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“表妹可是因此，怪过本宫和太子？可惜过庵堂里的五公主？”

皇后问出这句话后，心中就有些后悔。

天元帝如今已经变相的将她拘禁了起来，周遭的宫人，都换成了天元帝的人，平日里若无大事，既不许旁人去她宫里见她，也不许她随意外出。今日能出席太子生辰礼，还要多亏了她是太子的“生母”的身份。

可是她方才见到沈家大公子，就想到了自己孤苦伶仃的五公主。哪怕五公主曾经下手害死了十二公主，哪怕五公主曾经做错事情，可是，她还是她的女儿不是？

皇后虽心狠，可是对着自己的孩子，尤其是五公主这个被她换掉的孩子，却始终心狠不起来。

馨贵妃却不是皇后以为的什么事情都不知道，闻言心中一阵膈应，正要开口，就听太皇太后重重的哼了一声，抬头看去，就见太皇太后神色不好。

棠落瑾原本就站在不远处，他没听到皇后的话，只偶然瞥到了太皇太后的脸色，立时对沈家大公子沈贤道：“不知沈表兄可识得刺青师傅？若是有出色的，可推荐给清欢。”

此话一出，沈贤还有甚么不明白的？心下一叹，面上仍旧吊儿郎当：“是。殿下且再等等，家里定会为殿下准备好人。”顿了顿又道，“殿下若是缺了什么，也尽可吩咐。”

棠落瑾看他一眼，微微颔首：“嗯。孤去瞧瞧曾祖母。沈表兄自便。”

二人理所当然的分开，外人瞧了，谁也没发现二人之间有何不妥的地方。

棠落瑾走到一群贵夫人的桌前，就瞧见太皇太后正在发火。

“五公主？”太皇太后怒道，“五公主是因八字有异，哀家为着她自己，也为着大棠国运，才令她剃度修行，既是为大棠积福，何尝又不是为着她自己积福？如此积福之事，在皇后口中，怎的成了是对五公主的折磨？哀家瞧着，皇后如今身子常常有碍，久不见外人，竟记性也变差了，竟连五公主是因何而去了庵堂，都记错了么？”

皇后面色登时一变。

馨贵妃安静的将原本要说的话咽了回去，正要往一边站着，就瞧见棠落瑾正在向她走来。

馨贵妃蓦地将手中的帕子攥紧，怔怔的看着朝她一步一步走来的少年，一时之间，脑袋里竟甚么念头都没有了，只想站在这里，等着少年走到她身边，轻轻唤她一声“母妃”。

“娘娘！”紫烟觉得自己主子不对劲，忙拽了馨贵妃的衣角一下，“娘娘，太子要去拜见太皇太后和太后，您莫要杵在中间啊。”

馨贵妃这才回过神来，一双杏眸稍稍茫然了一瞬，随即就垂了眼，安静的站在一旁。只手中的帕子，顷刻间就被捏皱。

棠落瑾知道沈家因沈婷看到了他后腰的胎记，知晓了真相，如此才会让沈家看起来最不着调的沈贤来找他。沈家知道了，馨贵妃……或许也知道了。

棠落瑾不知她是何时知道的真相，亦不知以她的性子，是如何这般压抑着自己，让自己不露出马脚的。可是，这种时候，饶是棠落瑾发现了馨贵妃的不对劲，他也甚么都不能说，只径自朝着太皇太后走去。

等见了礼，太皇太后忍不住又斥责了皇后几句。

棠落瑾闻言，目光淡淡，看了皇后依旧抱着的十二皇子一眼，又看向怔忡的皇后。

“旁的便罢了。母后毕竟养育五皇妹数年。母后若当真是思念极了五皇妹，便趁着今夜，让人给五皇妹送去一碗长寿面好了。”

这件事情，对从前的皇后来说，是最简单不过的一件事。只要吩咐下去，必有人勤勤恳恳的去做这件事。可是对于现在的皇后来说，她身边都换成了天元帝的人，除了她自己的衣食住，旁的事情，她纵使是吩咐下去了，那些人也不见得会听她的。

因此听到棠落瑾如此说，皇后目光微亮，立刻抓住了机会：“此事甚好。本宫为五公主的生辰，备了不少东西，便和那碗长寿面，一同送去给五公主罢。”

太皇太后和太后神色不变，但也没有拒绝。

棠落瑾直接点了头：“五皇妹与儿臣同年同月同日生，本就是缘分。能帮母后为五皇妹送东西，儿臣自是愿意。”

此事就此定下。

太皇太后和太后虽然都不喜欢五公主。可是无论如何，五公主都是皇家血脉，在她十三岁生辰这日，给她送些东西，倒也无碍。于是二人也象征性的赏了些庵堂里能用的东西下去。

太皇太后和太后赏了东西，皇后送了东西，其余妃嫔和诰命，便也立即摘下自己手上活荷包里的东西，让太子派来的小太监，一并给五公主带了去。

于棠落瑾来说，五公主害死了十二公主，虽然有罪，可是，五公主如今也才十三岁，终究还是个孩子。且还是真正的皇室血脉，五公主是死是活，对他来说，都没有大碍。

——毕竟，对于见识过了皇宫里的富贵奢侈的生活后，不得不剃了头发，每日青灯古佛念经文的五公主来说，这一日日的早课晚课，何尝又不是一种惩罚？

天元帝和太皇太后、太后虽允许她活着，但五公主小小年纪，杀死了才两岁的十二公主是真。五公主是皇室血脉，十二公主又何尝不是？他们能让五公主活着，却决不允许她再拥有公主的尊贵和富贵。

五公主一事，只是太子生辰宴的一个小小插曲。

皇后惦记着五公主，旁人却是惦记着能和太子多说说话，能在天元帝、太皇太后、太后面前多露露脸。

有闺女的人家，还要想的更多一些——虽然私底下有传言，原太子妃是替太子死了，是以太子念旧，便打算替原太子妃守上一年，说亲之事，暂且不提。可是，太皇太后的身子一日日落败，虽身子不好，但也常常召见各家贵女，显见还是想在自己去世前替太子选好新太子妃的。众人闻弦歌而知雅意，自是把带着自家女孩儿，往太皇太后和太后面前凑儿。

至于皇后……皇后多病，许多事情早已不理，寻常也不见外人。众诰命夫人最会看人脸色，见皇后如此，显见是遭天元帝的冷落了，如何还肯拿太子的婚事去“烦”皇后？

棠落瑾这一晚上也忙得很。

他是今日寿宴的主角儿，自是谁都想在他面前说几句话。且他如今才十三岁，说大不大，说小也不小的。那些臣子们带着儿子想跟他说话，那些诰命们也想带着女儿跟他说话。棠落瑾虽因身份，不必饮太多酒水，可也颇有些招架不住。

宁君榆是棠落瑾的伴读，酒量极好，见状就笑：“可是烦了？走，那边人少，咱们往那边走走。”伸手一指指向湖边柳树下。

棠落瑾看宁君榆喝的满脸通红的模样，就点了头，打算去湖边吹吹风，清醒片刻，再回来接着应付众人。

谁知二人风是吹着了，原本不该在这里见到的人、不该听到的话竟也见到、听到了。

“娘，女儿想好了。”一个熟悉的女声传来，“若女儿这胎是儿子，女儿便守着他长到十二岁，再和世子合离。若这胎是女儿，只求爹娘兄嫂可怜可怜女儿，让女儿带着孩子，回家去住，立时与世子合离。”

棠落瑾和宁君榆同时呆住了。

“妹妹这是何苦？”一个年轻的女声劝道，“世子虽糊涂，可是爵位在那里，身份在那里，年纪也轻。饶是这一胎不是儿子，等将来他回来了，再与你一同生个嫡子，不就齐全了？左右咱们家的家世在这里，饶是承恩公世子再不着调，也不可能将来真的让庶子继承爵位的。好妹妹，你当初嫁进承恩公府时，就知晓世子要上战场，你要独守空闺。当初能忍的，如今为何又不能忍？”

那先头说话的女子却道：“忍？若是我的夫君，是为国家征战在外，辛苦搏命。无论在家中如何孤寂，我也忍得，心甘情愿为他打理家中事务，让他没有后顾之忧。可是，我的夫君，却并非良人。我与他成亲才数月，他已经纳了七个妾，六个通房。而这七个妾室里，如今已然全都有了孕。六个通房里，也有两个有了害喜的症状，是否怀孕，尚未可知。”

棠落瑾幽幽地看向宁君榆：“……”他只知道宁君榆的妾室有孕了，竟不知七个妾室，全都有孕。这还是在嫡妻有孕，还未曾诞下嫡子的时候。

宁君榆依旧有些呆。

“长安城里但凡规矩人家，谁家会让庶子庶女生在嫡子前头？谁家会在嫡妻刚刚有孕的时候，就迫不及待的让那些妾室通房和嫡亲几乎同时有孕？谁家会在这些孩子都没出生的时候，直接大言不惭的开口，请嫡亲包容他，包容他的那些庶子庶女，在他去往疆场，几年不回来的时候，照看好他的一大家子庶子庶女和妾室通房？”

“嫂嫂，旁的不说，若是换了哥哥如此，你可能忍？己所不欲勿施于人，嫂嫂不能忍的事情，如何要让我来忍？我虽是女子，却也是爹娘娇养大的，如何要白白受这几十年的苦楚？我原以为，我成亲嫁人，嫁的是一个英雄，一个会在战场上剖头颅洒热血的少年英雄。可是却不曾想，英雄又如何？他是大棠的英雄，却未必是我薛贞娘的良人！”

薛贞娘显然已经下定了决心，挺着大肚子，语气坚毅地道。

薛少夫人劝不动小姑子，面上青青白白，煞是难看；薛夫人终是心疼女儿，叹道：“贞娘既决意如此，那便且等着，你若真生了女儿，那便归家来住。若是男孩儿……”

薛夫人的话还不曾说完，宁君榆已然贸贸然的冲了过去。

“贞娘，贞娘！我不会与你合离的！是男是女，我都不会！头一个不是男孩儿，后面总有是的。到时候，我隔上几年，就归家一趟，咱们总能生出儿子来的。还有、还有那些通房，我并不知你不喜她们。你既不喜，那咱们回去，便将她们遣散，总之，你不能走。你是我的妻子，我是你的良人，你我此生，自当生同寝，死同穴！”

宁君榆冲了过去，薛贞娘三人俱都呆住了。

而他这一番看似深情的话一出口，薛少夫人立时抹了抹眼睛，劝道：“如此儿郎，妹妹又怎能辜负？”

薛贞娘：“……”

棠落瑾：“……”虽然宁君榆的为人的确不错，待他也极好，有一颗精忠报国之心，心怀大义，将来定然如薛贞娘所说，会是个真正的英雄。

可是，英雄如今才将将十七岁，最是贪玩糊涂的年纪。自小虽有兄长教导，但到底不如父母都在身边，知晓礼节尊重。只接到父亲的一封让他生多了儿子，就能往战场上去的信，就稀里糊涂的娶妻纳妾生子，一下子让八个女人怀了孕……饶是棠落瑾，也不敢厚着脸皮说，他家四舅舅，是个不该被辜负的好儿郎。

“该回去了。”薛贞娘和宁君榆同岁，却比宁君榆更加稳重，镇定地道，“世子有话，你我夫妻回府再说，这个时候，世子该陪在太子身边才对。”

宁君榆此刻却是格外激动，伸手往外一指：“太子就在那！我陪着呢！”

薛贞娘：“……”

三个女人自然一一拜见棠落瑾。

棠落瑾“嗯”了一声，自知这件事不好处置，想了想，便板着脸道：“孤还有事。四舅舅，诸位夫人，请自便。”

然后就头也不回的走了！

棠落瑾不是猜不到宁君榆此刻或许想要他待在那里为他撑腰。可是那薛贞娘，小小年纪，也的确可怜。棠落瑾虽不能帮她，却也不想害她。于是理直气壮的就离开了。

棠落瑾离开后，他的另外几个伴读就找到了他。

眼瞅着这会子没人来敬酒，朱克善道：“善堂那里，都是照殿下的吩咐，两家善堂分开，两家善堂孩子的年纪和身体都差不多，一家善堂照福建的善堂一般行.事，另一家善堂，则每日让孩童喝上一碗羊奶，无论男女，每日练拳脚。这些孩童每隔三日，就会记录一次体重身高。善堂如今，也特特分出了五人，专门负责探访长安城残疾将士。”

棠落瑾闻言点头。

叶临影接着道：“还有千叟宴，如今已经找到了不少七十岁以上的老人，他们也愿意来长安城一趟。只是时间上……”他稍稍犹豫了一下，“殿下看，是否要再等等？”

太皇太后身子不好的事情，如今已经有不少人知道的。叶临影是太子伴读，也常常见太皇太后，观其颜色，就知道太皇太后仙逝在即。如果这个时候将太子要办千叟宴的事情传了出去，太皇太后后脚就没了，这种事情，哪怕是和太子、和千叟宴无关，旁人私底下，也总要议论几句的。

棠落瑾微微一顿：“千叟宴的事情便罢了，再等一等。只是孤记得，当初令你去寻那些七十岁以上的老者，可不单单是为着千叟宴。旁的事情，临影莫不是忘了？”

叶临影忙道：“殿下吩咐，临影自不敢忘。寻找老叟之时，除却询问了他们是否愿意参加千叟宴一事，亦问了他们的养生之道和处世之道，若是那老叟是种田之人，还问了其种地的经验等等。因殿下.身份和厚赏，那些老叟无不知无不言言无不尽，臣派去的人，亦将那些话记了下来，只等整理之后，奉与殿下。”

棠落瑾这才点了头。

宁君迟远远地瞧见了棠落瑾，见除了其伴读，无人打扰，便直接走了过来，恰好听到了“千叟宴”的事情。

“千叟宴？”宁君迟惊讶道，“小七怎的想到这个？”

棠落瑾一挥手，几个伴读立时退后几步，走到一旁，与旁人举杯，但也不肯离开棠落瑾太远。

棠落瑾这才道：“这些老者能活到七十岁，或有运气之故，但其自身，亦当有些自己的养生之法。曾祖母年纪大了，我想做甚么总归晚了，可是祖母、父皇还在，这世上人，总有老迈的一日，向他们询问了养生之法，编成书籍和口诀，让世人挑选研习，也好能身子健壮的多活上几年。”

更何况，老人养生，连带着就会规范自己子女、孙子女的饮食和养生之法，如此大棠百姓才会越来越健康，大棠国力才能越来越稳固。

至于向那些老叟询问种田的事情，棠落瑾自觉宁君迟当想得到这其中的好处，便也没有过多解释。

宁君迟听了，温声道：“小七总与旁人不同。”

棠落瑾心道，这句话莫非是夸奖？

只是他还来不及细问其中缘故，棠落瑾就被人给缠住敬酒了。

宁君迟站在一旁，只微微笑着看向棠落瑾。

宁君榆脸色难看的走出来，正好瞧见宁君迟，道：“三哥这是瞧上了哪个美人儿？莫非咱们家又要办喜事了？”

宁君迟当即回神，斥了一句“胡闹”，转身便走了。

太皇太后在宴席刚刚过半的时候就离开了，走的时候还带走了皇后，让皇后在长乐宫的小佛堂跪了一宿。

皇后自生了十二皇子后，身子就格外虚弱，翌日从小佛堂出来时，膝盖酸.软无力，抬头看着初升的朝阳，微微怔楞。

“皇后娘娘，快跟奴婢去见太皇太后罢。她老人家，如今正恼着呢。”

皇后正要开口询问，可安姑姑哪里敢开口？半扶着皇后就到了太皇太后的内室。

太皇太后躺在榻上，连连咳嗽。

等皇后.进来拜倒在地，太皇太后将一盒子首饰往皇后眼前一摔！

“好你个宁氏，是不是不搅的皇室永无宁日，你便一日不快活！”太皇太后看向皇后的眸子仿佛淬了毒一般，“皇帝那日是怎么说的？令五公主去庵堂修行，头发剃了，往日的衣裳首饰都丢了，安安静静的去修行！旁人不知其中缘故，宁氏你难道不知道，五公主是因做错了事情，才被罚到庵堂去了么？好不容易，如今五公主认了罚，知晓自己错了，愿意修行悟道了。你倒好，昨个儿特特提起了她，扰了太子的生辰宴不说，竟还送了这些首饰给五公主？你这是活生生的逼死了五公主啊！宁氏啊宁氏，哀家真是恨不得……咳咳……”

皇后已然怔住，喃喃道：“逼死了五公主，逼死了五公主？这是甚么意思？五公主……我的芜儿，她不是好好活着呢么？”

“好好活着？”太皇太后饶是再不喜五公主，五公主也是她的曾孙女，五公主死了，她又岂会半点不难过，看着眼前的罪魁祸首，当即讽刺道，“若不是皇后你，在五公主已经渐渐心如止水的时候，在她生辰当日，特特让人给她送了那些她身为出家人，根本用不得的锦衣华服、各色首饰给她，让她心中痛楚不已，她又如何会以为你这个恶毒的嫡母，还想要为十二公主报仇，用那些衣裳首饰害她，竟是一时想不开，跳井而亡？”

皇后登时瘫软在地上。

太皇太后指着安姑姑道：“把五公主的遗书念给她听，念给她听！”

安姑姑心中一叹，便拿着五公主最后的遗书念了起来：“曾祖母、祖母、父皇、母后拜上！儿自知从前大错特错，因荣华富贵，污了双目，不认亲母，不知孝悌，更是嫉妒心起，伤了十二皇妹性命。大错已然铸成，儿原以为，避居庵堂，为儿所犯之错，念经百年，便能化解。却不想今日收到母后所赠之礼，仍旧心生贪念，恨不能向从前那般，荣华富贵，俱在眼前。儿自知心中不静，不敢在佛前污了佛祖双目，但求一死。只在死前，祈求曾祖母、祖母、父皇、母吾妹妃，一生安泰，求吾妹九公主，一世快活。……”

皇后听了，仍不肯信，直接跟安姑姑抢了五公主所写的遗书。

太皇太后恨道：“她已经知错了，认命了，你何苦再去撩她？你这般招惹的她心中不静，芜儿敏.感多思，怕是以为你仍旧惦记着她所做的事情，想要杀她报仇。她怕你因她迁怒了馨贵妃和九公主，所以才会干脆想了自杀一法。”

太皇太后闭目道：“皇后啊皇后，你只道你过得苦，却不知，世人皆苦；你只道人人都会犯错，却不知有些错误，要么就不能犯，要么一旦错了，就只能永远这般错下去。

若非你放不下五公主，五公主如今，在馨贵妃膝下，馨贵妃温顺安和，五公主如何会不快活？沈家大公子，人品端正，如何配不得她？五公主一生，皆是被你所害。如今她被禁在庵堂，你又用了那些她此时原本不该再得到的东西去撩拨她，皇后，是你害死了她，是你害死了她！”

皇后已然泪流满面，怔怔的瘫软在地。

看着分外可怜可悲。

太皇太后又连咳了数声，摆手道：“哀家早说了，你可怜，这世上比你可怜的人多了去了。不必在哀家面前做出这幅样子。你回宫去，接着生病罢。”

安姑姑闻言，立时把那封五公主的遗书从皇后手中硬抽了出来，把遗书放好，然后就要伸手扶起皇后往外走。

皇后却痴痴道：“皇祖母，我、我能否去送一送五公主？还有那信，五公主最后留下的那封信，能否给我，做个念想？”

太皇太后哼道：“给你？皇后还是继续病着罢。送五公主最后一程的人，自该是她的生母馨贵妃，拿了她最后一封信做念想的人，也该是馨贵妃。至于皇后你，虽是嫡母，却是直接害死她的罪魁祸首，把她的东西给你？你当哀家要赴黄泉了，脑袋就糊涂了么？”

皇后终是被人半扶半拖着带走了。

她再怎么痛苦不甘，太皇太后仍旧不为所动。

庵堂里的五公主去世的消息，并没有让后宫前朝的人难过。毕竟，五公主已进了庵堂，就是方外之人，除了馨贵妃带着九公主出宫去送了五公主最后一程，太子代表皇帝和诸位兄弟姐妹去了一次，旁人，就再也不曾提及这位突然死在庵堂的剃度了的五公主。

旁人不说，容妃和玥充媛自然也不会开口对着还是娃娃的十二皇子说。

只是这二人不说，棠落瑾每隔三日就来瞧一次十二皇子的时候，看着十二皇子在榻上来回爬着，只拿屁股朝向他时，却是突然开口。

“说起来，五皇妹去了庵堂后，常常惦记宫里的兄弟姐妹，临死之前，还把自己生前做过的香囊，都放在了榻上，遗书里说，想把这些香囊送给兄弟姐妹们。”棠落瑾淡淡道，“怎不见十二皇弟的香囊？”

十二皇子原本还不肯转头，这时候却是转了头，怔怔的看向棠落瑾。

玥充媛道：“五公主在太子生辰那日赴死……这也忒晦气了。皇上虽下了令，对外把五公主的死期往后推上三日。可她终究是对太子不敬，这样的罪人，她的东西，如何能给珉儿戴？珉儿还未出生时，皇上就封了他做顺王，可那庵堂里的五公主，又算甚么？她的东西，早早就被我让奴才剪碎了扔了去了！才不能让那东西污了珉儿的眼！”

容妃推她一下，玥充媛才不再开口。

棠落瑾看了看已然不可置信的呆住的十二皇子，目光微闪，权当自己甚么都没听见，告辞了。