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覃城素有桃花城美誉，眼下正是桃花开时节。

陶墨将车帘掀起个小角，静静地望着道旁隔三差五冒出来株株桃树，春意仿佛就在桃树上那颗颗桃蕊中无声蔓延。

郝果子得金师爷指点，将马车停在家不起眼小客栈前头。

马车因为前头郝果子和金师爷下车而晃动了两下，陶墨正犹豫着是否叫醒顾射，顾射已经自己坐了起来。

“到了。”陶墨没话找话说地说了句。

顾射微微点头，起身下车。

陶墨正要跟着下去，却被金师爷挡住。金师爷边往里走边对郝果子道“你将车停在此处，我去去便来。”

郝果子头雾水。

客栈门前道不宽，他们两马车堵，挡着路人难行。顾小甲和老陶只得先将马牵去客栈马棚。等他们回来，正好金师爷端着盘馒头出来，递给陶墨，跳上车。

老陶把拉住他，“这就去了”

金师爷道“知府衙门规矩多。我们如今已经是来晚了，按理说，说是下午会面，上午就该到。”

顾小甲冷哼道“好大架子。”

金师爷道“不然怎么叫知府衙门呢。”他见其他人没有离开意思，又道，“见知府不宜人多，传出去会落下话柄。就由我陪着东家去吧。”其实，拜访上司应当陶墨个人去，人多倒有种装腔作势拿乔意思。只是陶墨既不识字，又不太懂官场上交往，由着他人去只怕要捅出漏子来。

老陶也知道这个道理，不着痕迹地握着金师爷手道“既然如此，切就拜托师爷了。”

金师爷感到包沉甸甸东西被塞进袖口，心照不宣地笑道“放心就是。”

马车要走，陶墨依依不舍地看着顾射。

顾射微微扬唇。

陶墨心头立刻踏实了。

这去，就是三个时辰。

看着日头慢慢偏西，天色渐渐黯淡，老陶面色越来越阴沉。

“去知府衙门门口看看。”顾射突然开口道。

顾小甲早就坐不住了，得了吩咐溜烟地就往马棚方向跑。

老陶看了他眼。

顾射面无表情地看着自己面前口未动茶。

“你本不必来。”老陶道。

顾射道“不必来与不想来与不来是三回事。”

老陶道“我家少爷既无钱财财，也无文才才，却不知何以引得顾公子折节下交”

顾射道“你又为何留在他身边”

“陶老爷曾有恩于我。”

“只是如此”顾射淡淡地问。报恩方式千千万万种，老陶选却是最难最费力种。

老陶道“至少陶府对我有恩，我留在少爷身边合情合理。顾公子意图就让人琢磨不透了。”

“是吗”他似乎没有解释意思。

老陶手指轻轻按在膝盖上，脑海中转过千百个年头，最后咬牙，轻声道“顾公子可知，我家少爷其实只好男风”

顾射侧头，微微抬眸，目光清澈如泉水，却映不出半点情绪，“哦”

老陶气结。

他原本打算顾射知道陶墨有断袖之癖之后还不嫌弃陶墨，他就不阻止两人往来。若真有日，两人情投意合，也算是段佳话吧若顾射知道之后对陶墨避而远之，那自然最好。也省两人以后牵扯不清。

但这样个平平淡淡毫无情绪起伏“哦”字又是何意是心中波澜万丈，却忍住不发还是心如止水，与他不相干

老陶纠结着顾射态度，倒暂时将陶墨迟迟未归之事放到边。

约莫过了半个时辰，顾小甲回来了，双颊冻得发红，边走边搓着手。

“少爷呢”老陶往他身后看。

顾小甲屁股坐下，倒了杯热茶口气喝下暖了暖身子后，才道“还没出来，郝果子还在那里守着。”

老陶心里咯噔了下。

顾射道“打听了么”

顾小甲道“哪能不打听啊。我和郝果子都给那门房塞了钱，那门房说人还在里头。”

老陶突然站起身，沉声道“我去看看。”

顾射和顾小甲都知他武功不俗，便没有阻止。

老陶出客栈没多久，外面便传来急促车轮声。

顾射和顾小甲同时往外看，只见车未停稳，郝果子便跌跌撞撞地冲进来，身后跟着同样匆忙金师爷。

“糟了，糟了”郝果子扑倒桌前，对顾射道，“少爷被扣押了”

顾射眉头皱，朝金师爷看去。

只是眼，金师爷就感到阵透骨凉意从背脊窜起。

等老陶在知府衙门转了圈，无所获地回来，就看到金师爷、郝果子与顾射坐在同张桌子上，神情灰败。

“出什么事了”老陶毕竟是经过大风大浪，看到他们这副表情，焦躁心反倒定了下来。

金师爷眼神微微闪烁道“东家被知府扣押了。”

老陶面色冷，“为何”

金师爷道“贪赃枉法，玩忽职守。”

“荒谬”老陶掌拍在桌子上。

金师爷垂下头，道“这，这其实怨我。”

老陶狐疑地看着他，“与你何干”

金师爷道“前阵子县衙屋顶不是破了几个窟窿吗我拨了笔修缮费给木春，作为修补之用。”

老陶皱眉道“这又如何”

金师爷苦笑道“修缮县衙是要知府首肯。我拨给木春那笔钱其实是崔炯拿来孝敬东家。”

老陶面色下子变得很难看。这等同受贿。

金师爷道“其实这种事实在不算什么。几乎历任县官都碰过，只是名目不同。东家碰这笔钱是历任县官中最少，也是名目上最说得过去。可惜被知府逮个正着。”

顾射道“这是贪赃枉法那玩忽职守呢”

金师爷道“之前，东家不是碰了两桩命案吗”

老陶道“你是说佟姑娘和蔡丰源”

金师爷道“正是他们。按我朝律法，仵作验尸，需县令在场，碰巧这两桩命案验尸之时，东家都不在。其实，哪里有陪着仵作验尸县官我之前遇到过两任陪着仵作验了次，第二次却是死活不愿去了。”

老陶沉声道“这两件事知道人都不多，怎么传到了知府耳朵里”

金师爷道“只怕是有人告了状。”

“谁”老陶眼神厉。

金师爷是老油条，就算名字到了嘴边，他也不会吐出来，于是打了个哈哈道“这就要好好探查番了。”

顾小甲道“这两条罪状都是可有可无，至多拿来训诫番。哪就能把人给扣押了”

顾射道“有人要做文章。”

金师爷道“我也如此认为。东家好歹是个县令，即便是知府也无权将他擅自扣押即便东家有错，他也该先呈报朝廷，由吏部处置才是。”

郝果子道“该不会真是黄广德吧”几乎每次出事，他都会将矛头指向黄广德，而对方也鲜少让他失望。

老陶看着金师爷道“依师爷看，如今我们该怎么做”

金师爷道“敌暗我明，不宜打草惊蛇。今日晚了。等明日早，我先去知府身边几位幕僚打听打听消息，再做打算。”

老陶目光闪了闪。他叹气道“只好如此了。”

顾射不由多看了他眼。

两更时分。

老陶穿着夜行衣从客栈窜了出去。

夜色茫茫，犹如披在他身上隐身衣。

他大步跨过屋檐，朝知府衙门关押犯人牢房跑去。

此时，牢房中油灯微亮。

老陶运指如飞，极快地点住守卫衙役，走进牢房，如入无人之境。

时辰不早，被关押犯人大多已经睡了。老陶隔着栅栏寻找，直到最后间牢房。大约是考虑到陶墨朝廷命官身份，他独住。

陶墨被关在此处原本就睡得不沉，老陶刚站在门口，他就醒了。

76、先发制人四

“少爷。”老陶压低声音道。

陶墨飞快地从席子上做起来，三步并作两步地跑到铁栅前，将声音压得比他更低，“你怎么来了”

“我来是看少爷。”老陶打量了眼牢房里头环境，眉头深深皱起。阴暗潮湿不必提，连床都没有，只有张不知道被多少人踩过席子，上面只铺了张又脏又薄又小被子。“我救少爷出去”当初就因为他前怕狼，后怕虎，优柔寡断以至于陶老爷冤死。如今，他绝对不会再重蹈覆辙。

陶墨摇摇头道“我不走。”

“少爷”老陶微微提高音量。

陶墨忙做了个嘘手势，“知府大人所列罪状，我难辞其咎，本该受罚。”

老陶道“知府是有意针对于你。”

陶墨道“若非我千疮百孔，他又怎么针对我”

“千疮百孔”老陶也懒得研究此时是否该用千疮百孔，道，“少爷难道忘了老爷是怎么过世吗”

陶墨面色白，咬着唇，用力地摇头道“就是因为没有忘，所以更不能走。”

“知府无权关押少爷。”

“我更无权越狱。”陶墨道，“明知别人犯错，自己还错上加错，岂非大错特错”

老陶头次发现陶墨竟然如此能言善辩，“留得青山在，不愁没柴烧。少爷不如先随我回客栈，我们再从长计议。有金师爷和顾射在，你不必担忧律法上过不去。”

陶墨道“纵然律法上过得去，我自己也过不去。这次本就是我有错在先。若非知府说仵作验尸，县令必须在场，我都不知道还有这样条例。我身为堂堂父母官，本该尽县教化之责，但到头来，我还不如师爷、讼师更熟悉律法，这样我又有何面目堂堂正正地开口要走出这牢房”

老陶沉默半晌，道“少爷。这事恐怕与黄广德有关。”

“就事论事。我错了便是错了，与谁有关与谁无关又如何即便真是黄广德，至少在这桩事上，他告对，是我错了。”陶墨道，“既然错了，便该受到责罚，我罪有应得。”

老陶见他心意已决，叹了口气道“我会派人暗中保护你，若真有什么事，记得大声叫。我是说，万他们滥用私刑话。”

陶墨点点头道“你也保重。”若幕后之人真是黄广德，那么他绝对不会善罢甘休，到时候只怕老陶、金师爷、顾射都有危险。

老陶将身上袄子脱下来，从铁栅塞进去，“夜间冷，你病才刚好，受不得凉。”

陶墨本欲推拒，但老陶似早知他要说什么，塞完衣服转身就走，快得让他喊工夫都没有，只好抱着袄子默默躺会席子上。

却说老陶将衣服给了陶墨，冻得浑身发冷，好不容易回到客栈，正要进被窝，就看到顾射站在门口。看他模样，应是等了好会儿。

“顾公子。”老陶边推开门，边想着如何下逐客令，但顾射已经在他推开门刹那抢先步进了房。老陶不悦道“三更半夜，不知顾公子有何事指教”

顾射也不兜圈子，开门见山道“他如何”

老陶听他关心陶墨，心中郁闷褪去二三，叹气道“那种地方，能如何”

顾射抿唇。

老陶想起顾射家世，眼睛亮，“我想救少爷出来，但少爷不愿。除非知府能够网开面，亲口允准将他释放。”

顾射不语。

老陶心里有几分不耐烦，干脆直接了当道“顾公子可愿出力”

“依你之见”

“顾相桃李天下，区区小事应该不在话下”老陶暗骂他装腔作势，明知故问。

顾射淡淡道“顾相桃李天下，与我何干”

老陶皱眉。如此听来，他是不愿意插手了。

顾射道“你可知他为何不愿意让你救他出来”