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若是别人这么奚落，王氏早掀桌子了，可对着郡主她只能暗自狠揪帕子，然后呵呵干笑一番揭过去算了。

过不多时，来客渐多，只见满室珠环翠绕，环佩叮当，盛老太太正位坐上方，三个兰穿戴一新羞羞答答站在一旁待客，让一群大妈大婶捏来摸去，明兰假笑得几乎脸皮抽筋，一阵阵脂粉香气熏她头晕，对面致了仕的余阁老家老妇人旁边站了一个十五六岁女孩，身着明紫色窄袖束腰纱衫和藕荷色碧纹湘江长裙，她瞧着明兰这幅作假的模样，便偷笑着朝明兰使了个俏皮眼色，明兰大怒，偷着朝她一龇牙。

寒暄了几句，盛老太太便拉着余老夫人到寿安堂去说话去了，王氏和一干太太夫人们亲热了一阵后，想要聊些男婚女嫁成人话题，顾忌着一旁姑娘们，便让她们自去顽了。

墨兰手腕了得，闺蜜最多，一出门口便围着四五个女孩嘻嘻哈哈说开了，如兰自恃身份，只与刘李两位同知家嫡女要好，明兰被盛老太太拦着没见过几次客，又要在王氏面前装一副老实样子，便没认识几个女孩，只那余阁老家老夫人常来与盛老太太一同参佛，便与她家孙小姐嫣然熟识了。

余嫣然生高挑细腰温雅可人，有一度盛老太太还想把她给长柏做媳妇，可惜嫣然那位在户部做五品侍郎爹，认为把女儿嫁给同品级盛紘做儿媳妇有些浪费，此事便不提了。

一众女孩都被引领进葳蕤轩去吃茶，众丫鬟早搬出各色锦墩绣椅和茶几翘案，又摆上了精致点心和盖碗，如兰便笑道“这是我舅舅从云南捎来白茶，姐姐们品品，吃着可好”女孩们听了大是兴味，便端茶引盖轻尝几口，墨兰眼角轻轻上挑了下，捂嘴轻笑道“五妹妹你真是，什么稀罕好东西，也献宝般拿出来显摆，显得众位姐妹都没见过世面似别说这云南白茶，便是藏边砖茶，上回吴家妹妹也拿来我们吃过”

如兰脸色立刻不虞起来，只忍着不发作，她们姐妹不和在闺中也不是什么隐秘，周围坐女孩们都面不改色，自顾自品茶说话，那吴宝珠最是知趣，笑道“墨姐姐快别提了，上回那劳什子直吃姐姐们一嘴苦味，我真是悔极了，今儿这白茶就很好，淡雅温厚。

刘同知家小姐也笑道“一样东西有一种味道，没有好东西不拿出来给姐妹们尝尝，如兰妹妹这是好客呢。”

陈新芽是知府独女，素来脾气骄纵，反与如兰不合，身为嫡女却乐意受墨兰捧着，撅撅嘴放下茶碗，道“我吃着不过如此，太淡了没什么味道，不如我爹从庐山带来白露好。”

如兰扁扁嘴，忽朝坐在角落明兰道“六妹妹，你说呢”

明兰越来越靠近门口，正想趁人不注意溜之大吉，冷不防被点了名，木了木，便道“味道是淡了些，可胜在清香回味，自有一番别样风味，我是托了众位姐姐福了，这茶五姐姐藏了好几天，连亲姐妹都没舍得给喝，只等到今天款待众位姐姐呢”

礼轻情意重，一时周围女孩都纷纷道谢，如兰大感满意。

那边余嫣然被一个通判家庶女缠住了，趁机站起来，走到明兰身边，用葱管般食指点了点明兰脑门，嗔道“你这小丫头，今日怎么见了我都不说话，好没良心”

明兰皱眉道“上个月我见天儿转暖，花红草绿水温鱼活，叫了你几次过来钓鱼喝煲鱼汤，你只说叫人来说了声没空，连个由头都没有，我才不要理你”

话才刚说完，只见屋里众女孩大都神情古怪，挤眉弄眼，明兰一头雾水去看嫣然，却见她有些不自在，陈新芽则转头过来打趣道“墨兰妹妹，你这小妹子好不知趣，余家姐姐如今钓到好大一条肥鱼，如何有空来你家钓那几条小杂鱼”

一大半女孩都吃吃笑起来，却有什么都不说，只有年纪最小洪青玉还很天真，拍手道“我知道，我知道，余家姐姐与京城宁远侯顾家二公子正在说亲哩”

明兰惊讶“真吗那可要恭喜姐姐了。”周围一片或真或假恭喜声响起，可明兰觉得气氛有些怪异，似乎有些不大对劲，便转头去看嫣然，只见她羞头都不敢抬起来，便讪笑着岔开话题“哪个顾家，平宁郡主娘家不是也姓顾么莫非有亲”

如兰快口道“正是本家襄阳侯与宁远侯祖上是亲兄弟，一齐为太祖爷打江山，后来一道封爵呢”明兰十分为嫣然高兴，笑道“那可真是好事了，这样人家定是极好。”

刚说完，只听墨兰忽插嘴道“可是我听说，那顾家二公子性情有些乖张。”

四周再度响起窃窃私语，嫣然躲在明兰背后羞愧万分，一句话也不敢说，明兰大声强笑道“大家别听我四姐姐胡说，我们姐妹自打懂事就没去过京城，如何知道这些”一边狠狠给墨兰使眼色，墨兰轻慢撅撅嘴，不再言语。

嫣然目光中露出感激之色，谁知那陈新芽又凉凉道“别的内情咱们不知道，可有一桩，我小时在京城，听说一次宁远老侯爷差点绑着他上宗人府问忤逆罪。”

刘小姐佯装一副惊讶状大声吸气，引了旁边一众女孩都纷纷议论，明兰呆了呆，回头看看嫣然羞愤难当的样子，再看看周围女孩们不是幸灾乐祸就是远远避开，最厚道也不过说两句不冷不热宽慰话，心里大怒她知道为什么她们如此，无非嫉妒二字。

说起来，余嫣然是众位姑娘中出身最显赫，虽说她父亲只是个侍郎，但她祖父却是一代首辅，清誉满天下，先帝曾亲题“克勤慎勉”四字以为嘉奖，所以才有资格直接与侯爵府嫡次子谈婚论嫁，想当年华兰以盛家嫡长女嫁个落魄伯爵府二子也是费了姥姥劲儿。

明兰想为嫣然解围，便指着自己，大声道“男孩子小时候都淘气呢何况传言大都不靠谱，刘姐姐没见我前还听说我孤僻古怪呢，可是你们瞧瞧我，竟是这般貌美心善”刘小姐尴尬一笑，其他女孩们都喷笑出来。明兰厚着脸皮，继续道“我说有什么不对吗难道我不貌美不心善”

如兰指着明兰，“你，你，你”笑倒在杌子上，捧着肚子说不出话来。

屋里小声嗤笑变成了大声哄笑，明兰看旁边余嫣然几乎快烧起来面颊微微有些消退，心里很是怜悯，索性把戏做足，又道“姐姐们也太见怪了，嫣然姐姐不就是说亲事嘛，我还想给我家鱼缸里小红和小白说亲哩”

众人愈加捧腹，哄堂大笑，明兰严肃着小脸道“小红与小白也陪了我不少日子，看着它们年纪都不小了，我做主家也得为它们的终身考虑一二呀”

女孩们笑东倒西歪，吴宝珠趴在一个女孩肩上，笑满脸通红，抹了抹眼泪道“那成了没呀”明兰摇着头道“颇有难度。”

陈新芽笑得肚子痛，好容易挤出几个字，挑着声音道“这是为何呀”明兰一脸慎重，摇头晃脑道“婚姻大事，乃父母之命、媒妁之言，可我，我上哪儿去给那对鱼儿找鱼爹鱼妈和大媒呀”

陈新芽大笑“索性你就当了它们爹妈罢，我来当大媒这就拜堂成亲罢”

女孩们几乎笑疯了，如兰笑着奔过去，用力扭了把明兰“小丫头，就你笑话袋子多，笑坏了众位姐姐，看你怎么交代”见如兰如此，女孩们一个个涌过来围着明兰一阵揉搓，明兰卖力挣扎，奈何人小利微，直被捏地满地乱跑，却犹自大声叫道“严肃些，严肃些，这儿正说亲事呢”

女孩们更乐了，绕着屋子打闹起来。见众人把焦点都转到自己身上来了，明兰松了口气，朝已经挪到门口嫣然打了眼色，嫣然点点头，瞅着别人不注意便先溜了，明兰好容易把女孩们挣开，一身衣裳已经扭扯着不成样子，便借口整理装束也告退了，临走前只听见如兰还在笑“我家小妹妹好玩吧，我爹爹兄长也是极疼她”

然后是墨兰声音，带着些许冷笑意味“小丫头嘴皮子厉着呢”

又听其他几个女孩声音“我觉着盛家小妹很好，又逗乐又厚道。”

另一个女孩隐隐道“人挺好，开朗有趣”

明兰不去理她们，让丹橘陪着径直回了暮苍斋，一进屋果然见嫣然已在了，明兰一见她就竖起眉毛，指着骂道“你还敢说我没良心与你姐妹一场，叫你钓鱼你不来，你说亲事我不知道，你被人笑话了却要我给你打遮掩瞧瞧我这一身，说吧，你怎么赔”

说着提起皱巴巴裙边，一脸愤慨状，嫣然走到明兰跟前，双手合十连连拜着，迭声道“好妹妹，好妹妹，都是我不是，我若存心瞒你，叫我脸上长个大疖子，我今日就要来与你说这个，好妹妹适才真多亏了你，不然还不定怎么让她们打趣我呢”

说话间，翠微已经新拿了件葱绿盘金彩绣绵偏襟褙子和绿地绣花裙出来，明兰到四折乌梨木雕花绣缎屏风后头换了衣裳出来，还板着脸“说吧，到底怎么回事给我从实道来。”

嫣然苦着脸道“不就这么回事呗，我爹爹上峰保媒”欲言又止。

翠微和丹橘很有眼色，见主子们要将贴心话，待小桃端了茶碗点心上来后，便一齐退下了，明兰看了门口一眼，坐到嫣然身旁，轻声道“嫣然姐姐，不是我说你，如今不过是在说亲，还未订下，如何传满城皆知此事若不成，姐姐可怎么办”

嫣然感动握住明兰手，道“好妹妹，难怪我家老太太总夸你品性淳厚，平日里与我要好姐妹也不少，可只你说出这般贴心话来只可恨我娘走早，连个兄弟姊妹也没留下，都说有了后娘就有了后爹，我爹爹续了弦后，只带着后娘和几个弟弟妹妹赴任，把我一人留在这里，幸而祖父母垂怜，不然”说着声音哽咽，珠泪盈眶。

明兰黯然，低着头轻轻揉着嫣然衣角，嫣然吸吸鼻子，又道“这次亲事本不是我祖父母意思，是我那后娘攀上了宁北侯一个不知什么亲戚，便促着父亲应了媒人，好在我祖父说他要再考虑打听着些，这才未说定，可是那女人那女人闹得尽人皆知。”

嫣然再也说不下去了，只低低哭了起来，明兰心里也为她难过，也劝不出什么话来，只轻轻抚着嫣然手背，掏出一块新帕子来给她拭泪，过了会儿，嫣然收了眼泪，吸了口气，重重顿了下头，展颜道“瞧我，你们家大好日子我却这般模样，叫妹妹笑话了想来爹爹也不会坑了自己闺女，姑娘家总是要嫁，我叫祖父也别东查西查了，横竖嫁过去便是。”

“可别介”明兰本来一直静静听着，听到这句话忽惊了一声，低叫起来“你可不能稀里糊涂嫁了呀女人这一辈子一般只能嫁一次，一次只能嫁一个，你这会儿要是不长个心眼，回头悔都悔不出来叫你祖父去查，好好查，不好千万不能嫁”

嫣然破涕为笑“你这小丫头，怎么开口闭口嫁啊嫁的敢情你也想着要嫁人了”

这点程度的打趣给明兰塞牙缝都不够，她面色都没变一丝，正色道“嫣然姐姐，我知道你不愿祖父母与你爹打擂台，可你也当想想自己你那后母我虽没见过，可也听说了些，并不是个好相与，说句难听，若是你嫁如意了，她保准会抢着来仗你势，你若受了委屈，你说她会给撑腰出头么”

嫣然脸色发白，心里一团乱麻，明兰站起来，走到当中以手锤掌，凛然道“嫣然姐姐以后莫要自怨自艾了，你虽没了亲娘，可到底是嫡出，祖父母都健在，可我呢庶女一个，只有一个祖母可是，我虽样样不如你，若有人逼我嫁个烂人，我也非得挣个鱼死网破不可”

嫣然怔怔看着明兰，柔嫩明媚的面庞一派平静，却隐隐现出坚毅果敢之色，嫣然心底陡然生出一股勇气，过去亲密地拉着明兰手，低声道“好妹妹，你