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己没事儿，可见功力深厚着呢！”

“若不是碍着言府的面子，我必要向校书郎大人谏言，不让他在此祸害圣人经典的。”又一人说。

众人七嘴八舌，竟是在抱怨他。萧索愣了愣神，默默拿着饼去外面台阶上坐着吃。他想来想去，怎么也想不明白。

明明前两日大家相处甚好，众人也都颇为热情，怎的背过后，他们却如此编排自己呢？旁的也罢了，他的确贫贱，也的确与富贵显赫的沈砚有私，怨不得人家说。只是灾星附体、妖魔转世乃是无稽之谈，他们怎可如此乱说？

萧索不明白，从未明白过，以后大抵也不会明白。但他可以远远躲开，如此便克不到他们了。他摸摸自己腰间缀着的黑珍珠，心里安宁不少。

他不是祸害，他不是。

作者有话要说：

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第73章状元游街

陆宇一掷千金的事，萧索在下次见面时告诉了沈砚。

那日正是月半，十五十六月圆，乃是官定的休沐之日。如今入了冬，天气愈发冷下来，街上的树木都脱去衣裳，光秃秃、灰蒙蒙的，甚是萧条。

萧索照旧穿着半旧竹布袍，上面另套着一件短棉衣，碧青的颜色，领口一圈雪白风毛，将将遮到他颔下一寸，像围着条观音兜。

沈砚抱着宝玉在后门里等他，待马车进门，见他颤颤巍巍地去踩脚踏，一把将他扛了下来，笑问：“这拿的是什么？灰不溜秋的，这么宝贝！”

萧索面色甚是凝重，一面回头吩咐八宝自己玩去，一面悄悄拉着沈砚穿过花园、走进内室，又做贼似的掩上门，方将那柄越王宝剑拿给他看。

“那日我去真武古董店，在那儿遇见了陆宇。他花三千两黄金买下此剑，却非要给我。临走时，他还叮嘱给你沏那毒茶……”萧索愈说声音愈低，渐渐没了动静。

“他还挺趁钱！”沈砚丝毫不以为意：“这把果然是好剑，不要白不不要，留着罢。”

“可是……”萧索道，“我不想要他的东西，而且那么金贵，我不敢，即便下也无用。”

他蹙着眉，煞是有趣。

沈砚每次见他如此，便按捺不住一颗想要保护他、在他面前逞能的心，低头在他脸颊亲了一口：“怕什么，给他三千两黄金不就完了！向来文人佩剑，武人带刀。你将来金榜题名，跻身士大夫之列，也该有把好剑装饰。我看这把就很好，想再找更好的只怕也没了，就先留着吧。”

“可是……”萧索还要再说什么，却又不知能再说什么。

只是，太贵了。

他没有带那把青玉匕首来，那是他想自己买来送给沈砚的东西，如今却是陆宇帮他买下，他觉得味道变了。

“你去古董店做什么？”沈那日在饮中仙楼上看见他时便想问了。

萧索忙掩饰：“没……没做什么，只是随便转转。”

“转转也好，你总是憋在家里，心里容易闷得慌。”沈砚随手将古剑扔在一旁，领着他去吃早饭，又道：“如今天儿这么冷，你怎么穿这么少？你可别跟那些火力壮的学，他们大冬天光膀子也不要紧，你可是风吹一吹就要生病的！”

“……说得我这么娇弱！”萧索不以为然，他纵然身子弱些，却也是个年轻气足的男子，哪里就风吹即倒了！

在沈砚眼里，他可不正是只小病猫：“还嘴硬，赶明儿冻病了，我就让郎中来给你针灸，看你怕不怕！”

“我不怕。”萧索真的不怕。“我爹就是郎中，从小他就给我针灸，早已练出来了。”

“这么说骑马也能练出来了？”沈砚趁势问。

萧索果然一个激灵：“不行，我不……不练！”

“那不成，”沈砚将面碗递给他，又添了两块酥牛肉在碗里。“快吃，吃完饭我带你学骑马去，然后咱们再回来睡觉！”

萧索都不知该驳他哪一句才好：“我真的不想学骑马，不要逼我了，求你了！”

沈砚叹了口气，道：“我让你学骑马，是为了将来考虑。过了年，开春你就要考春闱，接着便是殿试。若你金榜题名，是要带着大红花游街的。到时候你不骑马，难道还骑驴不成！”

他站起身，撅着屁股，学个怂人拉驴的姿势，哈哈笑道：“看，独宝骑驴，一个还比一个犟！”

萧索不悦，造次地踢了踢他脚跟：“你又欺负我！”

“哎，我说真的！”沈砚笑嘻嘻道，“你不学就不学，反正到时人家都骑马，你就跟在后面骑驴。那玩意儿可倔，邪驴邪驴，牵着不走、打着倒退，你就慢慢降伏吧！哦对了，万一你要是再中个头名，那可现了眼了。大队人马都得在你后面跟着走，偏偏你的驴就不走了，全城百姓不用看别的，只看你这个新状元拉邪驴罢！”

“净是胡说。”萧索扁扁嘴，“驴也不是都如此，旁人都骑得，我，我也……我说不定考不中。”

其实萧索内心想的并非别人能骑驴他也可以，驴走不走还在其次，他压根儿也不敢骑驴。

不过沈砚虑得极是，每三年的状元游街，可谓本朝一大风俗，尤以今上登基后为甚。桓晔年轻气盛，朝中势力又单薄，早想培植自己的心腹，之前屡次三番加开恩科也是为此。

皇帝为告诉天下人读书考试、一朝登科的风光，也为彰显自己招贤纳士之心，历年游街都大举操办，可谓一大盛事。

按照历代科考规制，殿试所有录用的试子总分为三个等级，即三甲。而一甲只有三位排在前三名者分别赐为状元、榜眼、探花，这一点世人皆知。

但世人大多不知的是，只有一甲三位试子会被御赐“进士及第”的称号，换言之，若中在第三名后，便不可以称自己是进士及第。

二三甲则没有定数，只按当年的录取人数而定。其中二甲若干赐“进士出身”称号，三甲若干赐“同进士出身”称号。

世人调侃起来，时常将“同进士”与“如夫人”并列，以此讽刺“同进士出身”的地位低下。虽如此说，但天下之大，学子众多，层层录取，大浪淘沙，每三年只遴选出百余人，这“同进士出身”实在也难如登天。

因此游街也非只有一甲三人，实则是近百人一同策马。

殿试得中的试子们由圣上亲自送出宫门，外面便有皇帝亲勋羽林左右威卫和熊渠左右武卫，四军两卫亲自护送，先去龙门看榜，继而绕城一圈游街，最后回到皇宫谢恩。

不仅如此。

试子们所骑之马也非比寻常，俱是殿中省飞龙厩中的御马，且匹匹都是仪仗