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是叫吏部交了一份近十年的百官考绩。”

五老太太愣了，看着明兰，不知她什么意思，明兰继续道“照婶婶的意思，皇上这般，岂不是信不过先帝”

“胡说我什么时候说过这话”五老太太下了一大跳，怎么话题跑到那里去了，她一时急了，大声道，“你莫要乱扣大帽子”明兰笑的很愉快“可是百官也是先帝留下的呀，皇上还要查问，婶婶不就是这个意思么”

五老太太咬着嘴唇，胸口被憋的一起一伏，明兰笑的更加灿烂了“哦，对了，我听庄先生说过，先帝爷即位那年，也是一模一样叫吏部交了一份百官评绩来着哎呀，莫非婶婶觉着先帝也信不过武皇帝哦，也许婶婶没这个意思，难道是四叔的意思”

五老太太听的头皮发麻，心中又惊又怕，便不敢再置气，赶紧摆手道“你莫胡说，我绝无此意问问就问问，也没什么了不起，我，我也没说什么你就问吧”

明兰知道不好太过，见好就收，随即摆正架子，正色道“我虽为一介女流，可也深觉先帝和当今圣上极是英明，所谓监察，便是为了保政论之清明，护万民之福祉，是以吏部三年一考评，五年一考绩，便是为了天道昌明婶婶，您说是不是”

你都扯上皇帝英明不英明了，五老太太还能说什么，自然是连声应是，直说的满头大汗，一旁的狄二太太也帮着婆母说话，明兰当然也笑着收了。

旁边站立的四个婆子面面相觑，目光中露出警惕，低下头去。

笑归笑，明兰觉得若不再刺这个欧巴桑一下，没准她下回又来打扰自己午睡，于是拿出那叠纸张，笑道“今日婶婶既然来了，我正有个不解之处，万望婶婶解惑。”

五老太太见明兰转了话题，松了口气“侄媳妇你说罢。”

明兰语气依旧温文，指了指旁边，面带微笑道“这位刁妈妈自跟着婶婶进了宁远侯府，统共领过五个差事，分别是三个月的厨房采买，两个月脂粉头油采买，半年的后园林子看管，四个月内院值夜管事，最后还有五个月的新进小丫头管教妈妈。侄媳妇颇觉奇怪，怎么刁妈妈没一个差事是做足一年的”

按照油水程度来排序的话，刁妈妈是从重油基地一路滑向清水衙门。

这番话说出来，一旁的刁妈妈差点跪下了五老太太的面皮也紫黑紫黑的，神色尴尬，轻轻咳嗽了几声，却不知如何说好，转头去看两个儿媳妇。

狄二太太忙一看情势不对，忙道“弟妹有所不知，刁妈妈早年服侍婆婆，受了些辛苦，身子有些不好，是以婆母体恤她”这话她自己也说不下去了，推荐帮手给顾廷烨夫妇，却推荐过去一个病歪歪的是去帮忙还是去塞麻烦呢。

谁知明兰居然点点头，一副很相信的样子“原来如此幸亏侄媳妇问了一问，如若不然，叫刁妈妈去做那辛苦的差事，岂非叫她病上加病了”

刁妈妈顿时急了，赶忙道“二夫人，容老奴插句嘴罢老奴早些年的确是身子不好，可这几年已然养好了的”

明兰十分宽宏大度的挥挥手，指着那纸张上的字句，笑道“妈妈不必急，我知道你的忠心好意，可从这些差事的年头上来看，妈妈你身子不好足有十几年了，两年前才有起色，还是多养养罢，莫叫外头人说咱们顾家不体恤下人”

刁妈妈嘴里如含着黄连，额头发汗，另三个婆子都偷眼去看明兰，只觉得她虽年轻，却着实有手段，不由得心中生出惶恐来，没想到这个新夫人这么硬。

明兰依旧那副温雅谦和的神情，十分好心的口气“婶婶您瞧，还是应当多问些话吧”

五老太太一肚子窝火，却一句说不出来，艰难的点点头。

明兰言笑晏晏，转过头去，目光定定的落在赖妈妈身上，赖妈妈叫她瞧的发慌，颤声道“二夫人，您有什么吩咐”

明兰端起茶碗，慢条斯理的拨动茶盖“好端端的日子，平白叫婶婶生了气，说起来也是冤；你们几个，我一没打，二没骂，不过问了几句，婶婶便寻上门来，扯什么我不信侯府。哎你们个个都是尊贵体面的，我还真有些用不起呀。以后若一有个风吹草动，又有人来替你们出头，我也不用管家理事了。”她的目光始终落在赖妈妈身上，目光如针刺。

赖妈妈只觉得心头突突的跳着，谁知明兰又道“不过也是，到底是服侍多年的，心疼你们也是有的；赖妈妈”赖妈妈一个激灵，立刻恭敬站好，只听明兰道“今日一天，我总共说了你两回，你可有不服”

赖妈妈连忙道“二夫人训我的是，老奴怎敢有不服”

“你是办事办老的了，怎会有不是”明兰目光清亮，意思很清楚。

赖妈妈一咬牙“都是老奴糊涂，仗着自己有些岁数，便敢驳斥夫人，实是以下犯上”

明兰很满意的点点头“那你说，我到底有没有错”

赖妈妈赶紧断言道“夫人自然是没错的，老奴不该的”

“不对。”明兰摇头，“便是主子错了，你也不该当众驳斥。”众人愕然。

明兰接着道“尤其是第二回，你明明晓得我刚进门，此时威望不足，正是要立个面子的时候，别说我说的不过是些无伤大雅的小事，便是我真错了，你也不该当着许多人的面驳斥我，该事后缓缓劝我才是嫂子，您说是吗”

狄二太太看着明兰的眼色颇有几分深意，笑道“弟妹说的再对也没有了。”

明兰抚掌笑道“有嫂子这句话我便放心了，看来太夫人是不会来训我了。”

五老太太面色一沉，知道适才那些话，其实说给她听的，一来，她不该在她头天理事就来下她面子，二来她又不是她婆婆，瞎教训什么

这时，忽然外头一阵女声嘈杂，明兰眉头一皱，彩环极有眼色，看见刚才的架势，已知明兰不是好惹，立刻自发自动的出去，转身回来后禀道“夫人，外头是是凤仙姑娘的丫头，她想见您。”

屋里众人神色不一，炀大太太一脸担忧的看着明兰，狄二太太神色自若，五老太太则流露出明显的期待，好似想扳回一成般，一脸的期待。

明兰好笑的看着她，觉得自己若不叫那丫头进来，这位欧巴桑必然又有一番话，索性道“叫她进来吧。”

一个十七八岁的丫头进来，生的粉面俏丽，一身水红比甲衬着水蛇腰十分纤细，她一抬头便给明兰跪下了，道“给夫人请安。”

“起来吧，有什么事快说，这儿有客呢。”

那丫头欲言又止，但看明兰没什么妥协的意思，只好道“我们姑娘知道夫人忙，也不敢打扰。原想着，夫人既已见了府中所有的人，轮也该轮到咱们姑娘了吧，是以姑娘叫我来向夫人求见，好歹也向夫人敬杯茶。”

明兰笑笑，并不回答，反而转头朝着那四个婆子“几位妈妈，你们说这事该怎么办”

赖妈妈额头一跳，她不是很明白明兰的意思，还没等她想清楚，旁边的花妈妈已是上前一步，大声呵斥道“你这小丫头也太不知礼了夫人的茶是可以随便敬的么上要长辈同意，下要老爷点头，还要夫人满意，你上下嘴皮子一碰便完了么”

明兰面上愉悦，笑着看花妈妈，那花妈妈被这目光一看，顿时挺了挺胸，颇有几分骄傲。

看那丫鬟还想说什么，一旁的田妈妈也想明白了，立刻过去，一把抓住她的胳膊，大声道“你家姑娘如今算什么身份妾不算妾，通房不算通房，你叫夫人怎么见，拿什么礼数见别废话了，赶紧给我下去，待老爷发了话再说”

一边说着，一边把那丫鬟推搡出去，叫夏荷把她拖出去。

明兰看了这番，十分满意，笑容满面“这凤仙姑娘是外头送来的，我不好说什么。亏得你们，到底是多年的妈妈了，果然既懂礼数，又晓得厉害”虽未指明是谁，可她的目光只看着花田二位妈妈身上，她们俩立刻目露感激，连连谦虚。

古时候规矩，上梁山要交投名状，这四房人属于转单位，在让新主子信任之前，得表现出些什么来，例如能力，决心，忠心等等，总不能平白无故就让新老板重用吧；像刁妈妈这种身在曹营心在汉的，最是不能用的。

四个妈妈退了出去，明兰依旧笑着叫丫鬟续茶上点心，可五老太太脸色十分难看，她今日可说一败涂地，什么也没捞着还被奚落了一番，偏偏又不能生气，不然就是认为皇帝不英明；皇帝怎么会不英明，所以只有她闭嘴了。

明兰看着她阴晴不定的面孔，心里很能理解她们三个妯娌中，只有五老太太是原装的原配，有儿有女，儿孙满堂，夫婿也算有功名，而太夫人是二任填房，四老太太不但是填房，更只有一个女儿，真论起来，她的腰杆比她们俩都挺。

是以，她做事往往少了一份算计。

她今日来寻衅的目的很简单，不过是看着顾廷烨的高涨气势不满，想着要压明兰一头，拿住明兰的错处，以确定宁远侯府对顾廷烨的优势，并且有权做出要求。

这一点上，她看不明白，可是刚才花田两个妈妈看清了。

明兰和狄二太太凑着趣，又说笑了几句，五老太太一行人便要离开，临行前，明兰只低声说了一句“婶婶，今日明兰多有得罪，你别往心里去；你只想一想，为什么整个宁远侯府，只有您一个人来”

这句话就算老欧巴桑听不懂，希望她的两个儿媳妇能听懂。

回去途中，五老太太照例是和心爱的二儿媳妇一车的，她气冲冲道“哼她还想挑拨，你四伯母是没用的，没儿子要瞧别人脸色，自不敢来你大伯母却是再好也不过的了，烨哥儿明摆着不待见她，她怎么好意思来说他媳妇当然只有我来了”

狄二太太却没有附和，谁挑拨谁，这个事实并不重要，重要的是，如今顾廷烨更有势力，对自家儿女更有帮助，最好还是别得罪。

炀大太太独自在后头的小马车里，身旁的贴身丫头轻声道“这位新夫人可真厉害，一句句把老太太逼的无话可说，我还是头一回瞧见，可可真解气。”

“不得胡说”炀大太太一改适才的懦弱，沉脸斥责，又道，“你不晓得今日这位新夫人有多凶险”看贴身丫鬟一脸不明，她低声道“其实婆婆去寻晦气，并不足当由头，真说起来，也没几分能说通的理由。真正要紧的是，所谓天下无不是之父母，长辈便是有错，做晚辈的也不好直面反斥。她一个才刚进门几天的小媳妇，一上来便跳着脚与叔母吵闹，不论谁对谁错，一旦传了出去，那就都是她的错”

那丫鬟轻呼“哦，我晓得了。这件事若烨二夫人忍下了，那老太太便做实了这错处，拿着把柄好说话；若烨二夫人不肯忍气吞声，与老太太争执上一番，便是不敬不孝可惜，新夫人也聪明的紧，一直笑呵呵的，半点都没生气。”

炀大太太长长吐了一口气，抬眼仰望着车顶，自言自语的呢喃“那人真是厉害，处处算计”随即她又轻笑两声，“不过，那位也不是好拿捏的当初听说要娶个庶女，她那么高兴呵呵”

第115回

送走了这三个婆媳，已是申时初刻，明兰也不想再睡了，回屋里换过衣裳，小桃端了一碗温温的三鲜猫耳朵汤来，明兰便一边吃着，一边拿着刚送来的仆役卷宗慢慢翻