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，生怕自己步子迈得大了，将顾射摔着。

好不容易挪到走廊上，陶墨和顾射额头都渗出层薄汗。

“要不要歇歇”陶墨问。

顾射道“你累”

“不累。”陶墨道，“我怕你累。”

“走吧。”

陶墨脚掌拼命地使劲，稳稳地踏着地板。

“放松。”顾射声音在他耳垂边响起。

陶墨感到他肩膀上负重又增加了点，连带耳垂更红，低声道“好。”他手臂下意识地抬了抬，但在碰到顾射衣服之前，又缩了回去。

顾射目光微闪，不动声色地朝他靠了靠。

两人终于挪到楼梯口。

顾小甲蹭蹭蹭地跑上来，转身蹲在顾射身前，道“公子，我背你。”

陶墨大为懊恼为何他就不曾想到用背

“不必。”顾射出乎意料地拒绝道，“我自己走。”

顾小甲担忧地转头看了他眼，又回头道“那我走在前面。公子小心。”

顾射抬脚，迈步，眉头瞬间皱紧。

下楼时身体动静显然比平地移动要大。近二十阶梯，三人足足走了炷香时间。当顾射双脚都落在楼地板上时，顾小甲和陶墨齐齐舒出口气，抬手抹汗。

郝果子从门外进来，看他们还站在原地，惊奇道“还忘了什么”

顾小甲道“忘了封上你嘴。”

郝果子被他冲得莫名其妙，转头看陶墨气喘吁吁样子，忙道“少爷，我帮你。”

“不用。”陶墨挨近顾射，对他挥挥手，“你先去备车。”

郝果子望着等了半天马车，声不吭地走出去。

好不容易等顾射上了马车，顾小甲和老陶立刻翻身骑马。郝果子赶车，金师爷照旧坐在车辕上。马车里只剩下陶墨和顾射。

陶墨拿出干粮，摆了小块送到顾射嘴边。

顾射眨着眼睛看他，动未动。

陶墨这才意识到自己动作太过于暧昧，两只耳朵同时红起来，讪讪地缩回手，将掰下来馒头送进嘴巴里，然后递了只完整给顾射。

顾射摇头道“你吃吧。”

陶墨道“吃不惯吗那，你想吃什么我去买”

“我睡会儿。”顾射闭上眼睛。

陶墨看着他趴着背影，察觉到他心情似乎并不太好。由于马车是陶墨马车，车厢狭窄，顾射躺时候不得不侧着身子，蜷缩起膝盖。尽管下面垫着顾小甲从顾府带来和在覃城现卖被褥床单，但车厢晃荡厉害。陶墨光坐在旁边瞧，便觉得不适。

出了覃城，大约行了个时辰，陶墨注意到顾射脸色发白，忙敲着车壁道“停车。”

郝果子停下马车，疑惑地伸头进来，“怎么了”

外头顾小甲和老陶也勒停马。

陶墨接过水囊，放在顾射唇边。

顾射睁开眼睛，看着水囊皱了皱眉。

陶墨道“这水囊是新，没用过。”

顾射这才啜了小口。

陶墨看他明显不如早晨精神抖擞，又是心疼又是难过，抓着水囊手根根发紧。

金师爷道“大约是车太颠簸了。”

郝果子嘀咕道“道路不平，我也没法子。”

金师爷想了想道“东家不如抱着顾公子，或许能缓冲颠簸。”

“抱”陶墨惊得几乎不知道手脚该如何放。

顾射重新张开眼睛，目光在手足无措陶墨身上转，默默地坐起身。

陶墨在郝果子、金师爷和从窗口往里望老陶、顾小甲注视之下，身体缓缓挪动到顾射身后。顾射躺下，头枕着他大腿。

金师爷和郝果子对视眼，缩了回去。

车缓缓动起来。

未免顾射摇晃，陶墨双手半搂着他肩膀。

顾射脸色稍霁，“说些故事来听。”

“故事”陶墨面露为难之色。从小到大，他故事听过不少，却从来没有对人说过。他本不善言辞，仓促之间如何能口若悬河。

顾射又道“说些你经历也可。”

陶墨凝眉想了想，“那，那我便说我小时候事。”

“嗯。”

“先说我第任夫子吧。”陶墨知道顾射心情欠佳，便努力想些逗趣之事。想来想去，也只有童年那些上不得台面糗事。“我第任夫子是位女夫子。我爹说她青年守寡，十分可怜，难得识文断字，颇有些文才，便请她来为我启蒙。”

顾射静静地听着。

“这位女夫子好是好，可是太好了些。”陶墨道，“我幼时顽皮，不愿坐堂苦读，她也由着我，还替我在我爹面前周旋。就这样，她纵容我顽劣了两年，直到她再嫁。”

顾射想，只怕纵容他不止是女夫子，还有他父亲吧

“我第二任夫子是个年逾古稀老者。他眼力不好，除非贴着对方看，不然只能看出个轮廓。我坐了几堂课，发现他常常把我与郝果子认错之后，便让郝果子代我去学堂。”陶墨说着说着，声音陡然降低，“若非我当日无知，自以为是，也不至于到如今目不识丁，事无成。”

顾射道“倒也不全然是坏事。”

陶墨愣，道“为何”

“启蒙之师乃是学业之始，至关重要。令尊为你挑两位，可有名声传世”光是听他转述，顾射便能猜到陶老爷只怕是接济之心大于替儿求学之心。

果然，陶墨挠头道“这倒没有。”

顾射道“与其所学不正，不如不学。”

陶墨道“那，那我该找何人启蒙才是”

顾射不语。

陶墨脑袋转了个弯，似乎拐出来看到另片风景，却又不敢置信。

好半晌。

顾射才淡淡道“你心中可有比我更合适人选”

自然是没有

陶墨不敢置信地开口道“你，你当真愿意教我”

似是听出他话语中兴奋，顾射微微笑道“我既不会纵容，也没有老眼昏花。你莫要后悔。”

“不，绝不后悔。我定然好好学”陶墨回答得掷地有声。

86

86、后发先至五

马车进谈阳县，先送顾射回顾府。

陶墨跟着顾小甲，亲眼看他将顾射安置好，才依依不舍地回县衙。

金师爷离家数日却不急着回去，同到了衙门后，径自拉着陶墨进书房。

门关上，金师爷脸就拉了下来，“东家。崔典史不可再用，你心中可有替任人选”

陶墨心里还惦记着顾射，闻言愣，“为何要替换”

金师爷道“东家莫忘了这场无妄之灾出自何人之手”想起此事，他就心头火气。他与陶墨离开县衙，衙门事务统统交由典史暂代，足见对他信任，却不想他竟做出两面三刀背地里告状龌龊之事，简直令人发指。

陶墨皱眉道“他也是实话实说。”

金师爷与陶墨相处日久，知道从私人角度断不能说服他，于是语气转道“话不能这么说。他若对东家不满，尽可以直言相告，何以状告到知府衙门这是越级，是为官大忌不然为何告御状要滚钉板”

陶墨沉思。

“何况，崔典史告状并非为国为民，而是为了己私欲。他若真是正直无私，当初根本就不会贿赂东家。他先行贿赂，后又翻脸告状，实在是小人行径。”

陶墨绕着书房踱了圈，走回金师爷面前，“可是他并无大错。”

“大错只是还未铸成，不过依他性子也是迟早。所谓未雨绸缪，正是要防患于未然。”金师爷使出浑身解数，怂恿道，“崔炯与东家已是貌合神离，即使勉强共事也是阳奉阴违。对谈阳县来说，也是有弊无利啊。”

陶墨问道“那依金师爷之见”

金师爷成竹在胸，“典史大小也是朝廷任命吏，若要动，还要经过知府。”

陶墨皱眉道“这等麻烦”

“不麻烦。”金师爷双眼笑眯成线，“从知府走是最方便。”如今覃城知府只恨不能效犬马之劳，区区小事不在话下。

陶墨道“可是他走了，典史之位岂非空缺”

金师爷道“知府自然会另外调派人手，东家不必忧心。说不定这次会连县丞、主簿道送过来。”以往谈阳县是难啃硬骨头，大多数有门道人都不愿意上这里来。而没门道没本事人又呆不住，这才空缺了位置。知府这次想要讨好顾射，只怕会亲自挑几个像样送过来。

陶墨见金师爷嘴角越扬越高，疑惑道“师爷何以如此高兴”

金师爷敛容道“我只是想到谈阳县将来在大人带领下繁荣安定，心中欢喜。”

陶墨羞涩道“师爷过奖了。我，我其实还是什么都不懂。”

金师爷道“不懂可以学到懂，怕只怕，不愿懂。”

陶墨忙道“我自然是愿意学，愿意懂。我和弦之约定好了，我定会好好学习。”

金师爷道“顾弦之乃是天下第大才子，东家能够拜他为师，是大大福分。”

“天下第大才子”陶墨愣了愣。

金师爷察言观色，谨慎地问道“东家不会不知道顾射就是顾弦之，就是天下闻名才子吧”

陶墨道“我知道顾射是顾弦之，但是天下闻名才子确实不知。”

金师爷又问道“那东家知不知道他父亲就是顾环坤顾相爷呢”

陶墨完完全全地怔住了，“顾相爷你是指皇上身边”

“皇上身边最得力亲信，百官之首。”金师爷似乎知道他想问什么。

陶墨脸色由茫然渐渐转苍白，半晌才道“那是几品”

金师爷比了个。

陶墨嘴唇抖了抖，笑得极不自然，“他看上去点都不像。”

“”他倒觉得像得很。那样气度，那样讲究，还有那样高傲。金师爷没有点破，轻声道“我离家这么久，也该回去趟，明早再过来，东家若没什么事，还是早点歇息吧。”

“嗯。”陶墨无意识地应了声，然后呆呆地走回书桌后坐下。

日头渐渐西落，光渐渐黯淡，渐渐从屋里退了出去。

不知道过了多久，郝果子打着灯来找人。

“少爷”他推开门，用灯笼随意照了照，正要走，突然又回转身，小心翼翼地将灯笼往书桌方向凑了凑，低声道“少爷”

“嗯。”

“”郝果子拍着胸脯，“少爷，你明明在，为何不出声。吓了我跳”

陶墨道“我想个人呆会儿。”

“少爷，该用晚膳了。”郝果子将灯笼拿到他面前。

陶墨道“你知道顾弦之是谁吗”

郝果子道“不是顾射吗不过说起来，真是没想到他竟然是顾弦之。堂堂相府公子，天下第才子我当初还咳，幸好他不计较。”

“你也知道他是相爷儿子。”陶墨失落。

“也难道少爷不知道”郝果子庆幸立刻转为怒火，“难不成顾射直蒙骗少爷，不曾坦白”

陶墨忙道“不是。不是。他告诉我他是顾弦之，但是我不知道顾弦之原来是这么了不起。”

郝果子想起陶墨不喜读书，想必对天下闻名才子毫无所知，便叹了口气道“少爷。其实，顾射也好，顾弦之也好，都是同个人。我看他虽然出身名门，但挺平易近人，也没有仗势欺人意思。这次不是还为了少爷挨了知府板子吗他若真是看重相府公子身份，也不会来这小小谈阳县，更不会与少爷结交了。”

陶墨双手捧着脸，忧愁道“我总觉得自己连累了他。他这样这样好，与我结交好似委屈了。”

“有什么委屈少爷心地善良，待人真诚。有少爷这样朋友是他三生有幸”郝果子拳拳护主之心，“再说，不过是交个朋友，哪里有什么高什么低。又不是讨媳妇儿，还求个门当户对。”最后句话是他脱口而