032 嬿舞(一)(1 / 1)

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这一年正月十三,皇帝奉皇太后离京,经直隶、山东至江苏清口。二月初八,渡黄河阅天妃闸、高家堰,皇帝下诏准许兴修高家堰的里坝等处,然后由运河乘船南下,经扬州、镇江、丹阳、常州至苏州。三月,御驾到达杭州,观敷文书院,登观潮楼阅兵,遍游西湖名胜。

毕竟西湖六月中,风光不与四时同。何况是江南三月,柳绿烟蓝,动若莲步轻移,婀娜多姿;静如少女独处,袅袅婷婷。姹紫嫣红,浓淡相宜,就那样偎依在西湖的周围,晕染着、守望着西湖一湾碧水。

皇帝对江南向往已久,终于一偿夙愿,守着晴也是景,雨也是景,烟雾蒙蒙又是一景的西湖,沉醉其间,如溺醇酒,不能自拔。

除了与文官诗酒相和,如懿亦陪着皇帝尝了新摘的雨后龙井、鲜美的西湖莼菜和宋嫂醋鱼,还有藕粉甜汤、桂花蜜糕。虽然年年有岁贡,但新鲜所得比之宫中份例,自然更胜一筹。闲暇之时,苏堤春晓、柳浪闻莺、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月,都留下皇帝纵情游览的足迹。

然而,人后皇帝亦感叹,虽然是春来万物生,自然有“桃红复含宿雨,柳绿更带朝烟。酌酒会临泉水,抱琴好倚长松”之美,但断桥残雪不能访见,曲院风荷亦是只见新叶青青,未见满池红艳擎出了。

这一夜本是宫中夜宴,皇帝陪着太后与诸位王公、嫔妃临酒西湖之上。亲贵们自然是携带福晋,相随而行;后妃们亦是华衫彩服,珠坠摇曳,更不时有阵阵娇声软语传开。人们挨次而入,列上珍馐佳肴,白玉瑞兽口高足杯中盛着碧盈盈的醇香琼浆,还未入口,酒香就先无孔不入地沁入心脾。仿佛是觉得这西湖鲜花不够繁盛,更要再添一枝明艳似的,陪行的官员将侍奉的女子都换成年方二八的少女,软语烟罗。嫔妃们虽然出身汉军旗,却也不得不稍逊江南女子的柔媚了。

皇帝叹道:“皇额娘属意曲院美景,只是风荷未开,唯有绿叶初见,不能不引以为憾了。”

太后笑吟吟道:“哀家承皇帝的孝心,才得六十天龄还能一睹江南风光。哀家知道皇帝最爱苏堤春晓,可惜咱们不能在杭州留到夏日,所以也难见曲院风荷美景了。只是哀家想,既然来了,荷叶都见着了,怎么也得瞧一瞧荷花再走啊。”

说罢,太后轻轻击掌,却见原本宁静的湖面上缓缓漂过碧绿的荷叶与粉红荷花。那荷叶也罢了,大如青盏,卷如珠贝,小如银钱,想是用色色青绿生绢裁剪而成,与湖上的真荷叶掺杂其间,一时难辨真假。而那一箭箭荷花直直刺出水面,深红浅白,如胭脂,如粉黛,如雪花,莲叶田田,菡萏妖娆,清波照红湛碧。偶尔有淡淡烟波浮过,映着夹岸的水灯觳波,便是天上夭桃,云中娇杏,也难以比拟那种水上繁春凝伫,潋滟彩幻。

其中两朵荷花格外大,几有半人许高,在烟波微澜之后渐渐张开粉艳的花瓣。花蕊之上,有两个穿着羽黄绢衣的女子端坐其中,恰如荷蕊灿灿一点。二人翩翩若飞鸿轻扬,一个缓弹琵琶,一个轻唱软曲。

灯火通明的湖面渐渐安静下来,在极轻极细的香风中,琵琶声淙淙,有轻柔舒缓的女子歌声传来,唱出令人沉醉的音律:

西湖烟水茫茫,百顷风潭,十里荷香。宜雨宜晴,宜西施淡抹浓妆。尾尾相衔画舫,尽欢声无日不笙簧。春暖花香,岁稔时康。真乃上有天堂,下有苏杭。

那女子的歌声虽不算有凤凰泣露之美,但隔着水波清韵,一咏三叹,格外入耳。更兼那琵琶声幽丽入骨,缠绵无尽,只觉得骨酥神迷,醉倒其间。直到有水鸟掠过湖面,又倏忽飞入茫茫夜气,才有人醒转过来,先击节赞赏。

皇帝亦不觉赞叹,侧身向如懿道:“词应景,曲亦好,琵琶也相映成趣。这些也就罢了,只这曲子选得格外有心。”

如懿低首笑道:“素来歌赞西湖的词曲多是汉人所作,只这一首《仙吕?太常引》乃是女真人所写,且情词独到,毫不逊色于他作。”

皇帝不觉含笑:“皇后一向雅好汉家词曲,也读过奥敦周卿?”

如懿轻轻侧首,牵动耳边珠络玲珑:“臣妾不是只知道‘墙头马上遥相顾,一见知君即断肠’,元曲名家如奥敦周卿,还是知道一些的。”

皇帝伸出手,在袖底握一握她被夜风吹得微凉的手:“朕与你初见未久,在宫中一起看的第一出戏便是这白朴的《墙头马上》。”他的笑意温柔而深邃,如破云凌空的旖旎月色,“朕从未忘记。”

如懿含羞亦含笑,与他十指交握。比之年轻嫔妃的别出心裁,事事剔透,她是一国之母,不能轻歌,亦无从曼舞,只能在不动声色处,撩拨起皇帝的点滴情意,保全此身长安。

太后转首笑道:“皇帝是在与皇后品评么?如何?”

皇帝笑着举杯相敬,道:“皇额娘又为儿子准备了新人么?”

太后笑着摇首,招手唤荷花中二女走近:“皇帝看看,可是新人么?”她的目光在如懿面上逡巡而过,仿佛不经意一般,“宫中新人太多,只怕皇后要埋怨哀家不顾她这个皇后的辛劳了。”

如懿心头一突,却笑得得体:“有皇额娘在,儿臣怎么会辛劳呢?”

太后不置可否地一笑,只是看着近前的两名女子,弹琵琶的是玫嫔,而唱歌的竟是入宫多年却一直不甚得宠的庆贵人。

玉妍举起自己手中的酒盏,抿嘴笑道:“旧瓶装新酒,原来是这个意思。”

皇帝颇有几分惊喜之意:“缨络,怎么是你?”

绿筠亦笑:“玫嫔的琵琶咱们都知道的,除了先前的慧贤皇贵妃,便属玫嫔了。但是庆贵人的歌声这样好,咱们姐妹倒也是第一次听闻呢。”

众人的目光都只瞧着庆贵人,唯独玫嫔立在如懿身旁。如懿无意中扫她一眼,却见她脸色不大好,便是再娇艳的脂粉也遮不住面上的蜡黄气息。她正暗暗诧异,却听太后和缓问道:“庆贵人,你是哪一年伺候皇帝的?”

庆贵人依依望着皇帝,目中隐约有幽怨之色,道:“乾隆四年。”

太后叹息一声:“是啊,都十二年了呢。哀家记得,你刚侍奉皇帝那年是十五岁。”

庆贵人垂下娇怯怯的脸庞:“是。太后好记性。”

“哀家记得,你刚伺候皇帝的时候,并不会唱歌。”

庆贵人含羞带怯看了皇帝一眼,很有几分眉弯秋月、羞晕彩霞的风采:“臣妾自知不才,所以微末技艺,也是这十二年中慢慢学会,闲来打发时光的。还请皇上和太后不要见笑。”

庆贵人这几句话说得楚楚可怜。皇帝听得此处,不觉生了几分怜惜:“这些年是朕稍稍冷落了你,以致你长守空闺,孤灯寂寞,只能自吟自唱打发时光。以后必不会了。”

玉妍媚眼横流,笑吟吟道:“皇上待咱们姐妹,总是新欢旧爱都不辜负的。”

婉嫔亦打趣:“嘉贵妃难不成还说自己是新欢么?自然是最难忘的旧爱了。”

如此闲话一晌,太后略觉得湖上风大,便先回去,只留了嫔妃们陪伴皇帝笑语。

彼时皓月当空,湖上波光粼粼。有三五宫裳乐伎坐于湖上扁舟之中,或素手抚琴,或朱唇启笛。笛声顺着和煦的微风飘来,细长有如山泉溪水,醇和好似玉露琼浆,丝丝绵绵宛若缠萦的轻烟柔波,在耳畔萦绕不绝。湖边彩灯画带,悉数投影在微凉如绸的湖水中,让人仿似身处灿灿星河之中。

皇帝与身侧的庆贵人絮絮低语,也不知是谁先惊唤起来:“是下雪了么?”

此时正当三月时节,南地温暖,何曾见三月飘雪。然而,众人抬起头来,却果然见有细碎白点缓缓撒落,尽数落在了湖上,恍惚不清。

有站在湖岸近处的宫眷伸手揽住,唤起来道:“不是雪花,是白色的梅花呢!”

如懿惊喜:“人间三月芳菲盛,怎么此时还会有梅花?”

和亲王弘昼素来喜好风雅,便道:“皇嫂有所不知,孤山与灵峰的寒梅开得晚,或许还有晚梅可寻。再不然,附近的深山里也还有呢。”他转首惊叹:“寒梅若雪,此人倒有点心思。”

如懿微微不悦:“梅花清雅,乃高洁之物,只这般轻易抛撒,若为博一时之兴,实在是可惜了。”

玉妍托腮欣赏,手指上累累的宝石戒指发出炫目的光:“皇后娘娘喜欢梅花,自然珍爱,可不是人人都和皇后娘娘一个心思呀。话说回来,甭管什么心思,臣妾倒也挺喜欢看这漫天飞花呢。”

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