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趁月黑风高，正带着府兵和林家两位少爷要强抢民女。世子上前阻拦，萧公子抬手便打，还让府兵对我等动手。好在有黎永黎公子出手相助，方平了那场混乱。只是争斗时人多手杂，不知是谁伤了林公子，又失手将他推入江中。等一场事故平息下来，才听到下游处有人呼救，世子与我循声而至，发现江中有一浮尸，世子仁善，顾不得许多便跳下江去将人捞了起啦，怎知竟是林家公子。侯爷知晓世子与林公子相识一场，须臾间一个活生生的人便冷冰冰躺在自己跟前，世子受惊，从方才一直哆嗦到现在。再后来衙门的人来了，我们便都被带到此处。”

宁侯微微点头，问杨昊：“方才这位谢公子的证词可记下了？”

“记下了，记下了。”杨昊唯唯诺诺。

“既然记下来了，犬子我就先带回去了，还有这两个孩子。这案子看来就是个意外，有什么等仵作验尸的消息出来再说，这两个孩子大半夜跳水救人怕是吓坏了，我还得请大夫过府来瞧瞧。”

“对对，天色已晚，侯爷快带着世子回府歇着，刚下了水又受了惊吓再着凉就不好了。”

“他儿走得，那我儿可走得？”外头梓君侯气势盎然，步履沉稳走了进来。紧随其后的是林隙。

“侯爷，这，这......”杨昊左右为难。

“谢公子他带人强抢民女，又纵容府兵动手是黎大公子和世子他们都看到的呀。”

“哪儿来的强抢民女？我儿生性纯良，许是见着这姑娘落单，怕她受人欺辱，想问了她住处送她回去。谁想被世子误会，两人闹了些小矛盾，府兵领命护着我儿，才出了那么场乱子。”

“我儿，我儿呢？”林隙高呼。

“大伯，堂哥，堂哥他被......”林恒志战战兢兢想说话，却终究被打断。

“林侍郎，令郎之事本侯遗憾，意外之事十之八九，节哀，节哀。”宁侯接话，明显不欲纠缠。

“不可能，不可能，我儿头上有伤，是被人打的，不是意外，不是意外。”林隙几乎在哭嚎。“他说今晚跟潇公子同去灯会，我才答应的......”

“林侍郎，令公子与犬子好友一场，发生这样的意外谁也不想，本侯想着这事大约就是两个孩童之间的玩闹，而令公子失足落水，不慎撞上了头，未能及时呼救，众人也未曾注意，才错失搭救之机。不知本侯这般说辞可能与宁侯身边这位小哥儿的证词对的上呀？”

宁侯与梓君侯对视一眼，暗中较量都明白了几分，宁侯想保陆檀无虞，而梓君侯也只是要萧战受牢狱之灾，能顺利袭爵。“正是，方才谢宣与黎家小子都是如是说。小孩子之间玩闹，本侯想着就不必上报了吧？杨大人，不知你意下如何？”

“哈，哈，既然已经了解清楚是意外，诸位公子都可以回去了。至于林侍郎，麻烦去府衙跟师爷办个手续，把令公子遗体领回去吧。”

“不，不行，我儿的死不是意外，杨昊，你瞎了眼。你们，你们！”林隙大哭，一口气没上来，晕了，幸好后头有跟班的扶住才没有倒下去。

“闹了一晚，孩子们也累了，我先带着孩子们回去。杨大人，这尾的功夫......”宁侯没了耐心。

“侯爷放心，这等小事，小人定不会辜负大人期望。”

“甚好，如此我也带小儿回去了，杨大人你看？”

“侯爷走好，小事小事。”

宁侯带着三个小孩儿往外走，出门前看了黎勇，黎永只道：“陆伯伯放心，天色太晚，我送这小姐回去便自行回家，此事甚微，无须让父亲知道。”

等众人都散了，林隙才清醒过来，接受不了事实只能抱着儿子的尸首痛哭。难怪他伤心，林隙年纪不小，从前本有过一个儿子，无奈长到三岁夭折了。好不容易才又得了这么个孩子，后头的全是女儿，林隙就指着这儿子光宗耀祖，养了十几年，眼见就要长成了，无缘无故死了不说，还讨不了个说法，任谁都是悲恸难忍。

回去的时候宁侯派人传了口信给李恒，将两个孩子留在了府中。

马车上，陆檀微微回过神来，像失了魂一般盯着谢宣，道：“谢宣，林恒远是被我杀了的，是不是？我杀人了是不是？那孩子是因我而死，是不是？”

谢宣握了陆檀双手，看着他，四目相接，坚定地告诉他：“不是，我亲眼看见是萧家的府兵因乱打伤林志远，也是府兵推林志远下河，不关你事。是萧战抢人在先，又是他家的府兵害死林志远，不关你事。”

听了谢宣的话，陆檀开始掉泪，眼泪大颗大颗砸在谢宣的手背上。“我记得我好像踢了他......”

“你只是踢了他一脚，伤的是肚子，是府兵无眼，陆兄，你信我。”

“真的？真的不是......我？”

“我亲眼所见。”

从始至终，宁侯一言不发，看着谢宣安抚陆檀，好在陆檀在回府的时候情绪终于稳定下来。谢宣与宁侯道别，才牵着李之源的手往客房走。两个人走的慢，虽是盛夏，李之源的手却是冰的，还起了层薄汗。

两人回了客房都先沐浴一番才上了床，李之源今晚出奇地安静，不跳不闹。

宁侯府上的通风好，也凉快，晚间睡着凉席还有些冷，谢宣转过身子，伸出只手拍着他的背问道：“怎么了？是不是吓着了？”

李之源老老实实点头。“哥哥，我讨厌他。”李之源说，“我讨厌林恒远，他老是带着林恒志欺负我。”

“嗯，哥哥知道，小源受委屈了。”

“可是哥哥，我不想他死，我讨厌他，可我从未想过要他死。他还那么小，他才跟你一般年岁，还未曾考取功名，也没能娶上老婆，我只想他离我远远的，不想让他死。”李之源绷了一晚的泪在此刻决堤，眼泪止不住下掉，谢宣看着心疼极了，顾不得许多，将人抱紧了，手一下下拍着李之源的背。

“哥哥知道，哥哥都知道。小源乖，不怕，不怕，有哥哥在，以后不会有人欺负你。”

“哥哥，为什么人都会死呢？你也会吗？哥哥你不要死，我怕，我好怕。之前你落水的时候，院中就有人说你不行了，我都不信，所以哥哥你不会那样死掉的，对吗？”李之源缩着身子往谢宣怀里钻，谢宣不知他是热的还是吓的，后背一层薄汗。

“小源，你记着，哥哥不会离开你，不会消失，会好好陪着小源长大，好不好？”

李之源没有再回答，整个人却是渐渐平静下来，就这么在谢宣怀中睡了过去。

十日消暑的假期完了之后，鹿鸣书院一共少了四个学生。林志远死了，书院都传是他自己贪凉下河洗澡，没能上来，以此告诫其余的学生。陆