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阵子去京郊整理庄子去了，如何一切可好。”

“是呀，都说烨兄弟的那几座庄子大的吓人，理起来怕是不容易吧，弟妹若有个支使不过来的，我这儿倒有几个得力的，都是多年知根知底的了。”狄二太太笑道。

“谢两位嫂子惦记了，二嫂子这话我可记下了，说不准什么时候就来要人呢。”明兰微笑着欠了欠身，狄二太太满意的笑了笑。

当初顾老太公分家后，按说每房都有自己的产业了，但五老太爷一味附庸斯文，五老太太也是自诩高雅，夫妻俩都不擅打理庶务，偏长子顾廷炀又是个花架子，炀大太太更不用说了，便如个锯嘴葫芦。有这么三座大山在，实际管事的狄二太太也不好周转。

是以不论是田庄还是铺子都不如长房和四房经营的好，日子久了，家中的管事难免少了差事，僧多粥少，人员冗置，油水又薄，就算那些管事的自己不说，家中的妻小难免不满，渐渐有些埋汰抱怨出来。

明兰如今正缺人用，早就留心顾家下人的情况，平日也常着人打听一二；若真有可用的，明兰倒不介意招几个过来，天下没有不变的忠心，找几个底细干净的，肯干能干的，却比外面再去买的好，怎么说也是知道人家三代祖宗的。

但明兰也不明着答话，只转过话题，自嘲道“以前娘家老太太和太太老捉着我看田亩册，每年还叫我听庄头管事的回报，那会儿我只觉着烦的很，不若学些女红诗词，既清静，又风雅，这会子轮到自己了，才知道长辈们的一番苦心。”

煊大太太轻拍了下自己的大腿，应和道“谁说不是做姑娘那会儿哪知道做媳妇的名堂这么多，还当一本女诫一根绣花针就能顶事了呢。”

炳二太太听她们说了半会子话，掩不住焦急，插嘴道“弟妹可真是个大忙人，咱们使了多少人去寻你，见不着人也就算了，我说你到底跟烨二兄弟说了没咱们这儿都火烧眉毛了，你还跟不知道似的，敢情不干你的事”

明兰很想说她的确什么都不知道，煊大太太立刻接上道“弟妹也是个妇道人家，外头的事儿怎么晓得，这几日他们俩一个在营里忙，一个在庄子里忙，怕是连话都说不上几句，弟妹哪有功夫过问还是听听爷们怎么说吧。”

女眷们想想也是，赶紧竖起耳朵去听。

“烨哥儿，你说这事该怎么办”太夫人的声音还是斯斯文文的，只含了几分焦虑。

顾廷烨侧身，轻描淡写道“想来只是问两句罢了，把话说清楚了，便也无事了。”

四老太爷最是焦灼，听了这不冷不淡的话，怫然道“你这说的什么话那日刘正杰领着一队禁卫如狼似虎一般闯进来，不分青红皂白，先把大哥的书房一通乱搜，又拘了我们几个在小院子里审问，一屋子弄的鸡飞狗跳，丝毫情面也不给。当我们顾家是土窝瓦肆了么”

明兰微一思忖真丝毫情面也不给，就该像墨兰的公爹还有几个夫兄一样，被提去大理寺问话，而不是在自家问。

“正是”五老太爷一拍案几，怒道，“不过仗着皇上宠信，便这般目中无人，那姓刘的，不过一寒门小吏，一朝升天，功勋承爵之家居然也要来便来，要出就出，实在忒可气了”

然后众人你一言我一语，都纷纷开了话匣子，无非是咒骂大理寺和刑部那帮负责此案的官员昏聩无能，乱审乱判，以及负责拘人下狱的禁军上三卫嚣张跋扈，不顾权爵世家的体面，然后哀叹两声顾门不幸，重点是激起顾廷烨的同仇敌忾之心。

可惜顾廷烨不动如山，自顾淡然，待众人说的差不多了，才道“那刘正杰是皇上的近臣心腹，他上门来问话自是禀了上意的；至于几位审理此案的大人，不是皇上钦点，就是宿著名吏。咱们这儿这般诋毁皇上股肱，未免不敬。”

此话一出，众人俱静，顾廷烨缓缓活动着搁在扶手上的手腕，漫不经心道“前头的令国公府等十几家，都是拿明证据，确是涉入了先帝四王爷谋逆案的，早就落罪了。如今案子还在审理，查到略有牵连的再提去问话，永昌侯府，永平伯府，还有其他几家，查明无事的，放人回去，不就没事了么。人家都问得，凭什么咱们家就问不得了”

这话说的倒也有理，两位老太爷一时无话反驳，可旁座的顾廷炳却一气站起，大声道“什么叫略有牵连不过是他们没本事审案，便寻别人晦气，好显得自己能耐怎的咱们顾家几辈子忠心事主，再老实不过了二兄弟，你如今在御前也有体面，咱们老顾家叫人欺负到跟前了，你也不使使劲儿，难不成就这么叫人瞧咱们家笑话”

“自我知道此事后，我也寻机打听了。”顾廷烨淡淡一笑，“说是刑部拿了人证物证的，反复验查，确有疑点，皇上这才着人上门问话的。堂兄觉着这可是笑话”

顾廷炳一阵语噎。

里侧的明兰听了，忍不住心里暗叹这帮叔爷大哥们真是不见棺材不掉泪，到了这个时候还在唱高调，他们到底知不知道问题的症结在哪里呀

从顾廷烨愤而离家起，顾家和顾廷烨就是两码事了，尤其是顾老侯爷去世后，顾廷烨最后的牵绊也没了；而那几年京城夺嫡争斗白热化时，顾廷烨正吃着三文钱一碗的阳春面，在江湖上风尘雨露刀口舔血的混生计。他们牵连夺嫡而倒霉，关顾廷烨什么事

这时身旁却一阵响动，只见炳二太太忽的站起，直往厅堂上走去，走到顾廷烨面前哀声恳求道“烨二兄弟，我是妇道人家，不懂大事，可一笔写不出两个顾字，如今你叔伯兄弟有事，你总不能袖手旁观吧”说着便垂泪哭。

明兰大赞，要说还是女人的第六感靠谱，什么大道理都不用说，苦苦哀求以情动人才是硬道理，果然，顾廷烨皱起了眉头，起身避过炳二太太的施礼，转身向四老太爷道“不如请诸位嫂子弟妹先回去，这不合礼数吧。”

四老太爷却并不在意“都是骨肉至亲，不必讲究这许多规矩，你嫂子着急，也是常情。”

炳二太太抹着眼泪，恭敬的站到一边去。

其实除了分家析产这种大事，古代的内宅女人不能随便露面，便是自己夫家的叔伯兄弟也是不好轻易见的，为的便是礼数避讳。

明兰眯眼，这是什么意思软硬兼施

顾廷烨微一挺眉，便道“好。既如此，我便直说了。”随即大马金刀的坐下，朗声而言“先帝之四王爷早被定罪谋逆，从逆的几个首要人犯俱已落罪量刑，现下查的是当初曾助逆的从犯，和逆王过从甚密者，与谋逆情事有牵连者。”

仁宗皇帝心软了一辈子，死前总算明白了一回，为了给倒霉的三王爷和德妃一个说法，也为了让后来即位的八王爷路好走些，钦定了四王爷的大逆罪名。

这番话一说，厅中众人俱是一惊，五老太爷总算白混过官场，沉声道“当初四逆王权倾半座京城，与王府来往之人何其之多，便是来往亲密了些，难不成就算是从逆”

“自然不会。”顾廷烨端起小几上的茶，呷了一口，“皇上是有德明君，特着刑部大理寺和都察院三司会审，定案怎会草率。当初逆王犯上作乱之时，外有五成兵马司应和，内有几支禁卫内卫策应，殿上还有人帮着写伪诏，先逼死三王爷，后迫先帝禅位，几股力量一齐发作，里外勾连，这才酿成大乱。”

“爹在军中打滚二十年，戍边十余年，虽说后来不管事了，但当初提拔过的关照过的，后来却有不少成了器的；这么多年来，各军各营分散着，大多有些不大不小的军职。如今要紧的是，这些人中可有参与谋逆的咱们家可曾帮逆王去招揽过这些人若有，便算连结串逆之罪。”

顾廷烨的目光异常清冽，缓缓扫过在座众人，众人心中便如过了冰水般助逆笼络，这事可大可小，往小了说，便是只介绍个人给四王爷认识，往大了说，兴许有些人就是因着顾家的情面，而卷入夺嫡斗争也说不定。

“这这”太夫人终于明白厉害了，颤声道，“你爹的为人你清楚，他是断不会的”

顾廷烨也不答话，只拿目光继续扫视其余众人，言语愈发缓慢，似是一字一句在凌迟着“我人不便离开京郊大营，但却去信问过刘正杰，他别的不好透露，只说了个消息给我，说是当年曾有人帮着逆王采买过几批江南女子。”

“这也算罪过了”始终心不在焉的顾廷炀惊问。

顾廷烨放下茶盏，淡然道“后来，这批女子泰半送入了朝臣武将家中，以作拉拢收买。”

五老太爷看了四老太爷一眼，低头沉思不语，顾廷炜神色不稳，转头去看身旁的顾廷炳，只见他面色惨白，额头上豆大的汗水涔涔而下。

明兰正听的入神，手上却被捏了一下，转头看见煊大太太面有嘲讽之意，她把声音压的极低，微微冷笑着“发财的行当轮不上咱，犯事的买卖自也搭不着。”

明兰呆呆一笑，也不好做声。现在很清楚了，顾老侯爷谨慎小心，不会去勾连，顾廷煜体弱多病，估计没体力去勾连，顾廷炜有老娘看着，大约也不会很离谱；而其他人就难说了。

她也读过古代几年刑律，平常跟着父兄耳濡目染，多少知道些门道，照适才顾廷烨说的，就算把勾连的罪名落实，顾家到底是开国勋贵，加上顾廷烨的面子在，估计也不会也杀头充军这么惨。那么，最坏的情况是什么呢

明兰朝外面看去，除了顾廷烨神色定然的喝茶，其余众人都是或惊慌，或惶恐，或焦灼，形色不一。

长房最担心的，自然是被申斥个治家不严，罚没家产御赐田庄，甚至夺爵；四房和五房最担心的，应该是罪名一旦落实到个人，到时说不定要受罚，或劳改，或坐牢，或流放，都不是好受的。那么顾廷烨想要什么呢

明兰忍不住抬头去看那个端坐的男人。仅仅是想看当初欺侮过他的人倒霉吗

“二侄子说了这许多，扯了一大通，莫非是存心推脱”五老太爷一咬牙，直直的盯着顾廷烨，“你就安生瞧着自家叔伯兄弟去受罪你便给一句话吧，到底帮是不帮。”

“五叔也给句话吧；适才我说的，莫非真确有勾连其事”顾廷烨悠然道。

五老太爷被噎住，他不能否认，可也拉不下脸来承认，免得招惹顾廷烨一顿忠君爱国的数落，他是读书人，到底要面子。

四老太太本不想插嘴，可若四老太爷出事，自己女儿也别想嫁风光了，便柔声道“烨哥儿，人非圣贤孰能无过，便是你叔伯兄弟偶有做错，你也当帮扶一二，到底是一家人不是”

顾廷烨看了她一眼，道“我自不能袖手。”

明兰暗自揣摩这句模棱两可的话，嗯，话题又绕回原处了。

四老太爷掏出帕子，抹了抹额头上的汗，抬头冲顾廷烨道“烨哥儿呀，说起来咱们家如今就你是顶事的，你大哥身子不好，也担不得什么事，这爵位和一家子的重担，还要你做栋梁扛起来才好”

太夫人赫然抬头去盯四老太爷，目中隐然愤恨。

“四叔慎言”顾廷烨立刻放下脸色，肃穆道，“长幼有序，岂可妄言乱了祖宗家法，坏了兄弟情分，四叔可是不该了”

四老太爷讪讪的坐了回去。

明兰眉头一皱，四老太爷也忒露骨了，可算是无耻了，而且他们始终没有弄明白顾廷烨的心思。他不是为了要爵位而要爵位，他是为了咽不下那口气，为了早死的亲娘，为了这么多年来受的委屈。从这个角度来说，四房和五房其实比别人更可恶。

“烨哥儿，你倒是说句话呀。”太夫人瞧着不对，直发问道，“这事儿到底该如何了结”

顾廷烨看她焦急的样子，缓缓道“