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锅里。

萱草把饺子端上来，热气腾腾，蘸醋加烂蒜吃。

魏昭喝了酒，蒙头大睡。

立冬过后，周兴要回萱阳，马家窑修缮已经完工，周兴去验。

桂嬷嬷给周兴准备过冬的衣物，包好，又带了些吃食。

徐家别院前的道上跑来一匹马，停在宅院门前，门房朝里传话，说有急事见夫人。

这个仆人匆匆忙忙朝后院走，进门行礼，“夫人，老太太不好了，三爷叫奴才通知姑奶奶，叫姑奶奶快回去，老太太怕挺不过这两日了。”

这人是魏家的家仆，奉了魏三爷的命而来。

桂嬷嬷和周兴闻信赶过来，周兴说；“奴才跟夫人回萱阳城。”

书香赶紧找出素衣，魏昭换上，带着书香和萱草，吩咐金橘看家，桂嬷嬷留在寒城，入冬，天冷，乘坐马车往萱阳赶路。

魏府

同禧堂里，魏老太太床前跪着魏家三房的人，魏老太太强撑着似乎等什么人，一口气没上来，殡天了。

大太太领着魏家女眷在内跪着，大老爷魏慵率领魏家男丁跪在外面，一起举哀。

魏昭的车马驶入魏府，马车停下，魏昭跳下马车，带着书香和萱草疾走赶奔同禧堂。

一路从大门到内宅门糊着白纸，魏昭知道魏老太太已经殁了。

同禧堂前搭着孝棚，同禧堂上垂挂白布幔，魏家所有人等身穿孝服。

魏昭快步入内，灵堂里魏家人跪在两旁哭灵，魏老太太停灵，魏昭上前跪倒，叩头哭泣，因她生母的缘故，祖母待她冷漠，祖孙缺少亲情，魏昭心里难过，觉得祖母可怜，一生为魏家操碎了心。

魏蓁扶着她起身，带她到后堂换孝服，魏昭没看见继母朱氏，给老太太守灵大太太和二太太，继母朱氏是儿媳，不应该缺席。

魏昭跟魏蓁说：“祖母突然走了，以为能挺过年。”

魏蓁抹眼泪，拉过她一边，小声说；“祖母本来缓过来了，三叔跟三婶打架，三婶找祖母告状，祖母一气之下，就又不好了。”

“我父亲因何跟母亲吵架？”

“三叔跟三婶要钱，三婶不给，三叔硬拿了家里的钱，三叔和三婶就打起来了。”

“我父亲拿银子做什么？”

“董姨娘的兄弟跟三叔说有一幅字画，是名家真迹，那人缺钱要脱手，三叔朝三婶要钱，三婶死活不给，不知怎么三婶的私房钱叫三叔找到了，拿去买了字画，后来说字画是赝品，让人骗了，三婶就不依不饶，两人动手了，三叔把三婶踹了两脚，三婶银子没了，又挨了打，找祖母评理，祖母当时就气晕过去，病重了，三房闹得实在不像样子。”

大太太和二太太回后堂歇着，大太太懊恼，老太太这一去，女儿魏蓁的婚事又耽误一年，便有些后悔那两家提亲的不如任选一家，看见魏昭，问；“四姑奶奶离开侯府，娘家人一点不知道，家下人去报信，才知道姑奶奶已经不住在侯府了。”

她话里有幸灾乐祸，自己的女儿婚事没着落，四姑娘当初嫁得好又怎样，还不是叫人撵出来了，侯府这是要休妻，自家女儿婚事不顺，找到点心理平衡。

“大伯母家里事够操心了，侄女怎好再让你操心。”魏昭浑不在意地说。

大太太堵心，儿子亲事退了，腿被人打伤了，女儿婚事没着落，被侄女戳到痛处。

“我说四妹，你被侯府撵出来，是怕我们知道，瞒着不告诉家里？”

魏萱讥笑道。魏昭倒霉，她总算出口气。

“三姐被侯府退亲了，还关心侯府的事。”

一句话，揭了魏萱的短，魏萱被侯府退亲后，外间名声不好，嫁人找不到什么像样的婆家。

四姑娘伶牙俐齿，大太太和三姑娘这是找不自在。

这时，灵堂外一声喊：“燕侯来祭拜老太太。”

屋里人听见外间来祭拜的客人，大太太领着一干女眷跪在内，隔着布幔魏昭看见徐曜穿着素袍走进灵堂，祭拜。

然后，大老爷魏慵陪着徐曜来到后堂，徐曜看见魏昭，走过去，问；“你几时到的？我派人去接你，说你已经走了。”

“我接到信赶回来，还是没赶上看祖母最后一眼。”

徐曜双手握住她的香肩，“这几日家里人多，你留下帮忙，注意身体。”

魏昭抬头望着他，堂上都是魏家人，一家子亲骨肉，可是只有眼前这个人才真正关心她，令她感到温暖。

上次徐曜走了，再没来过寒城，萱阳到寒城往返五六日，魏昭知道徐曜现在一定很忙，“曜郎，你也注意休息。”

两人互相凝视，仿佛有许多话说，徐曜探过头，伏在她耳边轻声说；“真想你。”

魏昭看他衣袖雪花融化，衣袍上滚着雪珠，素手轻轻拂去，最是那一低头的温柔，徐曜很想抱抱她。

魏廉走过来，徐曜松开握住她肩头的手，“岳父节哀。”

“侯爷公事忙，过来吊唁。”

“孙女婿应当祭拜祖母。”

魏昭搬离侯府，又一个人过来，魏家人以为燕侯不要她了，没想到燕侯纡尊降贵来魏府吊唁。

刚才说风凉话的魏萱顿时泄了气，本来想看魏昭笑话解恨，大太太泛酸地看一眼魏昭和徐曜

这两日女眷在里守灵，男丁在外守着。

来吊唁的亲朋，大老爷率领孝子孝媳陪着哭灵，魏昭帮忙招待魏家亲友，流水席摆了三日。

送殡头一日辞灵，孝幕内的女眷，哀哀哭泣，三太太朱氏跑来大哭一场，大老爷命不叫她给老太太守灵，魏昭回娘家第一次看见朱氏，朱氏哭得悲悲切切，魏家人都认为她害死了老太太，亲朋间也都传遍了老太太被她气死的，朱氏含冤抱愧。

大老爷魏慵命下人，“把她弄回去，别在这丢人现眼。”

一群丫鬟仆妇搀扶着朱氏回房。

出殡下葬后，魏老太太的丧事一了，魏家接下来的问题是三兄弟分家。

魏家兄弟三人坐在一起商量家事。

大老爷魏慵提出，“朱氏不孝，气死婆母，理应休妻。”

二老爷随声附和，“此等不贤妇，立刻休了。”

魏家姑太太回家奔丧，气恨朱氏害母亲死了，出言道；“此恶妇不休，家无宁日，三弟速做决断。”

魏大爷问三爷魏廉，“三弟，你的意思是？”

魏廉受够了朱氏，现在母亲的死，都是他夫妻二人闹的，大哥二哥把责任推到朱氏身上，是不愿意伤了手足之情，没有当面怪他，他羞愧难当，“两位兄长发话，兄弟岂敢不尊，兄弟现在就写休书。”

女眷们都在内，听见三爷要休了朱氏，没人替朱氏求情，朱氏平常为人刻薄，府里人缘太差了。

朱氏得到消息，跑到堂上大哭大闹，骂魏家做事太绝，又骂