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棠落瑾只能猜出，这个小小的还不会说话的十二皇子，身份有异。

如果是重生，那么也就能解释十二皇子一开始就排斥他的举动；但是，如果十二皇子生活的时代，不是棠落瑾从前生活的时代，而是这个大棠延续之后的时代，在得知自己的身份后，不喜欢他，也可以解释的通了。

更何况还有穿书一说——虽然棠落瑾不愿意去想，自己可能只是穿越到了旁人读的一本书里，而这其中一个旁人，则穿成了或许会和他敌对的十二皇子，但事实上是，这件事的确有发生的可能。他虽不喜，但不能不去想。

不过……

想到十二皇子年纪尚小，棠落瑾暂时并不是太担心。

只是，如果有人想对还尚且在襁褓中的十二皇子动手，棠落瑾想，他大约是不会帮着十二皇子的。

五公主的死，就像她的出生那般，没有让宫里宫外兴起太多涟漪。

而能光明正大为五公主的死而悲伤的人，也就只有馨贵妃了。

五公主死了，馨贵妃是她的“母妃”，又疼了她多年，即便失望，却也感慨五公主的早逝——尤其是拿着五公主的遗书，馨贵妃哭的自然更多了。

九公主因“胞姐”去世，此刻也只得换了素色衣裳，被拘在长信宫里，不能往外头去。

这一日眼瞧着馨贵妃又开始哭了，九公主既有些不耐，又有些无奈——她也不曾想到，那个素来只拿鼻孔瞧她的五皇姐，末了末了，临死前的遗书里，竟特特提了她，想让她一世安好。可是即便如此，她从未和五公主一道生活过，五公主也从未给过她好脸色，九公主虽然也为五公主的死红了眼眶，可也只有如此了。

“母妃又哭了？”九公主穿了一身青色衣裙，探着脑袋，往里头瞧了一眼，又把脑袋缩了回来。

香炉如今已经跟着沈婷出嫁了，只留下紫烟带着其他宫女跟随馨贵妃。

紫烟道：“奴婢也觉得奇怪，娘娘这几日哭得，可是越发多了。公主要不要去劝劝？”

九公主忙忙摆手：“算了算了，我去了，母妃定要拉着我一起哭得。我若哭不出来，那、那母妃会哭得更厉害的。为了母妃少哭一些，我还是别进去了。你说对么，紫烟姑姑？”

紫烟“噗嗤”一笑，拉着九公主道：“公主不喜欢哭，就不要进去啦！公主才小小年纪，哪里能每日都哭呢？把眼睛哭坏了，可就不好看了。”

九公主眼珠子转了转，果断点头道：“还是紫烟姑姑说得有理。说起来……五皇姐都走了一个月了，小九也在长信宫里憋了一个月了。人间四月芳菲尽，眼看着这四月都要过去了，小九还没出宫去瞧过那山上的桃花杏花，紫烟姑姑，你说小九今日要出宫，该找甚么理由好？该用甚么理由，母妃才能答应小九？”

紫烟闻言，登时哭笑不得。

“又淘气。”外头这般动静，显见是把馨贵妃给吵着了，她穿了一身深色衣裙，娉婷走了出来，只一张俏脸，瘦的下巴尖都出来了。

九公主调皮的吐了吐舌头，拉着馨贵妃的衣袖摇啊摇的，良久吞吞吐吐地道：“小九听说，太子哥哥今日要出宫玩呢，小九也想跟着去。母妃母妃，小九能跟着太子哥哥一起出去么？”

九公主睁着大大的杏眼，期冀地看向馨贵妃。

馨贵妃微微一怔，怜惜的摸了摸九公主的脑袋，却没有开口同意。

若是今日没有意外，应当如婷儿所说，是他在腰上刺青的日子吧？

一针一针，刺在他的身上，却也刺在了她的心头。

想到这里，馨贵妃岂能不哭呢？

九公主不知馨贵妃为何又哭了，见状咬唇，大声道：“那、那我不去寻太子哥哥了！那我以后都不许寻太子哥哥了！”

九公主说罢，眼睛就红了起来，“蹬蹬蹬”的就捂着脸，跑远了。

她知道她是皇室公主，享受着旁人享受不到的尊贵，同样也该忍受一些她的身份该忍受的事情。可是，她以为她才将将十岁，或许还能做一些她能稍稍任性的事情，还能偶尔和她最喜欢的太子哥哥玩，可是，沈家和宁家已然决裂，没有合适的机会，她和太子哥哥，也只能是最最普通和最最不能亲近的兄妹而已。

五公主死的时候，九公主不曾哭。可是现下，她却终于忍不住泪如雨下。

馨贵妃远远缀在九公主后面，瞧见九公主坐在凉亭里哭，就站住不动了。

紫烟是看着九公主长大了，此刻心疼的不得了，忙劝到：“娘娘何必如此拘着公主？不管咱们和皇后如何，太子和公主总算是同父异母的亲兄妹，亲兄妹亲近，原本也不是奇怪的事情，公主年纪又不大，娘娘何必这般拦着公主？让公主这般伤心？”

馨贵妃喃喃道：“怎么能不拦着她呢？旁的时候，她真的想跟，便也随她去了。可是今天，今天这般重要，我帮不得他，又如何能拖他的后腿？……还有小九，小九十岁了，在这宫里，哪里还能算是孩子呢？她，该长大了。”

长信宫的事情，棠落瑾自是不知。

他今日老老实实在宫里读了半日的书，用过午膳后，先把神不守舍的宁君榆支开，再用善堂和千叟宴的事情把其余几个伴读支开，然后才带着小径、长渠，还有连翘出宫了。

自从沈家和他联系上，棠落瑾便陆陆续续把沈家的当家人和几个男人都见了一遍。他们身上的梅花胎记，方便见得，他也瞧见了。

棠落瑾从前只道自己和沈家并没有太明显的联系，便也只打算和沈家做“君子之交”，需要的时候，再帮忙联系便好。却不想，他和沈家，竟还通过一个小小的胎记联系上了。

且这个胎记，还被宁君迟瞧见过。

宁君迟虽没有他过目不忘的记性，但脑子也很是好使。尤其宁君迟一直都很关心他，他后腰上的胎记，棠落瑾觉得，宁君迟怕是记得比他自己还要清楚。

现下宁君迟不曾听说过沈家男人的胎记便也罢了，若有一日，宁君迟听说了沈家男人的胎记，如何会怀疑不到他的身上？

况且，这样显而易见的证据，哪怕是宁君迟知晓了但不开口，棠落瑾也绝不能落人口实。——穿越十三年，做了十年的太子，权利于他，已然是不可分割的一部分。棠落瑾不想也不能失去太子的身份。

如此，刺青一事，势在必行。

沈家虽看重这件事情，可是越是重要的事情，他们越该表现的云淡风轻才是，又有棠落瑾的吩咐，最后带着刺青师傅去见棠落瑾的，只有一个已经做了清欢“追求者”的沈家大公子沈贤而已。

棠落瑾到了清欢这里的时候，沈贤比他早一步先到。

二人见面后，并未多言，棠落瑾换了衣裳，戴了额带，就和沈贤离开了倌倌馆，去了另一处幽静之所。

因都是男子，棠落瑾便将上衣脱了下来，趴在榻上。

沈贤亲自动手，把帘子放下来，恰好使帘子挂在了棠落瑾的脖子处。如此刺青师傅来了，也瞧不见棠落瑾的脸。

沈家安排的如此周到，棠落瑾自是满意。

“有劳表哥。”棠落瑾淡淡开口，瞧见沈贤一脸紧张的模样，安抚道，“刺青一事，我听旁人说过，虽有些疼，但也不至于太疼。我且能忍得。”

沈贤比棠落瑾大四岁，闻言却苦着脸道：“有些疼还不够疼么？自从家里知道了您要受这番苦楚，祖母都不知道暗地里哭了多少回了。祖母素来坚韧，都会为此事哭，宫里的……想来也少不得要多哭上几次了。”

棠落瑾微微垂目，并未多言。

沈贤却是再次提醒道：“殿下当真想清楚了？若是您现下反悔，也是来得及的。左右沈家男儿的梅花胎记，要么长大腿上，要么长臀上，长得大多都不是地方，咱们早就想弄个刺青甚么的遮掩遮掩了。您若是愿意，让咱们来做刺青，那也不难。”

棠落瑾只道：“快把刺青师傅叫来罢。早早做完，也早早回去听清欢弹奏一曲。”

沈贤便不再劝了。

成大事者，自然要受得了些许苦楚。他们这位太子既心思清明，运筹帷幄，那么他们沈家，就用心辅佐跟随他便是，既太子有了成算，他们听从就是了。

刺青师傅是沈家从南方请来的。当然，沈家这一请，就是把刺青师傅一家子都请来了长安城，并且决定养着一家子一辈子了。

刺青师傅一进来，就瞧见了少年纤细的腰肢，还有腰肢上的梅花胎记。

“真的要刺在这上面？”刺青师傅可惜道，“其实何必呢？这梅花胎记长得极好，若要刺青，不若在旁边刺一猛虎，一强一弱，如此才让人越发移不开眼睛。”

沈贤道：“咱们就是要往这梅花胎记上刺的。我三弟的脾气，师傅还没见过么？他哪能忍得自己腰上有这般女气的梅花？必要将它遮掩住了才好。师傅且看，到底用甚么刺青，才能把这梅花胎记彻底遮掩住了，最好是刺青之后，完全看不出下面有甚胎记的模样才好。”

刺青师傅世世代代都以刺青传家，心知最好的刺青，并非是为遮掩甚么，而是刺青之后，显得更美。因此听到沈贤这般说，虽明知自己该听主人家的话，却也是在心中一叹，然后便将自家合适的刺青图案，都捡了出来给沈贤瞧。

“若论遮掩，该以花遮花才最妙。不过，既三公子嫌弃花太女气，那就只能用动物来刺青。”刺青师傅拿出一些动物图案道，“这是狼、狐狸、豹子等等。若要老朽瞧着，这狼头、豹头自是最合适遮掩这梅花胎记的，只是……”

“只是甚么？”

“只是这狼，老朽听闻，仿佛是某一族男子生来就要刺在身上的图案。三公子是汉人，还是贵公子，这图案，怕是有些不妥。”刺青师傅道，“还有这豹子，豹头虽能遮掩，然豹子整个来瞧虽美，但若只看豹头，却不甚好看。”

见沈贤不以为意，刺青师傅含蓄解释道：“刺青本就疼痛，忍受一番疼痛，却是弄了一个不怎么好看的刺青，这岂非是太过奇怪？”

沈贤这才道：“那师傅以为，我三弟身上，该做什么刺青才最好？”

刺青师傅其实早早就想好了，指着画上一只活灵活现的狐狸道：“不若就它？狐狸脑袋多毛，尾巴有毛，刺青时，自可用颜料将这梅花胎记正正好的遮掩住。大公子觉得如何？”

沈贤拿在手里一瞧，正是一只转着头，瞪着眼睛，竖着毛茸茸的尾巴，正在逃窜的小狐狸。

沈贤眼睛登时亮了起来。

不过他还是把这小狐狸的图纸拿给了棠落瑾。

“三弟你看如何？”沈家谨慎，特特让人以为，今日刺青的人是沈家和棠落瑾同岁的三公子，是以才有如此一问。

棠落瑾微微蹙眉：“不是还有些豹头虎头的？也拿来瞧瞧。”

结果那些豹头虎头虽好，却要刺的越大，才看着越威武，若要刺小的，反而是这狐狸瞧着更好。

刺青师傅是瞧见了棠落瑾的后腰，觉得这狐狸最适合棠落瑾，忙忙劝了个口干舌燥。

沈贤是沈家长得最好看的，自己又素来爱美，虽得了个“贤”的名字，但对漂亮东西，最难以抗拒，亦极力劝道：“这小狐狸便罢了，小小一只，三弟吃不了多少苦，便刺完了。可这虎头豹头太大，且不说要费多少工夫，三弟忘了家里人么？若是小小一只，只当玩乐便罢了，三弟非市井之人，刺得整个后背都是，反倒不美。”

棠落瑾对此本就没有太大的喜欢或者不喜欢，闻言眉心蹙了蹙，见那只逃窜的小狐狸，也不是那么的碍眼，便点头道：“那便它罢。”

刺青师傅和沈贤心里俱是一喜——爱美之心，人皆有之。刺青师傅自是希望能在棠落瑾后腰上刺上最适合棠落瑾的小狐狸，沈贤则是心痒难耐，想要看到这小狐狸刺在棠落瑾身上的模样，然后考虑自己是不是也要刺上一个来……

刺青师傅手艺好，但耐不住他喜欢棠落瑾白如雪的皮肤，做起活来，格外细致，整整一个下午，才把那只逃窜的小狐狸，刺在了棠落瑾的后腰上。

然后刺青师傅就忍不住满意的笑了起来：“三公子快瞧瞧，老朽这手艺，三公子可是满意？”

棠落瑾并未起身，沈贤却眯着眼道：“师傅这手艺极好，三弟必是满意的。来人，送师傅。”

等人都走了棠落瑾才从榻上起身，然后让人拿着镜子照后腰。

“果然被遮住了。”棠落瑾面无表情的评价道，“很好。”

沈贤：“……”遮住了便是很好么？难道不应该夸赞一下这只小狐狸多么活灵活现，多么和他的皮肤相配么？

可惜棠落瑾只夸了那么两个字，然后就擎等着旁人为他穿衣。

末了还奇怪的看向呆呆的沈贤：“表哥怎么了？时候不早，我该走了。”

沈贤忙道：“现下就走么？不若一起吃顿饭才走？”

沈家能单独见棠落瑾一面，已经是不易了。沈贤自然想要和棠落瑾多相处一些时候。

棠落瑾微微一顿：“不了。曾祖母如今身子越发难过，我今早请安时，与她说，要和她一道用晚膳，此时再不去，才怕是晚了。”

沈贤这才不再劝。

棠落瑾往前走了几步，忽又回头：“还有一事。”他顿了顿，才道，“曾祖母曾与我说，将来她若……安姑姑自然是要给我的。安姑姑手下，还有两个徒弟，其中一个随了安姑姑的姓，另外一个则是姓陈，旁人唤陈姑姑。陈姑姑性子稳妥，只生来不喜说笑。若是、若是长信宫那边有意，这几日不妨多往长乐宫跑几趟，既拜见了曾祖母，也能同陈姑姑走动一番。”

沈贤闻言大喜。

太皇太后的身子果然是越来越差了。

年前太医就说，太皇太后能熬过春天，已然不易。现下太皇太后果真熬到了春天，接下来的夏日，她却是再也熬不住了。

天元帝和棠落瑾素来孝顺，天元帝事务繁忙，每日尚且要来探望太皇太后一次，棠落瑾自不必多说，宁可翘课每日也要来。

其余皇子皇女虽有心，奈何太皇太后规矩了一辈子，临了临了，却也任性了起来，只让他们在院子里磕头，却是只许棠落瑾一个进来陪她说话。

棠落瑾本就钦佩太皇太后，心中又知晓太皇太后对她的好，自是来得越发勤快。甚至还特特学了箫，吹给太皇太后听。

太皇太后听了便笑：“哀家只当哀家的小七哪哪都好，却不想哀家的小七也有学不好的东西。”

棠落瑾困惑道：“小七吹得不好么？明明师傅说的那些技艺，小七都努力学会了。而且师傅也常常赞小七技法之上，于小七已然教无可教。”

只是那师傅说这话时，眼睛里分明有着可惜之色。

太皇太后大笑：“教你箫技的这人倒也会哄人。技法之上，教无可教。可是小七啊小七，你的箫声里，却不曾有情。箫也好，琴也罢。技艺是必不可少的东西，可是若单单只有技艺，没有情，任是技法再好，却也只能让人可惜遗憾，而不能铭记。”

棠落瑾又试着吹了几次，仍旧被太皇太后说是没有“情”。棠落瑾无法，于是就不肯吹箫了，只拿了画笔，给太皇太后作画。

比起需要感情的箫，棠落瑾画起画来，自是得心应手。更何况他和太皇太后相处多年，为太皇太后作画时，并不需要太皇太后端坐不动，而是随便太皇太后动或不动，他自己就能画画。

太皇太后手里拿着箫，看着棠落瑾，一脸的慈爱。

等到棠落瑾将画像拿给她时，太皇太后只笑：“小七的画技，可是比箫技要好得多啊。”顿了顿又道，“就是不知，小七不曾见过的人，可能画出他的画像？”

棠落瑾一怔。

太皇太后又摆手道：“哀家老糊涂啦，又说些有的没的。小七，你找得那些七十岁以上的老者，编的养生曲儿甚么的，可都编好了？”

棠落瑾让人去寻大棠的老叟时，就不曾瞒着天元帝、太皇太后和太后他们，此刻听太皇太后询问，道：“养生曲儿倒是编的差不多了，到时候让人传唱下去，由幼童开始传唱，曲调简单，不识字的百姓也能很快学会。至于养生书籍和那些种田之法，仍旧在整理之中。养生书籍必要谨慎，小七又寻了太医院两位太医帮忙确认，书籍是否有妨碍。至于种田之法，则是已经分别长安、福建、江南善堂的地里开始试验。若当真有用，亦要推广开来，如此才能让咱们大棠百姓，每亩地能收更多的庄稼。”

太皇太后听到棠落瑾所言，知晓棠落瑾当真是在在不触及皇权的条件下，为大棠百姓做事，心中越发高兴，慈爱道：“小七可知，武皇一事？”

棠落瑾一怔。

“武皇啊。”太皇太后似是无意叹道，“武皇是位带兵奇才，若无武皇，便无大棠今日盛世。小七，你若要做武皇，便首先要做将军才是。”

棠落瑾并不十分明白太皇太后那日的话中之意。不过，有些事情，他终究会明白，此刻便也没有太过在意，而是去寻了安姑姑，询问先皇相貌。

安姑姑闻言，先是一怔，随即便明白了棠落瑾的意思，将她所知之事，一一告诉棠落瑾。

棠落瑾又寻了几个从前伺候过先皇的人，照着镜子，看着自己的容貌，画了两幅画像。

这一日正好是四月三十。

天气格外温暖。

太皇太后眯着眼睛，在院子里晒太阳。

安姑姑是红着眼睛把棠落瑾的画送上来的。

太皇太后正要问太子怎的没来，见安姑姑把画打开，露出画上一个二十七八岁，和棠落瑾有六七分相似，却显得更加谦和温润的男子。

太皇太后登时流下泪来。

她就知道，她的小七，当真是聪慧过人。哪怕她再如何的伪装，她的小七，还是能看出来，她有的时候，在透过小七，看她唯一的儿子，怀念她唯一的早逝的儿子。

她那般喜欢小七，那般偏心小七，除了小七额间的观音痣，何尝又不是因着小七的容貌，除了像天元帝，更是和先皇——也就是她唯一的儿子更加相像呢？

天元二十年，五月初九，太皇太后朱氏，于长乐宫，怀抱一副画像，溘然长逝。