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，早知道是这样儿，老子早就……早该让红儿离了你那个破绺子，跟着叔开药铺子去，就不能跟着你在山上混，哼！”

张大稗子气不打一处来，手里比划着烟袋杆子一路掰扯旧事，却还不忘压低了声音，生怕这爷俩的肺腑交谈被外人听了去。

大掌柜点头哈腰地听着老爷子发飙，就只是闷头讪讪地乐呵，也找不出话来反驳。

大掌柜也不呆不傻，男女之间个中暗涌的情谊，心内又怎会不知。只是二十年的风风雨雨，脑海里偶尔零星闪过的一丝念头，终究经不住湍湍流水的侵蚀，滚滚黄沙的风化，在岁月中一点一点消磨殆尽。

那不寻常的夜晚，如果来的人不是息栈，而是慕红雪，又会怎样？也许今日大掌柜要娶的人便是这女子。

可是，女子终究碍于身份名节，做不出那样的事。偏偏息栈就做得出，借酒撒疯，霸王上弓，明知难为却偏要为之。从不屑于争斗邀宠的鸾亭，那一次确是情难自制，破釜沉舟，剑走偏锋，却终于逼出了男人的真心。

注：

1土匪黑话，“倒川”就是数字“三”。

54、良人素妆入厅堂

第五十四回.良人素妆入厅堂

二十年前。

一个狂风大作的夜晚，漫天的砂石土砾，泄洪一般自天际翻腾而来，刀刀撕割人脸。

沉梁峪镇，一长衫男子刚刚给一户铁匠的难产婆娘接生，提着药箱出来，深更半夜，顶着狂沙，疲惫不堪地踉跄到村口，即被一撮蒙面马队包围。

“你们，你们什么人？”

“你可是郎中？”

男子面露一丝惊慌，勉强持住镇定，开口说道：“你们……你们是土匪？我是这几个县城走街串巷的郎中，你们可是这附近的野马山绺子？小的听说，你们的大当家是个行侠仗义的好汉，绺子里有规矩，‘七不夺’，‘八不抢’1，不抢郎中的，小人兜儿里也没几个铜板，当家的放了咱吧！”

马队自觉地分开一条道路，当中一匹高头大马缓缓踱步上前，马上的人面蒙黑巾，身量瘦结实，浓郁的夜色之中一双眼仍然目光炯炯，细看却分明是个少年，带着几分冷兵器味道的声音决然穿透瓢泼沙石，令郎中至今记忆犹新：

“小爷俺不要你那几个零散铜板，俺劫的就是你的人！”

邻村姜寡妇家炕上，女人蜷在被窝里，浑身瑟缩，口中呓语，高烧不退，恶寒不止。

郎中俯身为其诊病，抬眼对炕边坐的皮袄皮裤长靴男子说道：“这是伤寒坏症，病人久病体弱，脉象沉伏，身上伴有玫瑰疹，不省人事。”

“先生只说有的治没有？”

“我有一家传秘方名为‘夺命散’，需人参半两，与白芷、牛胆南星末、胡黄连、山栀子一并煎了，以无根之水调服，大当家的可以一试。只是有两味药我这里没带着，稍有些贵……”

“药材老子自去着人购买，银子不愁，你直说有几成把握？”

“服用三个晚上若能起死回生，就是好了；若是不能，恐怕难了……”

身边的少年，左右手两根枪管子一齐抵上了郎中的前额和太阳穴：“治不好人，你也甭想出这屋的门儿！”

微弱灯火映出一张略显稚嫩的脸，眉毛浓黑，双瞳炙热，两只小手掌即使五指伸开，都还没有手中那两杆“腰别子”大，却骨骼铿锵劲道，出手迅捷麻利儿，拇指的位置似乎将将能够到枪栓，“咔”、“咔”两声，干脆利索地将枪上了膛。

炕上昏迷不醒的女人身边儿，跪着一个穿红色小袄的女娃娃，嘴里含着几枚乳牙，瞪着一对水汪汪的大眼，撅着珊瑚色的小嘴儿，轻轻摇着女人的手：“娘，娘，要抱抱，要抱抱……”女娃的神情天真无辜，似乎完全不知晓，自己的娘亲已经一只脚迈进了鬼门关。

炕沿上坐着的男子一声低喝：“尕子把枪起来！”旋即对郎中沉声说道：“先生尽力就成。这娘们儿是俺多年的相好，俺还要养着她母女，不想离了她！”

江湖上大部分土匪绺子的大柜，都是不成家的，怕一旦自己成了家有了媳妇，会影响绺子里的士气。无论是大当家还是手下的崽子们，多是在猫冬的季节，下山去会会相好的，找找娼马子，或者“拉帮套”，发泄一下年终时节积攒下来的饥渴。

所谓“拉帮套”，直白的意思就是两匹马拉一辆车拉得很困难，需要旁边再栓上一匹马，帮忙一起拉车。那年月战乱动荡，人口凋敝，大漠荒庄、穷乡僻壤之间常有这种一妻二夫的家庭，原配的男人身体不中用，或是不能养家糊口，或是给不了女人“性福”，女人再找一个身强力壮的男人，登堂入室，支撑负担全家人的生活，抚养子女。等到丈夫死掉，就跟着第二个男人成为夫妻。

三天后，女人醒了。

野马山的大当家舍不得放这郎中走，硬留下这人，将绺子里那些病的、伤的、残疾的、快躺了的、已经填了棺材瓤子却还没来得及埋下地的，一并统统拉出来，让郎中挨个儿给治了一圈儿。

一年后，郎中的诊所兼药铺，名唤乐寿堂，在沉梁峪镇开业。野马山大当家趁夜间无人之时，亲自登门贺喜。这乐寿堂白日里接诊四方乡里，晚间关门打烊之后，再偷偷救治山上送过来的受了刀伤、枪伤的崽子们……

两年后，郎中的贩药马队向关内进发，野马山大当家派了绺子里的“四梁”炮头去给郎中“押镖”，这在江湖上简直是天大的面子。

之后数年间，行走三关的黑道响马都知道，张家大户的马队驼队可不敢劫，马队里边儿若没有野马山的炮头，便是那位十几岁就惯耍双枪的帅气尕掌柜，亲自出马，持枪压阵。

体弱多病的姜寡妇后来还是死了，临终依依不舍，涕泣难抑，将独女托付给了野马山的大当家。

也是那一年，钻天燕子和张大稗子在玉门关外的黄土岗上，叩头撒血，结拜了兄弟。

关城巍峨，沙丘涌动。

不远处的绿洲小湖之畔，两匹骏马嘹亮嘶鸣，碗蹄踏破湿沙。马上的一双小儿女笑声清脆入云，皮袄长靴的少年英姿勃发，碎辫红衣的女娃娃粉面飞霞……

春秋荏苒，岁月流霜。

堂前旧燕，衔露染窗。

张老爷子心中是一腔前情往事，这会儿发完了牢骚，重重哼了一声，对镇三关说道：“行啦尕子，你赶紧去把你那位年轻轻的‘小媳妇’叫进来，我好好端详端详，刚才一晃就出去了，我这老眼昏花得都没看仔细！我到要看看，这是何等人物有这么大能