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示意了一下，看着李恒点了头才往里走。小二从传菜的跑堂手中接过菜，一一放到桌面上，道：“这两味是凉菜，请各位贵客先尝尝状元楼的特色冷盘儿。”说罢从怀中掏出一小荷包来，双手奉到谢宣跟前，道：“听闻公子是初次上状元楼吃饭，店中规矩，为公子奉上一点小心意。”

谢宣接过点头，那荷包还颇为致，看来也是花了心思，不过里头的东西，他倒是不急看了。上一世拿到的是状元楼历史的微刻，小小一块木板上，讲述了状元楼二百多年的始末。

上一世谢宣为人太过冷漠，刚到李府，怎么都融不进去。表面上虽是做足了礼仪，私下却总自觉低人一等，与李夫人的关系也不甚好，以至于为他接风洗尘的这一餐足足推到了他的生辰。今时不同往日，此时桌上氛围甚好，大家似都忘了方才的小插曲，全身投入美食中，这一餐吃的倒也爽快。

第13章升官（一）

酒足饭饱，回程之时李恒在街边租了辆马车。此时太色还早，不过饭气攻心难让人昏沉，不多时，马车上清醒的便只剩下谢宣与李恒。谢宣将右手臂伸直了，李之源此时正歪着脑袋靠着。微微侧身，左手将车窗帘稍微撩开了个缝，透透气。

就是这么一瞥，碰巧看到了运送木料进京的马车。木料几乎通体被油布遮盖了，谢宣也是透过露出来的那一点儿头头，加上形状推测的。

“礼部的马车。”李恒见谢宣好奇，便说了这话，“里头是沧州运来的花梨木，皇上寿辰，用来搭看台的。”

谢宣见到那车木头的时候，心中已经有这般猜测了，如今李恒是直接肯定了他的猜想：这便是那批出了纰漏了花梨木了。谢宣真真记得当年便是这批花梨木打造的看台承重不好，伤了太子殿下，礼部尚书章显贵被问责抄家，项上人头不保，礼部的人也跟着大换血，倒了一堆。经此一劫，礼部本来一个不上不下的部门，整部凋敝，短短一年间便成了六部中最低一等，连从前奴颜婢膝的户部出来也要踩上两下。不过乱世出枭雄，那林隙竟然躲过了这场大清洗，还一越做了礼部尚书，他投靠的究竟是谁，谢宣自然清楚不过。

谢宣盘算了一路，等着马车停在了李府跟前，车夫撩开帘子，才算是回过神来。始终打铁趁热，谢宣前脚刚迈入李府，后脚就叫了李恒。“李伯伯，侄儿有一事困惑非常，烦请李伯伯解惑。”

李恒在车上看了谢宣一路，发现他自从看见礼部的马车便若有所思，惆怅了一路，本就打算问他的，如今谢宣自己提了，正好。李恒将怀中熟睡的李依依给了一边的麽麽，让李夫人跟李之源先回房休息去，这才跟谢宣说：“我们书房说话。”

两人一脚迈进门，李恒便问了：“可是想问那花梨木的事？”

李恒如此直白，便是没把他当外人了，谢宣便跑开了肚子里那些花花肠子，直言：“李伯伯，那梨花木有问题，若是强行用来搭了看台，怕是会惹出事端。”

“哦？何事？”李恒只以为是礼部的事宜激起了谢宣的功名心，本以为他要问入仕一事，谢宣此言一出倒是让他有几分意外。

“沧州自去年九月伊始，到如今整整四个月，阴雨连绵，泡坏了不少好木头。花梨木虽是沧州特产，产量却是少之又少，若是平常年份，要拿出今日那么多的木材也是吃力，遑逞这样的时节。那木材直径挺大，想来是用在王孙贵胄上的，若是稍有差池，只怕后患无穷。”这番说辞是谢宣在马车上想好的。

“花梨木一事，是尚书大人手下直接安排的，有何纰漏我是不知。不过眼下，圣期将至，若是此时要上书换木，怕是不易。”礼部的人向来各司其职，花梨木一事乃章显贵亲信所定，若无证据，他是不好冒然提出的。“宣儿有心了，明日伯伯便回礼部去查看清楚，这事儿你不消放在心上。这几日好生歇息，等待熟了，我便带你入鹿鸣书院。”

虽是这么说，但是李恒莫名相信这孩子的决断，心中也是有了主意。

谢宣拱手，作礼，回了李之源的房间。

第二日寅时三刻，正值一日中最冷的时候，两个小二在房中酣睡，李恒已经起身了。李夫人也一同起来伺候了李恒穿衣。

“告假这么些时日，猛的起这么早，倒真是不惯了。”李恒倒了杯浓茶漱口，揉了揉眉心。

“不说老爷了，奴也是不惯的。今日老爷什么时辰回来？”

“这几日圣期愈近，我又请了这么久假，怕是要晚些了。今日你差些人出去置办些像样的吃食，我约了鹿鸣书院的胡夫子谈谈两个小儿入学的事情。”

“什么两个小儿，不就是为了你那好兄弟的儿子。”李夫人帮着李恒系好了腰封，咕哝道。

“你这是什么话，小源本就到了入学的年纪......”

“好了好了，我又不曾想过亏待他，还不能说一句了？”

李恒想想自家夫人的脾性，方才察觉自己有些草木皆兵了，向夫人略表歉意，安抚了两句，才出了门去。

刚过了年没几日，京都靠北，这个时节加上时辰尚早，街上还结了一层薄冰。路上行进的马车轮上都拴着防滑的铁链，马蹄也包着薄布，坐在车里除了叮叮咚咚的铁链声响，便只能听见两句车夫赶马的吆喝声。

“吁。”听到自家伙计熟悉的叫喊声，李恒整理好自己的衣裳，下车了。

“李老弟，李老弟，你可回来了唷。”李恒前脚刚迈进礼部大院，后头便传来了一声“亲切”的呼喊。李恒停下脚步，回头拱手做了礼，“林兄好。”

林隙倒是万般客气，直摆手道：“好从哪里说哦。老弟你走的忒不是时候，这院中本就缺人，老弟这么个人才前些时间一告假，这尚书院中便更忙了几分。恰逢前几日又升了职，事情便又多了几分，你瞧瞧，哥哥我这是一个头两个大了。好在今日你回来了，章尚书见着定会欢喜。”

李恒强行告假，即便之前章家了他夫人多少好处，章尚书怕都是窝火的，更遑论欣喜了。既然林隙提了，李恒也不诸多埋怨，又拱手道了声：“恭喜林兄高升了。”

林隙一摆手，直言：“谈不上，谈不上。”脸上却是笑开了花，昂首挺胸进了院内。

李恒离开的时候礼部正忙，即便他是多么井井有条的人，也架不住堆积如山的各式文书。李恒埋头苦干，再从文书中抬头时，户外已是大亮，章尚书此时正披风带雪进门了。

第14章升官（二）

章尚书进门，众人都停下手上的工作，道了声：“尚书大人好。”

许是今日上朝时候得了夸奖，章显贵的脸色倒是挺和