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认我”

“这世间不是每个人骨头都很硬，你小书童已经很不错了，挨了三十鞭才肯招供。”

赵肃低下头，看不清表情“如果我不肯指认高拱，也会有这样下场吗锦衣卫不是只为皇上办事么，什么时候为人走狗供人驱使了”

那人声音仿佛带了丝怜悯，但在这个窒闷污秽暗室里，却只显得诡谲“鞭刑只是最轻，诏狱里有是让人求生不得，求死不能手段。”

赵肃淡淡道“当年杨继盛捱过来了。”

对方嗤笑“他是条汉子，可最后还是死了，你年纪轻轻，前途无量，难道也要学他吗”

“如果我答应了你，才真是前途尽毁了。”

“既然你敬酒不吃，那我也没办法了。”那人阴测测道，执起赵肃右手手腕，欣赏似看了半晌，笑道“这只手是要写出锦绣文章，要是废了，就太可惜了。”

裕王府内已经乱成团。

高拱与陈以勤是会试主考官，嘉靖帝要求彻查此案，他们需要避嫌，闭门不出，所以现在能来裕王府，就只剩下殷士儋。

“这可如何是好”裕王面色苍白，神情惶惑，瘦削身体看起来摇摇欲坠。“高师傅、陈师傅不能过来，赵肃又被抓走了，他要是耐不住受刑，指认了高师傅，这可如何是好”

殷士儋安慰道“殿下先别急，现在还不是最糟糕时候，我们先不能乱了阵脚。”

“若是高师傅他们不去当这个劳什子主考官，也就没这档子事了。”裕王抱怨了句，又有些心酸“都怪本王没用，现在出了事，也没能护住他们，连赵肃也唉”

裕王性情软弱，却不冷血，对待亲近人，更是千好万好，赵肃与他相处时间虽然没有高拱他们长，可彼此年龄相近，也聊得来，有些没法和高拱他们谈小烦恼，还能跟他倾诉下。

“别人要算计我们，防得了时，也防不了时。”殷士儋紧紧皱眉道，“现在最大问题，是怕赵肃在狱中屈打成招，高师傅要是出事，就要连累殿下了，恐怕这正是对方目。”

裕王沉默半晌，如同下了偌大决心。“本王进宫，觐见父皇。”

他这副慷慨就义似表情，换了平日定然会很滑稽，可此时此刻，没个人有心情发笑。

殷士儋没有阻止他，如果裕王能说动陛下，这也许是眼下最好办法了，谁都知道当今皇帝乾纲独断，是生是死不过在他念之间。

坐在角落直没有出过声李氏却开口了，她柔声道“王爷想好如何对父皇说了吗”

朱翊钧直站在外头，听着里面大人们对话。

平日里古灵精怪小包子脸此时现出难得安静，也许那些话他现在还无法完全理解，可谁都看得出他很认真地在听。

这种不寻常让冯保觉得有些诧异，他蹲子，轻轻道“小世子，我们走罢”

“肃肃被抓了。”小屁孩声音很委屈。

冯保叹了口气，抱起他“这事儿不是小世子能管，有王爷他们在，不会有事。”

“肃肃会出来吗，如果他出不来，我可不可以去救他”朱翊钧问。

冯保苦笑“您救不了他，除非皇上下旨，否则谁都救不了他。”

“那我去求皇爷爷就好了，你放我下来，我要跟父王起进宫”朱翊钧音量大了起来，声响惊动了里面人，他索性从冯保怀里挣脱出来，跑了进去，扑向裕王。

“父王，带我去见皇爷爷，我也要救肃肃”

“别胡闹”裕王对自己儿子板不起脸“冯保，快把他带走”

“我不，我也要进宫，我要见皇爷爷，让他放了肃肃”朱翊钧人小力气小，拗不过大人，说话开始带上哭音了。

李氏走过来安抚儿子，边对裕王道“句话，可以有无数种说法，这话说得好不好，听人感觉就会不样。王爷此番进宫，千万别提高师傅事，要多多问候父皇身体，把钧儿带上，也好缓和缓和气氛，免得闹僵了。”

殷士儋也道“殿下，娘娘所言甚是。”

裕王点点头，看着两眼水汪汪儿子，叹了口气“你皇爷爷不是好相与，你可别给父王闯祸啊”

32

32、第章

二月北京城，寒意未退，早春将至，前几天还是阳光明媚模样，接下来又突然下了好几天大雪，风呼呼地刮，让人打从心里头发冷，寻常百姓没事都躲在家里老婆孩子热炕头，不轻易出门。

朝廷上下局势诡谲，也如这天气样变幻莫测。

相比之下，徐府内却是派暖意。

四个炭盆子摆在角落，徐阶身貂皮大氅，正坐在太师椅上，手拿着本游记，另只手轻轻叩着扶手，旁边还有个小火炉，侍女提起烧开水壶在泡茶。

郭朴进来，看见便是这么幕。

“华亭兄好有闲情逸致啊，外头都乱成团了，您倒还在这里神仙般”郭朴踏入侧厅，带来身风雪。

“质夫来了，坐”徐阶笑呵呵起身迎客，边叹道“也不过是偷得浮生半日闲罢了，哪里有真正神仙”

郭朴摇摇头，闹不清他是真不知道还是装糊涂。“那可也比外头好多了，最近这几天，人心惶惶，有好几个涉案举子被抓进去了，高拱、陈以勤在家待罪，内阁里，你又不在，谁还有心做事”

徐阶淡淡道“不是还有元翁么，有他主持大局，也就够了。”

郭朴嗤笑声“华亭兄啊，你跟我就不用说这些虚话了吧，外头人不知道，我还能不知道严嵩年事已高，严世蕃仗势欺人，这些年要不是有你在内阁撑着，早就散了”

徐阶叹了口气“质夫啊，慎言，慎言”

“怕什么身正不怕影子斜，我如今也破罐子破摔了”郭朴冷笑，“谁不知道严世蕃打什么主意，借个赵肃，把所有他看不顺眼人，通通网打尽，真是无法无天了”

他越说越气，脸色涨红，胸口不住起伏，徐阶摇摇头，赶紧递了茶盅给他。

“消消气，我都不气，你气什么”

郭朴被他说得口气上不来，直翻白眼“敢情我这是替别人白着急了”

“你这性子就是太冲动了，所以严世蕃才会处处看你不顺眼，这次是我被他盯上，你就省点力气，免得到时候也被连累。”徐阶苦口婆心，诚挚道。

郭朴闻言也动了感情，这些年内阁人来来去去，反对早就被逐走了，要么就是依附严嵩父子，要么就是不敢吭声，徐阶虽然没有明着和严嵩作对，但暗地里也保下不少人，连自己也是因为这样，才能继续留下来。

“华亭兄，我也知道你向来是能忍则忍，但忍了这么多年，还要忍到什么时候，更何况这次，那个赵肃不过是幌子，他真正想要对付人，是裕王和你啊”

徐阶不动声色“那你想要我怎样”

郭朴悻悻道“你可以上个折子，向陛下澄清切”

徐阶苦笑“如果陛下会听我解释，我还用得着在家避嫌”

郭朴噎住，张了张嘴，却吐不出话来。

徐阶慢悠悠地端茶轻啜，再慢条斯理道“这种时候，我做什么都是错，皇上圣明，心中自有定论，何须你我多言”

那位主儿要是心中有定论，这朝廷怎么会乱了这么多年，还不是纵容着严家父子乱来

郭朴恨恨想道，对徐阶就有点恨铁不成钢，你说个堂堂次辅，混得这么窝囊，还得成天看严家脸色，那还有什么意思

他正待再劝，那头有下人来报，说广灵县县令元殊求见。

郭朴莫名其妙“个小县令来求见作甚”

徐阶道“他是戴公望弟子，赵肃师兄，想必是来求我救他师弟。”

边却向那传话下人道“就说我身体不适，闭门谢客，让他回去罢。”

郭朴叹了口气，心知徐阶是无论如何不会出头了，这次结果必然又是严家父子大获全胜，高拱等人罢职，裕王被牵连，景王坐收渔人之利。

他心里有些失望，说话就没有之前那么热情了，与徐阶寒暄几句，便怏怏告辞而去。

徐阶也不挽留，只是笑着把他送到门口，让他安心做事，莫要多想，便折返回侧厅。

“出来罢。”

话刚落音，屏风后面走出人，青袍黑履，器宇轩昂，腰间系白玉丝绦。

“老师，您为何不答应郭朴，能把他拉过来，也是大助力。”

“郭朴这个人，刚直冲动，可以共事，但真正要商议话，不能找他，他沉不住气。”

徐阶摆摆手，示意他坐下，边让下人过来换茶。

张居正叹了口气“放眼内阁，除了郭朴尚能坚持己见之外，余子皆碌碌不敢言，老师想找个帮手，真是太难了”

徐阶微微笑，望着自己得意门生“你觉得要靠内阁才能成事吗，永乐帝建内阁，本意是辅佐君王，到了本朝，陛下心修仙，不管政事，内阁权力这才越来越大，可再怎么大，也越不过天去。”

张居正片刻便反应过来“老师意思是，直接影响陛下决定”

徐阶点头“想说动陛下，要讲究技巧，这件事情不是我或郭朴能办到，更不是内阁任何个人。”

张居正福至心灵，也露出笑容，缓缓道“言官。”

徐阶目光带上赞许“打蛇打七寸，弹劾个人，也要讲究时机、技巧，和内容，如果不能举成功，倒不如不要做好，只会白白打草惊蛇。”

张居正道“若是那个赵肃受不住刑，指认了高拱，甚至老师您，只怕”

徐阶忽然想起那个长身玉立青年，和他在自己面前侃侃而谈那些话，不由有些惋惜地叹了口气。

成大事，总要有人牺牲。

“不要紧，火暂时还烧不到我这里来，陛下还不至于糊涂到那个地步，很多时候，他心里头是明白再说，时机也快到了。”

他口中时机是什么，徐阶没有再往下说，张居正却露出若有所思神情。

徐府外面，元殊足足站了两个时辰，直到脚下雪覆过了鞋面，徐府大门也没有开过。

他不是傻子，自然知道徐阶抱恙只是借口，人家压根就不肯伸出援手，去救个毫无背景势力举人。

就算自己是两榜进士又如何，在强权面前，同样无能为力。

当初在书斋时，戴公望就曾与他们说过官场黑暗，可听是回事，自己亲身体验又是另回事。

本以为，三年来他在地方任县令，看到已经够多，到头来才发现远远不够。

诏狱是个什么地方，那是个吃人不吐骨头地方，在那种地方，赵肃会遇到什么，想都不用想。

元殊紧紧攥着拳头，直到指甲刺入肉里，传来痛楚感觉。

赵肃不知道时间过了多久。

他发现自从在这里面之后，白天与黑夜已经没有什么区别。

随着对时间迟钝与麻木，身体对于疼痛感知反而越来越强烈。

抽在身上三十鞭，还火辣辣地疼，伤口血已经凝固了，但直没有上药，这个地方又阴冷潮湿，再这样下去，难免要落下病根。

赵肃平日里坚持每日晨起，练套太极拳，再做下仰卧起坐和俯卧撑，射箭功夫也没松懈，身体直很不错，饶是如此，被三十鞭这么抽下来，也觉得吃不消。

何况是赵榕呢，他会坚持不住，指认自己，也是正常。

鞭子浸了盐水，抽在身上就更疼，现在血凝结，就开始有些发痒，赵肃想挠挠，可是双手都被铐住，无法动弹。

他叹了口气，只能闭上眼睛，想些别事情，来转移注意力。

事情何以会到了这等地步

该怪赵榕轻狂鲁莽，给他闯下祸端，还是怪自己没有调教好他

又或者怪他不该和高拱等人走得太近