力气。他叫什么，不，还是先告诉我你叫什么？”

“我叫黑暗之王。”

“黑暗之王？”

“外号啦。”

“你叫黑暗之王，那手下一定有很多人了？”

“黑暗之王”羞涩地笑了：“没有很多，就两个，一个叫胖怪，一个叫快仔。”

“你真名叫什么？”

“干嘛，叫我黑暗之王就好了。”

“那你到底知不知道死掉的这个人是谁？”

“我不知道他是谁，就见过一两次，他是个酒鬼。”

“他有什么仇人吗？”

“这我怎么知道，好像他就爱喝酒，酒鬼嘛，难会惹上几个坏家伙。”他世故地叹了口气说，“他有个朋友我倒知道名字。那家伙叫酷克，名字挺酷啊，也是个酒鬼，不过比他好一点，至少还出去干活。”

“他干什么活？”

“还能有什么活？在街上骗钱，他在这个街区的几个地方摆赌博摊子，赌扑克和骰子，赢一点钱，没钱的时候就赌大麻。”

“他人呢？”

“好几天没看到他了。我告诉你这些有什么报酬？至少得给我五十块钱吧，你是不是怀疑酷克把他杀了？”

“我没这么怀疑过。你想赚五十块，好歹给一点有用的线索，一个劲地吹牛可不行。”

“好吧我想想，我也觉得不会是酷克，那家伙我认识，是个邋遢男人。杀他朋友的人好像不是流浪汉。”

瑞普利意外地问：“你看到凶手了？”

“没有，不过我听到他们说话。我没告诉你当时我就在小巷的角落里躲着吗？”

“他们说什么？”

“凶手没说话，死掉的那家伙说了，他要凶手请他喝酒，问那人酷克是不是在为他干活。他也想谋一份差事，还说自己什么都能干，说对方是个了不起的大人物。”小家伙把听来的话完完整整地复述了一遍，记性很好，没有漏掉任何重要细节。

瑞普利皱了皱眉，出于职业敏感，他从这番话中嗅到了不寻常的气味。

“凶手什么话也没有说就杀了他？”

“没错。”

“你没有骗我？”

“我为什么要骗你啊老兄，这对我有什么好处。”

“你想要什么好处？”

“我就想要钱。”他直言不讳，“只要给我钱，我可以帮你干任何事。”

“你也这么帮别人干过任何事？”

“没有，主要是没有人愿意给我钱。”小家伙看着他手里的炸鸡卷说，“你愿意给我钱吗？”

瑞普利从口袋里摸出一张十美元。

“你是个好人！要我帮你做什么事？”

瑞普利想到那家可疑的枪店，他恐怕没有机会也没有时间去盯着枪店后门，但一个街头小混混，每条小巷路口都可能蹲着的孩子，再合适不过了。

“我要你帮我盯着一家叫内丽小姐的枪械店，如果有人从后门出来，就跟着他。”

“内丽小姐枪店？”

“听说过吗？”

“当然啦，我还进去过呢！店主是个大肚子女人，她人还蛮好。”

“你进去过？”

“你能不能不要每句话都重复问一遍，这样很烦哎，你们是不是就这样把抓来的嫌疑犯都烦死啊？”

瑞普利白了他一眼：“你为什么去枪店，你还不能买枪。”

小家伙耸了耸肩说：“看一看又不犯法。”

“你和店主很熟吗？”

“不熟，不过我倒是经常在那家店附近混，那是一家好枪店。你只给我十块钱，要我盯几天？哦，对了。”那小子像是想起什么似地说，“这条消息能卖多少钱？出入那家枪店的两个人，今天也来过这家餐馆。”

第38章谎言

瑞普利请“黑暗之王”吃了一顿丰盛的午餐，花掉的钱远远超过十美元。

“我觉得还可以再来一个菠萝派。”

“你已经吃了很多了。”瑞普利说，“会把肚子撑破的。”

“不会的，有一次我吃得比现在还多，那才叫撑。你知道吃撑是什么感觉吗？先是想吐，然后脑子一片空白，走路眼前模糊不清，简直要晕倒。”

“那感觉肯定不好，你就不能少吃点？”

“是不太好。”小家伙很认真地想了想说，“不过还是比饿肚子强，吃撑了只要睡一觉就好了，饿着肚子睡不着。”

因为这顿午餐他终于松了口，告诉瑞普利他的真名叫阿利克，不再坚定地强调他生来就叫“黑暗之王”了。

“现在跟我说说那家枪店的事。你去过店里，有没有发现什么不正常？”

“怎么叫不正常？”阿利克舔着盘子问。

“就是非法勾当。”

“就算有也不可能让我看到吧，你怎么想的，谁会当着陌生人的面犯罪。”

瑞普利感到头痛，揉了揉额头，阿利克一副理所当然的样子。

“好吧，那就说说你看到的那两个人，他们去枪店干嘛？”

“我不知道啊，反正我看到他们去过那家店。有没有买枪就不晓得了。”

“那么他们来这又是干嘛，就两个人？”

“三个。”

“另一个是谁？”

“有点眼熟，不过想不起来，我见过