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陶墨身体僵住，一点点地回身，不安地看着他。

“我记得佟姑娘的尸首已经验过了。”顾射道，“为何还要再验”

陶墨道“今早有人为佟姑娘击鼓喊冤。我想，或许有疏漏之处。正如金师爷所说，这世上知道真相的，只有佟姑娘自己而已。”

顾射道“是金师爷指点你去二度验尸”

陶墨点头。

“既然如此，我便跟你走一趟。”顾射起身。

顾小甲急道“公子不可去公子千金之体怎能去做这样这样污秽之事”

“污秽”顾射冷冷地瞥了他一眼。

顾小甲垂头，“是我失言。”

“走吧。”顾射向陶墨示意。

陶墨喜不自胜，就差没有手舞足蹈。

由于陶墨是两条腿跑到顾府的，所以去佟府只要坐顾射的马车。

上了马车，陶墨才知顾射平日里是什么享受。

狐毛毯，貂毛垫，碧玉枕头，紫金暖炉。车中黄花梨小茶几连着车厢，一套白玉茶具稳稳地放在上面，任由马车行走，一晃不晃。

陶墨好奇道“它们怎么不动”

顾射慢吞吞地泡着茶，“慈石。”

陶墨瞪大眼睛，“难道是镶嵌在桌子里”

顾射将其中一只茶杯放在他面前，“你准备如何破此案”

陶墨低声道“走一步看一步吧。”

顾射侧头，别有深意地看了他一眼，淡淡道“也好。”

到了佟府，顾小甲前去投拜帖。

门房却道“今日小姐出殡，老爷夫人都去了。”

马车被猛地打开，陶墨从车上跳下来，急道“去了多久”

门房道“天未亮就走了。”

陶墨又爬回车上，对顾小甲挥手道“我们快追。”

顾小甲吃惊道“追什么”

陶墨道“万一下葬，就不能验尸了。”

顾小甲跺脚，“出殡就已经钉了棺，哪里还能验尸”

门房听他们对答，更为吃惊，“怎的又要验尸”

陶墨道“且不说这些，快说他们去哪里下葬”

门房垂头，“小人不知。”

陶墨瘫坐在车上，捧着脑袋道“这可如何是好”

顾射道“不如喝茶”

陶墨抬头，正好迎上顾射那双黑白分明的明眸，心神荡漾，只觉一身焦躁懊恼都随之散去，眼里心里只有他看向自己的眼神。

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16、名师高徒七

陶墨没开成棺，十分懊恼。

老陶知道前因后果，却暗暗谢天谢地。开棺验尸不是小事，尤其是已经下了葬，陶墨手中又无切实证据，若真闹出事来，只怕不但热闹一锤先生，还要赔上头上官帽。

他见陶墨心情郁卒，连忙转移他的注意力道“崔典史已经派人查到那击鼓男子的身份了。”

陶墨眼睛一亮，“谁”

“那男子名唤蔡丰源，是邻县的一名书生。”

陶墨道“他认得佟姑娘”

老陶踌躇了下道“理应不认得。”但是偏偏认得了。

陶墨皱眉道“那他们是如何认得的”

老陶道“少爷可以让崔典史派人将他请过来，说明前因后果。”那蔡丰源既然敢击鼓上堂，想必已有了交代的觉悟。

“不妥。”陶墨道，“还是我亲自去问的好。”

老陶见他说走就走，忙道“少爷还是先换身衣服吧。”

陶墨这才注意到自己一直穿着官袍，懊恼道“啊，我竟然穿了这一身去见顾射。”

老陶心想这可是你自己撞上来的，佯作惊讶道“少爷去见了顾射”

每次老陶提起顾射，陶墨都有些羞愧，垂头道“我想请他与我一同开棺的。”

老陶道“那顾公子是文人，怎会验尸”

陶墨道“可是他随我去了。”

老陶愣了下，对顾射的心思也是百思不得其解。“或许顾公子关心佟姑娘的死因。不过他到底是一锤先生的高徒，少爷与他还是莫要太亲近得好。”

陶墨疑惑道“他既是一锤先生的高徒，我理应亲近才是，为何反倒不能亲近”

老陶别有深意道“我怕少爷的亲近并非顾公子所愿。”

陶墨的脸刷得红了，“我去换衣服。”

老陶看着他匆匆忙忙的背影，无声地叹了口气。为何最近断袖之风如此盛行呢

陶墨换了衣衫，找了名衙役领路，带着郝果子匆匆赶去蔡丰源下榻的客栈。

客栈有些陈旧，虽是正午时分，也没几个客人在座。

掌柜见衙役进门，慌忙出迎道“官爷，不知有何吩咐”

衙役道“那蔡丰源可是住在你处”

掌柜早听闻那蔡丰源清晨鸣冤之事，忙不迭地点头道“是是，他住在二楼左手第三间，与他一道的还有一个书生，听蔡丰源唤他卞兄。”

衙役点头道“他此刻可在房中”

“自早上回来，便不曾出门。”掌柜说着，眼睛偷偷瞄了眼站在衙役身后的陶墨一眼。

陶墨回以微笑。

掌柜一惊，道“这位可是县太爷大人”

郝果子跳出来道“正是陶大人。”

掌柜惊得要叩首，却被陶墨扶住，“又不是公堂，不必如此。”

掌柜道“小的领县太爷上楼吧。”

陶墨道“有劳。”

等他们上楼，堂中才有陆陆续续的议论声。

“嘿，这个官老爷看上去挺温和。”

“表面而已。通常刚上任的都是龟孙子，等站稳脚跟了，哼哼，那可比虎大王还大爷呢。”

“我看着不像啊。”

“以前那几任看着也不像啊。”

“唉。不过也不用担心，我们这里是谈阳县，只有横着出去的官和横着走的讼师。”

“哈哈。说的也是。”

楼下的议论陶墨却是没听到，他正看着面前的门从里打开，那个公堂青年从一脸惊讶化作冷笑，“县太爷真是好鼻子，这么老远都闻过来了。”

陶墨道“我能进去坐坐吗”

“若我不肯，只怕就要被你提到牢里头坐坐了吧。”蔡丰源侧身让路。

郝果子皱眉道“你说话怎么夹棍带棒的”

陶墨转身对衙役道“有劳带路，你先回去吧。”

衙役告退。

陶墨迈进房间。

客房与客栈大堂一样，也有几分陈旧。唯一一扇窗户塞着布条，想是用来堵风。掌柜口中的卞兄并不在房内，只有蔡丰源大咧咧地坐在桌前，看也不看他。

郝果子看得怒从心起，“你知不知道什么叫待客之道”

蔡丰源道“不请自来也是客么”

陶墨问道“可否请我坐下。”

蔡丰源撇头，“爱坐不坐。”

陶墨慢吞吞地坐了，顺便将旁边的椅子挪到郝果子面前，让他也坐下。

“我来这里是为了佟姑娘的案子。”他开门见山道。

蔡丰源睨着他，“不知陶大人愿出多少封口费呢”

陶墨愣了愣道“封口费”

蔡丰源嗤笑道“还是大人想一个子儿都不付，直接威胁一通，将我赶出谈阳去”

陶墨安抚他道“你放心，只要你不曾作恶，我绝不会将你赶出去的。”

蔡丰源勃然大怒，拍桌站起道“好个恶人先告状怪不得你能获得一锤先生夫妇的信赖，原是如此奸诈狡猾。”

陶墨被他骂得一头雾水，呆道“告状的不是你吗”

“没错我会告。不但要在谈阳县揭发你，还要去州府告，去刑部告，去大理寺告”蔡丰源突地落下泪来，“不告你，如何抚慰英红在天之灵”

陶墨看得懵了。

郝果子总算听懂了，“你血口喷人。我家少爷连那佟姑娘的面都不曾见过，如何逼死她”

“见面”蔡丰源形若癫狂，似哭还笑，“我与英红两情相悦，早已生死互许，今生今世非对方不娶不嫁。我们约定，只要等我中了举人有了功名，就去佟府提亲，谁知，谁知她竟等不及我，就这样去了。”

郝果子道“那佟姑娘都二十了，你怎的还没中”

蔡丰源哭声顿时一歇，苍白发青的面色中隐隐透露出红晕来。

郝果子看得有趣，“莫不是你屡试不中，平白蹉跎了人家姑娘的岁月，才害得她一时想不开自缢了吧”

“胡说”蔡丰源气得耳根脖子都发起红来，“若非佟府和县官联手相逼，她又怎会出此下策”

郝果子戏谑之色一收，也气得面色发红，“我说了我家少爷根本没见过佟姑娘，更不会娶那什么佟姑娘。你听不懂么”

蔡丰源道“如今英红香消玉殒，你自然怎么说都可以了。”

郝果子脱口道“我家少爷只好男风，怎会看上那佟姑娘”

房内顿时静了。

陶墨尴尬得无地自容。

蔡丰源好半晌才讷讷道“你有何凭证”

郝果子气得只咬牙，“这种事如何要凭证难道要我家少爷剥光你的衣服，将你压在床上才肯信吗”

蔡丰源仿佛被正面揍了一拳，面上一阵青一阵白。

陶墨脸红得几乎滴血，“别说了。”

郝果子自知失言，小声嘀咕道“明明是他欺人太甚。”

陶墨道“我们还是关心佟姑娘的死因吧。”

郝果子道“还用问吗肯定是那佟姑娘等来等去都等不得他高中，所以觉得此生无望，想不开就自尽了。”

蔡丰源抿着嘴唇，脸色十分难看。

陶墨温声道“蔡公子请坐，究竟真相如何还请蔡公子一一道来。”

蔡丰源知他不可能娶佟英红之后，心中对他的恶感尽去，见他相貌虽不出众，但双眸清澈，神情从容，不由生出几分亲近之心，缓缓落座道“我与英红是在观音庙认识的，我们一见钟情，却苦无机会相谈。谁知天见可怜，其后我初一十五去观音庙送抄好的佛经，都可见到她，一来二去，我们终于有了说话的机会。我记得那一日，外头下着蒙蒙细雨，我们坐在两条凳子上，心里却异常平静。后来，初一十五就成了我们每月两次的相会之期。我知道佟家在谈阳县是大户，所以我们约定，等我高中状元，一定三书六礼风风光光地迎娶她过门，谁知，谁知”

郝果子忍不住问道“你们认识了几年”

蔡丰源嘴唇一抖，“五年。”

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17、名师高徒八

郝果子无语。

佟姑娘果真是痴情人，竟然就这样硬生生地被蹉跎了五年岁月。怪不得城中传言她泼辣凶悍，想必是为了守住与蔡丰源的约定。只是这个蔡丰源未免也太不争气。

蔡丰源道“此次乡试，我有十足把握，定能中举。届时上京赴考，金榜题名，光宗耀祖，才好开口向佟府提亲。”

陶墨疑惑道“这是佟老爷佟夫人的要求”

蔡丰源道“他们虽未亲口说，但佟府是大户人家，我若身无长物，他们又怎会看得起我自然要出人头地之后才能言及此事。”

郝果子道“这敢情好。如今佟姑娘一死，你爱考几年考几年，爱考多久考多久。大不了高中之后向佟府提冥婚，也算全了佟姑娘一生的念想。”

蔡丰源被他堵得说不出话来，须臾才哀泣道“我怎知，怎知她会如此。定然是她父母冥顽不灵，强迫于她。