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张起仁两朝元老，数度宫变，江氏言辞下的一番城府哪里瞒得过他。

“你倒说说看，你拿砒霜做什么？”

他抬手点向吴议，不像质问，反倒像考查学生般严格认真。

吴议脱席而出，正准备搬出一套缥缈仙踪的理论，便见堂上李素节抬手举杯，大一副局外闲人坐等好戏的姿态，袖口一甩，露出半张白纸黑字的笺子。

砒霜，蟾酥，轻粉……

正是他当日给李素节看的方剂单子。

吴议晃过一眼，心底登时彻明。

也实在难为他把这么一张别字乱飞的药方从盛夏揣到初冬，就等着在张起仁面前进献他这个捡来的宝贝呢。

“回张公的话，砒霜虽是剧毒，但也是良药。”吴议斟酌着词句，逐字逐句道，“草民擅用砒霜，的确是草民之过，但草民绝无害人之心，而是为了治病之用。”

李素节已经做到这个份上，根本不容他不从实招来。

张起仁眼色一沉：“你口口声声为了治病，到底用了什么方子？”

吴议将在心里字字拈烂的方子缓缓背来：“君砒霜，臣蟾酥，辅轻粉，绿豆缓和，硫黄解毒，再辅以西党参，全当归，生白术，生黄耆，怀山药等生血补气益元养神之药，每日煎服。”

此言一出，四下寂静。

吴府上下都以为当日那出好戏要不是庶子图谋毒害嫡母，就一定是嫡母栽赃诬陷庶子，谁也没料到吴议竟然真的拿砒霜做了药材，把一条病入膏肓的命硬生生又拖了回来。

震惊之余，也就难钦佩，在这个发烧感冒都能要人命的时代，能医治血症这种绝症的不是神仙，也绝非凡人。

稍有眼见的早已悄悄捡了纸笔，把吴议的方子一字不漏地记下。

张起仁从医数十年，一听便有分晓，这个方剂虽与孙思邈所授有二三出入，但大体的思路是没有错处的。

他深深望向吴议：“为何在官学问你时，你不说实话？”

吴议俯身拱手，抬眼已是满目坦诚：“草民并没有欺瞒博士，高人却有其人，若不是他舍药相救，草民今时今日恐怕早已不在这里。草民已经受人恩惠，实在不愿再将他牵扯进麻烦，如要论罪，草民愿一力承担。”

真挚目光飞快从李素节低垂的眼睫上一扫而过，迅速敛回眼底。

他心知肚明，李素节是施恩图报，但并不妨碍他对这位落魄皇子的感激之情，在这个无亲无故孑然一身的时代，是李府给了他一间房、一碗饭、一口气。

滴水之恩，涌泉相报，这是五岁的李都明白的道理。

李素节只觉得双颊微烫，好像十数年没有谁暖过的一颗心又开始勃然乱跳。

张起仁淡淡目光从他身上滑过，早已心知肚明吴议口中的“高人”是谁，也不揭穿其中关窍，只微微颔首：“此事来龙去脉已经清楚了，吴议既无害人之心，能拿出这方剂也算是将功补过，依老夫看，就到此为止，如何？”

江氏也只得默默绞紧了帕子，端出贤淑的架子：“张公言之有理，如今真相水落石出，也算是还议儿一个公道了，你这孩子也真是，早告诉为娘，也不至于闹出这一番事情，平白给别人耻笑了去。”

这话是指摘他“阿意屈从，陷亲不义”，硬要给他扣个不孝不义的帽子。

吴议不禁勾起一丝冷笑：“夫人此话不然，从前吴公是父，草民是子，儿子在父亲面前就算有冤屈也只能忍着，否则就违背了孝义。现在吴公是官，草民是民，在父母官前不敢再有藏掖，否则就会污了公明断是非的英名。”

江氏几乎被噎得喉头一梗，片刻间竟回不得嘴，万没想到这个从小没上过书房的庶子居然也能振振有词地反驳回来，还偏偏挑不出字面上的错处。

吴议在心底微嘲，不就是礼仪仁义那一套吗？谁还没上过九年义务教育了。

江氏在桌上连败两城，没讨着半点好处，一方手帕在手里绞了又绞，几乎要扯破开来。

从一开始，她就不该对这个病秧子心慈手软，今时今日他已经和鄱阳郡王同气连枝，再想除之而后快，就不是件容易事了。

怎么当日就没听吴九的话，直接斩草除根呢。

后悔也是无济于事了，两三回酒杯推过，她便告了不适，匆匆离开了宴席。

一出饭吃到这里，剩下的话头便和残羹冷炙一样索然无味。

李素节醉眼熏出桃花，朝张起仁摇摇晃晃一举杯：“数年不见，父……圣上贵体可还安康？近来头风又怎样了？”

张起仁握住那截发冷的手腕：“郡王喝多了，您的父皇春秋鼎盛，病也大好了。”

“那就好，那就好……”他喃喃道，“也对，议上是重罪，是我喝多了……嗝。”

“议上是重罪，但儿女关心父亲是孝义。”张起仁温和一笑，声音却被秋风染上肃杀之气，“您是圣上的四皇子，李唐皇室正统的血脉，这一点是永远也不会改变的。”

吴绩眉心一跳，几乎以为这话是冲自己来的。

这话代表的到底是他自己一颗医者仁心，还是太子满腹手足之情，又或者，是圣上对游子的垂怜？

他在一番纠结里几乎拧坏了眉头，张起仁却只慈祥万分地一拂手，把李素节整个交给侍候一旁的李福：“照顾好你家郡王爷和小世子。”

张起仁意在敲山震虎，三两几句话便揪住了吴绩这只大虫的后颈毛，让他浑身肥肉都猛地一缩，不由庆幸，还好李素节才沦落到袁州的时候，他虽也不算多加照拂，好歹也没有落井下石。

倒是吴议闷声发大财，不动声色地攀上了这个垂落民间的皇家枝叶，其中的手段，便十分耐人寻味了。

他把吴议放在眼珠里颠来倒去地看了又看，好像头一回认识这个骨肉相连的儿子。

吴议懒得去剖析吴绩的灼灼目光，反倒忍不住多看了两眼端坐在上的张起仁。

能在太常寺里混出名号的绝非等闲之辈，更未必就是认理不认亲的善类。张氏与吴氏一贯交好，断不至于为了他这个爹不疼娘没有的庶子让两家生出龃龉。

是给李素节一个面子？还是为了打压打压不成器的吴栩？

带着满腔疑惑和酣睡在臂弯里的李，吴议昂首阔步地走出吴府的大门。

这一回是清清白白、一身凛然，和吴府当真没有半点纠葛了。

刚把李放在卧房里安置好，便听得门口一阵细微的脚步声。

半轮明月高悬天顶，落下细细的银辉，勾勒出李素节一道塌肩垂首的身影。

吴议压低了声音怕吵醒李：“郡王爷还有何要事吩咐？”

李素节一路被扶回家来，三分酒意、七分愁肠都被吹散在萧瑟秋风中。

他踟蹰片