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下皆称郑直有鬼才奇才，但刘初对其这同僚一直很冷淡。

但他越对郑直冷淡，郑直就越是做出一副死缠烂打的模样。刘初又是隐藏身份归于司俊麾下，不好太过嚣张将其拒之门外。

客套来客套去，刘初虽还是对郑直不冷不热，但已不禁止家仆将郑直阻拦门外。

他一边敬服于郑直才智，一边对郑直的处事不喜，心里也是纠结。

郑直早就习惯刘初这一见他就板着脸的模样，仍旧笑嘻嘻道：“听闻你与陛下同游？”

虽刘荨嘴里说着微服出门，但他大咧咧的骑马从城中穿过，该知道的人都知道了。刘初并不意外有人来询问。

不过第一个来询问的居然是郑直，倒是让他稍稍有些惊讶。

刘初正想随意敷衍几句，抬头看见郑直那嬉笑的表情中隐藏着一丝犹豫和担忧，突然想起郑直背叛的荆州牧乃是刘氏宗亲。

虽然这宗亲已经与皇室血脉较远，没有爵位，但毕竟是宗亲啊。

刘初心中忍不住浮现一丝幸灾乐祸。

怎么，现在知道担忧了吧？

刘初道：“的确与陛下同游。”

郑直看刘初脸上的笑意，就知道刘初看出了他心中所想。郑直无奈道：“若陛下振臂一呼，荆州牧归顺，那都是同僚，他也不能那我怎么着；若荆州牧不服，我叛荆州归益州更是正当之事。”

刘初冷冷道：“哦。”

郑直一愣，脸上嬉皮笑脸也忍不住换成了苦笑：“好吧好吧，我是有点担心。陛下是怎样的人？”

刘初冷哼一声，却没有如他本来想的那样敷衍过去：“虽只是短短几句交谈，但陛下……确实是仁德之君。”

是不是贤明之君刘初尚且不知，但就凭刘荨对农事的了解，对百姓的怜惜，“仁德”评价绝对没错。

或许有的君王可以装出一副仁德的样子，但装出来的仁德都是浮于表面。刘荨却是从言行中不自觉带出自己的思想。

“陛下对农桑之事知之甚祥……”刘初顿了顿，道，“可指点庄中农人。”

郑直惊讶：“指点？”

刘初点头：“指点。”

这都并非是简单的了解了。若不是看着陛下双手无老茧，他都怀疑陛下是否亲自种过地，不然怎么会比庄子里种田的农人对新农作物更为了解？

陛下一言一行，如同他的突然出现一样，充满着神秘意味。

刘初想了想，又将刘荨在听闻未央宫被烧毁之后，以后重建劳民伤财，兴亡百姓皆苦的感慨说了出来：“可惜做歌者已不在人世，不然初必定拜访。”

郑直面色复杂的点点头，但忧色仍未散去。

刘初嗤笑：“君王再是仁德贤明，也解不了你心中疑惑。你弱担忧，何不自己面圣。”

郑直叹了口气。

说的也是。他得想个借口面圣才是。

郑直道：“子孟对陛下盛赞有加。但党锢之祸后，天下士族还会相信汉室吗？”

这也是郑直担忧的地方。

他希望自己的主公能够逐鹿中原，问鼎天下。主公变成了天子看似不错，但党锢之祸后，本来忠于汉室的许多世家开始对汉室心灰意冷，甚至直接高举了反抗汉室的大旗，认为正因为是腐朽的汉室，才导致天下大乱。即便是没有这么激进，中原许多名门望族也从了一心为国，变成了明哲保身。

益州会不会因为这个原因，反而举步维艰？

在郑直想来，益州以司俊为主远远比以天子为主有利。他支持迎天子入益州，挟天子以令天下，但并不支持让权与天子。

刘初听到“党锢之祸”后，脸上浮现出一丝黯然。

是啊，若是“党锢之祸”之前，天子只需要昭告天下，几乎全天下贤能之士都会蜂拥入益州。可现在，观望还算好的，说不得某些名门望族会直接投靠益州的敌对势力。

可即便是如此……

刘初想起皇帝陛下初见他时，所说那句“朕记得你和你的父亲”那句话……

“其他人如何，是其他人的事。初只能决定自身之事。”刘初道。

郑直眼神复杂的看了刘初许久。

他知道刘初对他不喜，但他的确仰慕刘初，且以刘初为友。他相信刘初内心也是已经认可他这个友人。

郑直信任刘初，才第一时间跑到刘初这里来询问。

他本以为刘初是明哲保身之人，但现在看来，刘初似乎哪里不同了。

郑直再一想，只在朝会上见过陛下一面，就恨不得把忠臣两字用毛笔写在脸上，到处炫耀自己新表字的元士……

唉，皇帝陛下魅力真的这么大吗？

郑直想，自己果然得尽快找机会面圣了。

若皇帝陛下对他不喜，他好另做打算；若皇帝陛下真的能成为如汉世祖一般的人，他更该早早在陛下面前有些印象才是。

若是后者，天下人才皆会归服于陛下，中原贤才众多，江东也多钟灵毓秀之人，他虽说自傲，但也知道有不少人都和他一样有才华。这功劳一分，可就薄了。

郑直当即跟刘初告辞，回家思索该找什么借口面圣了。

郑直之后，又有几人拜访刘初，都是问刘初和陛下同游之事。

刘初也不厌烦，反复将当日之事说给同僚听。

同僚听后，又将此事传开。《潼关怀古》这首散曲也渐渐传到了民间，并由民间传到了益州之外。

且不说望族听了有何反应，过不下去的流民们逐渐朝着益州流动。

益州有新的粮食，有仁慈的皇帝，他们这些因为战乱流离失所的老百姓，希望能在皇帝的庇佑下活下去。

或许世族因为党锢之祸对天子离了心，但是很多老百姓不懂这么多。他们只想去一个能活下去的地方。

活得不好没关系，只要能活下去就成。

老百姓的思想都很朴实，或者叫很愚昧。在他们想来，以前过得不好，是因为没遇上好皇帝。现在的天子似乎是个好皇帝，那么肯定还是跟着皇帝更好过日子。

何况，益州那些粮食吹得神乎其胡，什么山地上也能种，沙地里也能种。他们到了益州，就算没有良田，也可以自己在山上开垦。

至于入蜀之路艰险……反正都活不下去了，不如拼一把。死在路上也算是解脱，要是能挨过去，说不定就能活下去。

于是，益州还没迎来前来投奔的人才，流民倒是先来了。

对这些流民，益州是很欢迎的。

“古代人口很重要，连年吏治黑暗，兵荒马乱，人口稀少，哪个州人口越多，实力就越强。”萧悦一边用猫爪子戳手机玩游戏，一边给刘荨解释。

他好歹也是个学历史的，虽然无论什么阴谋阳谋他都不会，但依照历史给刘荨讲课还是没问题的。

“有