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艾澜完好无损地回归了，当天便与二老爷一家坐车返回侯府。

一路上二夫人和晏晓诗自然问了艾澜在端王身边伺候时的情形，晏晓梵虽然没问，但那双熠熠发亮的眸子却已经说明她非常感兴趣，尤其是对端王。

艾澜简单说了事情的经过，二夫人和晏晓诗得知艾澜没有被刁难后便开始说其他话题，只是晏晓梵有些听得意犹未尽的模样。

待回到侯府，艾澜将甜杏和香果叫到屋里，问她们有没有将端王性取向与众不同之事说与晏晓梵听，那二人皆是一脸迷茫的表情，继而又有些羞窘和尴尬，尤其是香果，一巴掌拍向艾澜的后脑勺：“小丫头，平日里见你挺有主意的，怎么这会儿犯糊涂了，咱们怎么能跟二小姐说那等，咳，事情呢？”

艾澜叹了口气，本以为这两个丫头会告诉晏晓梵的，却不想她们平日里不着调归不着调，还是很有原则的。

艾澜又针对晏晓梵的异常反应旁敲侧击问了甜杏和香果，本以为她们也会有所怀疑的，却不想那二位根本就不当回事，还嘲笑艾澜疑神疑鬼的。

艾澜对甜杏和香果两人的粗神经感到愕然，不过晏晓梵现在只是在心里对端王有些憧憬好感而已，而且晏晓梵的婚事显然要看侯爷、夫人和老夫人的意思，晏晓梵自己也做不了主，罢了，这就当是晏晓梵年少时节的一个幻梦吧！

临近年关，这雪就没怎么停过，隔三差五就会落一场，不大，但是天气就没晴过，不过这丝毫不影响侯府准备迎接新年的喜庆气氛。

绣房又开始赶工了，艾澜每回去看哑姑，哑姑都扎堆在绸缎布料里忙碌着。厨房也开始忙着采购，备年货，拟菜单等，丫头婆子也是忙忙碌碌的。

陈氏作为侯府的当家主母，开始张罗着收年租，送年礼，收年礼，侯府门前一时间车马不断，门庭若市。

侯府内最闲的应该就是老夫人、少爷小姐以及姨娘们了。

晏晓梵近来与她的闺蜜好友鲁倩通信来往频繁，每每接到鲁倩的信后都会兴冲冲地躲进小书房内。

这日送信的丫鬟又过来了，不但有信还有两本包了淡雅书皮的书，晏晓梵当成宝贝一样捧在手里，迫不及待地便钻进小书房内一页页翻阅起来。

起初艾澜没注意，但没多久就晓得晏晓梵在看什么书了，正是近来流行于贵妇圈的才子佳人的话本子，带了点神鬼的玄幻色彩，但主打的还是言情，尤其将女儿家心思细腻而又传神地描写出来，里头的男主角长得那叫个帅，且学富五车，才华横溢，男女主的爱情那叫一个一波三折，轰轰烈烈，最终自然是花好月圆，有情人终成眷属。

艾澜在自己的房间里正绣着花，忽然就被晏晓梵的心声给雷得七荤八素的，时而哭泣，时而微笑，完全将书里的女主角当成她自己了。

晏晓梵看完之后又将故事内容讲给甜杏和香果二人听，于是三人又一起哭啊笑啊投入到故事情节中，没多久，甜杏和香果又将故事说给葡萄、水梨和甘草听，大家跟着又一起哭笑一把，最后就连一直被压制着的钟嬷嬷以及粗使婆子陶嬷嬷和沈嬷嬷也知道了故事内容，一时间梵语居都在谈论着故事内容，是个人都能张口来一句书中多愁善感的台词。

艾澜已经受够了，便直接带上针线篓子领着宠物狗小白去大杂院找槐花和枣花聊天去。途中碰到洛姨娘抱着四少爷在花园内散步，身后跟着芷芳芷菲两个丫头以及乳娘。

四少爷这段时间终于是被喂出些肉肉了，小脸粉嫩圆胖，戴着虎头帽，穿着大红的袄裤，脖子上挂着一个长命锁，看起来很是喜气。

吴姨娘似乎挺乐意洛姨娘替她养孩子，每个月只到洛雪园看个一两回，开始还会送去些小衣裳玩具什么的，但每回过去，四少爷都不乐意让她抱，若是强行抱了，四少爷便会大哭不止，小手伸着要找洛姨娘，此情此景着实让吴姨娘的心都碎了，但吴姨娘也是个拿得起放得下的，想着四少爷这会儿再怎么不亲近她，总归是她的亲骨血，她还不信将来四少爷会抛下她这个生母而去孝顺洛姨娘。

此后，吴姨娘便不去看四少爷了，乐得轻松自在，成日里打扮保养，倒是将侯爷晏苍雄又霸在身边好些时日。

明明已经有好几个月没接触到艾澜了，但四少爷却是记住了艾澜，一见到艾澜便伸着小手要艾澜抱，咧开小嘴笑时，四颗小米牙便露了出来，很是讨喜可爱。

艾澜没有多停留，与洛姨娘寒暄了几句便欲离开，四少爷扁了扁小嘴，泪花已在眼眶里转悠了，艾澜当即递上去一个巴掌大的黄色小熊，四少爷这才喜笑颜开。

艾澜到了大杂院，只见到枣花坐在门廊下纳鞋底，不时地将手拢进袖内暖一会儿再继续纳。

小白是认得枣花的，首先冲着枣花汪汪了两声，枣花抬起头见艾澜正穿过角门走过来，先是一怔，继而高兴地站起身迎上前：“二兰，你好久都不过来了，槐花还说你是贵人多忘事，早将我们给忘了呢！”

艾澜笑了笑：“槐花呢？这么冷的天，我以为她会躲在屋子里烤火不出来呢！”

“不是临近年关了么？夫人那里忙不过来，便从大杂院、厨房等几处调派一些人手过去，槐花被选中了！”枣花倒了一碗白开水给艾澜，白开水稍有些余温，但喝进口中已经是冷的了。

艾澜想到梵语居的那个小茶房，随时都有热茶供应，想要沐浴，小厨房的热水也是充足的，而在大杂院，除了管事嬷嬷房里有小炭炉烧着热水，其他人都要到第二厨房去打热水，相比这里，艾澜觉得自己现在的生活条件还是相当优渥的。

“对了，你怎么在门廊下纳鞋底，为何不到屋里燃了炭盆？”艾澜注意到屋里比外头也温暖不到哪里去，阴冷阴冷的。

“咱们分到的木炭是有定量的，我和槐花分到的木炭都孝敬给古嬷嬷了，所以，只能忍忍了，不过还好，被褥够厚实，晚间两个人挤一挤就热了！”枣花不甚在意道。

艾澜也不问了，她已经晓得槐花和枣花为何这么做了，除了孝敬木炭外，这二人每人还孝敬了八百文钱，因为年底了，府里有规定，让各处管事报上平日里当差认真负责，表现良好的下人，府里会给予半年月例的奖励，每个管事能上报一到两个名额，半年的月例呢，还是挺诱惑人的，是以槐花和枣花都想争取一把。

“这个鞋底也是替古嬷嬷纳的？”艾澜问。

“嗯，我也没什么能拿得出手的，嘴又笨，只做出的鞋还算可以……”枣花红了脸，有些不好意思，忽而想到了什么，急忙跑到自己的柜子前，拉开柜门，从里头拿出一双做好的布鞋，葱绿的鞋面，绣了粉色的荷花，“这双是我做给你的，你试试看合不合脚！”

艾澜没想到枣花还替她做了鞋，拿在手里并不急着试穿，有些感动，心里暖暖的。

“哦，对了，槐花也给做了一双鞋，她收起来了，说是过年时再送你，顺便向你讨些好处！”枣花丝毫不觉得曝光槐花的小心思有什么不对，反倒觉得好笑。

“过年时，咱们几个再凑一起热闹一下，我请大家伙吃饭。”艾澜说道，颇有些财大气粗的感觉，毕竟她现在也有不少身家了，她打算让冷平有空替她在外头寻一处宅子买下来，虽然现在不住，但可以租出去，这也算是一笔进项了。

“好啊！槐花知道了肯定会乐死的！”枣花笑嘻嘻地说道，搓搓手跺跺脚，朝外头看了一下天色，“这天气阴沉沉的，才不过未时三刻却好似傍晚了一般，也不知槐花当差如何了，据说是在库房整理东西的……”

枣花正说着，忽见一个面生的三等小婢女急匆匆从角门跑了过来，四处望了望，见枣花站在房门口，便道：“是枣花姐姐吗？”

枣花点点头，眼里闪过一抹疑惑。

“槐花姐姐出事了，被抓起来了，说要杖毙，让我去找二兰，可我没找到，只好来找你了！”小丫头气喘吁吁地说道，大冷的天跑了一头的汗，倒是难为她了。

“你说槐花出事了？”枣花有些不敢置信，槐花在她眼里可是极其精明的一个人，怎么会……

“被赖嬷嬷抓起来了对吗？咱们过去看看！”艾澜直接带着小白走了出来，无需小丫头带路，径直朝账房走去，因为库房与账房在同一个院子内。

那个负责过来传话的小丫头惊讶地看着艾澜快步出了角门，她是知道艾澜的，如今艾澜在府里的下人中还是很有名的。

枣花顾不得许多，带上房门也跟着跑出了角门。

这边账房的院内站了一大群人，以陈嬷嬷和赖嬷嬷为首，两名粗使婆子正压着槐花跪在地上。青石砖铺就的地面，上面的积雪虽然已被清扫过，但到底还残留了些许，已经融化了，青石砖很是潮湿，槐花的衣裙已经被浸湿，发髻散乱，脸上还印着红肿的巴掌印。