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众人都知道明兰的习性，哈哈大笑，还有个落井下石的如兰，她一见此情状，连忙大声道“大姐姐你可不知道，六妹妹平日里除了请安，有三不出的，下雨天不出门，下雪天不出门，日头大了也不出门，”

屋里哄堂大笑，各个都打趣起明兰来，明兰红着脸一副老实模样，任他们取笑，心道，可惜这里没有温度计，否则28度以上15度以下她也不出门

大伙儿乐开了，便围坐在老太太身边，嘻嘻哈哈拉起家常来，这几年下来华兰似乎健谈许多，说起京城的见闻趣事眉飞色舞，逗的众人笑个不停，便是对墨兰也客客气气的，不曾冷落了她，可明兰却隐隐觉得华兰有些过了，似乎在掩饰着什么，不过她一个庶妹也不好说什么，只能在一旁凑趣儿说上两句。

华兰谈笑间，不动声色的细细观察三个妹妹，墨兰如郁竹般皎然清雅，斯文娇弱，就是带了几分孤芳自赏的味道，明兰眉目如画，尤其秀丽出众，年纪虽小，却一派温婉可爱，说话举止很有分寸，既亲近孺慕长姐，却没有半分越过如兰的意思，很招人喜欢，华兰暗暗点头。

最后看自己同胞妹妹，华兰暗暗叹气，如兰长相多似王氏，姿色平平，不过好在肤白眼亮，气派富贵，举止从容，一副嫡女做派，不过华兰骗不了自己，如兰到底张扬了些，不够稳重端庄。

说了好一会子话，盛老太太微微示意王氏，又看了看华兰，王氏心里明白，便笑着起来，叫女孩子们带着庄姐儿去园子里逛逛，明兰一看便知道老太太有私房话要与华兰说，起身让丹橘小桃给自己穿戴上雪帽和大氅，墨兰如兰也是如此，王氏拉着穿戴的结结实实的庄姐儿先出去了，三个兰跟上，一众丫鬟婆子便如潮水般依次序慢慢退出寿安堂。

待众人都散去后，房妈妈和翠屏将门窗掩上，小心守在门口，华兰见盛老太太这般做法，心里有些惴惴，犹自笑道“老祖宗有话与我说罢，何必如此”

盛老太太没有接话，只拉过华兰，细细看她气色神情，直把华兰看的不安起来，才缓缓道“大丫头，这几年你信里都说事事顺心，祖母今日问你一句，你不可隐瞒，你这日子究竟过的如何”

华兰脸上笑容有些挂不住了，强笑道“祖母说的什么话，自然是好的。”

老太太阖了阖眼，长叹一声，把华兰搂到身边，叹声道“你连祖母也要瞒着么”

华兰终忍不住心头一股惶惑，低头颤声道“我也不知道我这日子，过的好是不好。”

第51回

华兰出了寿安堂便往王氏屋里去了。王氏早在里屋烧热了地龙等着，见女儿进来忙叫丫鬟沏茶捧手炉。华兰见屋里只有王氏一人，问道“庄姐儿呢”

王氏拉着女儿坐到炕上，笑道“和你妹妹们顽去了，她们屋内的桌椅搬开，辟出一块空地，几个女孩儿闹着玩瞎子摸人呢，旁边陪着妈妈，你放心。”

华兰接过彩环递来的手炉，转向王氏笑道“我有什么不放心的，这怕又是六丫头的点子罢，上回来如兰墨兰便不耐烦哄小孩儿。”

“六丫头自个儿也是小孩儿，正贪玩呢，正好与庄姐儿一块儿。”王氏看了看门口，便挥手叫屋里的丫鬟都出去，最后一个彩环把帘子放下，守住门口。

王氏走到华兰身边坐下，细细打量女儿，见她面上妆容似新上的，睫毛上还有几分湿润，便低声道“你都与老太太说了”

华兰疲惫地挨着王氏，半闭着眼睛道“祖母火眼金睛，我如何瞒得过去，索性都说了。”王氏见女儿虽然神色无力，但精神却反而舒展了些，便知此番谈话不错，问道“老太太与你说了什么”

华兰睁开眼睛，微笑道“到底是祖母见过世面，听了我婆家那摊子破事，只教了我两件事儿，一是先赶紧把管家的活儿丢出去。”王氏一听急了，连忙截口道“老太太是糊涂了，你好容易能管上家，这些年费了多少力气，怎能说放手就放手。”

华兰叹气道“我也舍不得，可祖母说的也对，忠勤伯府将来到底不是你女婿的，管的再好也是为他人作嫁衣裳，没的累了自己又费了银子；况且目前我当务之急，是生个儿子。”

王氏听了便轻哼一声“废话，我也知道你得生儿子，老太太这话说了跟没说一样。”

华兰白了母亲一眼，赌气道“娘，你才是说了跟没说一样。祖母不但说了，还给我支了招，说她认识白石潭贺家的老夫人，贺老夫人的娘家便是三代御医院正的张家，那位老夫人自幼便在娘家学医，别的不说，于妇人内症最是了得。不过她是闺门中人，不如男儿家可行医济世，也不好张扬，嫁人后更无人知道了；这回祖母便为我托她去。”

王氏一听，喜上眉梢道“真的这我可真不知了，幸亏老太太知道底细。如今虽说你身边有个庶出的，可到底没有亲生的好，往日里你为着面子，不好大张旗鼓请大夫，且那些都是男子，如何瞧的仔细；真可怜我儿了。”

华兰目光中闪出希冀之色，喜悦道“祖母还说这事儿不必声张，只请了贺老夫人来家里做客时我回趟娘家便是了，所以才要甩了管家的差事，好方便脱身，并慢慢调理。”

王氏双手合十，连声念佛“阿弥陀佛，我的太上老君，这下子我儿可有望了。老太太这人说话最实在，她若说那贺老夫人行，便没有十也有八九分了。”生儿子的任务当前，王氏便觉得管家也没什么重要了。

华兰懒懒的靠到王氏肩上，娇声道“娘，你们来了京城真好；我算有撑腰的了。”

王氏揽着女儿的身子，心里万分爱惜，嘴里却轻骂道“都是你性子要强，不肯在信里说实话。你那婆婆竟如此偏心你嫂子，生不出儿子来便好吃好喝供着，修养了多少年才生出个儿子来，你掉了孩子不过才几年，便急急忙忙给塞了个丫头。总算你还有脑子，早一步给陪房丫头开了脸，生了个儿子才堵住你婆婆的嘴。”

华兰心头不快，恨声道“嫂子是婆婆的外甥女，自然比我亲。如今她娘家早无人为官了，还摆架子。”王氏拍着女儿的背，笑道“你知道就好，你女婿能干，将来你们分了家，便有好日子过的。如今且别和她们置气了，先生个儿子要紧。”

华兰也很是期待，轻轻道“但愿如此。”

王氏搂着女儿腻歪了会儿，思绪远了开去，道“如今你兄弟是定下了，待你妹妹也寻得个好人家，娘便无所求了。”

华兰抬起头，轻声嗤笑了下，拉长声音道“娘，你还是老老实实的将如兰许给表弟吧。趁如今外祖母还硬朗，舅母不好啰嗦，你若变卦舅母定会笑破肚皮。”

王氏恼羞成怒，作势欲打华兰，骂道“你个没心肝的，你嫁入了伯爵府，就不兴你妹妹也攀个好亲么你舅舅虽好，可如今到底没你外祖父时风光了，且我那侄子老实木讷，我怕你妹妹嫌窝囊。”

华兰笑着躲闪王氏的巴掌，拦着胳膊道“舅舅纵使官位不高，但外祖家多少年家底还是在的，表弟老实才好呢，动不了花花肠子。”说着忽而伤感“娘，你当我在婆家日子好过么说起来忠勤伯府还是冷落了的，这要是风光的爵位人家，还不定怎么显摆；你老说我脾气不好，可如兰她还不如我呢，且她生的又平平，在那高门大院里如何活的下去。”

王氏看女儿一脸倦色，知道她过的不易，便也轻轻叹气了。静默了一会儿，华兰展颜一笑“不过，我真没料到六丫头倒是出落得这般好了，举止谈吐也招人喜欢，待过了年我将她带出去见见人，倒没准能寻个好亲事，祖母定然高兴。”

王氏见长女埋汰自己妹妹，却抬举明兰，当即瞪眼道“你别多事了，明丫头的亲事老太太早有主意了，就是那个白石潭贺家的孙子。哦，好像还有你姑姑的表弟和大伯母娘家的哥儿，为着这个，老太太特意回了趟老家，把明兰记到我名下了。”

华兰听王氏一口气爆出三个候选人来，有些楞，随即笑道“老太太这是怎么了她早年不是只看读书人顺眼么姑姑和大伯母娘家可都是商贾人家呀；那贺家倒是不错，虽族中为官之人不多，官位又不高，但到底是大家族，不过，他们能瞧得上明兰”

王氏也笑了，眉开眼笑道“谁说不是当初给那贱人说亲时老太太也没多上心，如今轮到明兰了，她却全想开了，到底是偏心，不肯六丫头吃苦哦，对了，那贺家孙子是偏支。”

华兰柳眉一扬，嗔道“娘你这些年与林姨娘斗气竟也糊涂了她如何与我六妹比，她不过是老太太好心收来养着，没钱没势，无亲无故，纵算想挑个富贵人家，人家也未必瞧得上；可六妹妹可是咱家亲骨肉，老太太正经的孙女，头上有祖母和父兄，下边有太太和姊妹，便不能与我和如兰比肩，也是不差的了。”

王氏冷着脸道“你这般热络做什么她又不是与你一个娘胎里出来的”华兰摊摊手，神色一派调侃“没法子，与我一个娘胎里出来的那个，不出挑呀。”

说完便淘气的躲开了。谁知这回王氏倒没生气，反叹息道“唉你们父女俩一个口气，你老子也是这般说，过几日襄阳侯七十大寿宴客，他还叮嘱我定把墨兰明兰带上呢。”

华兰吃了些惊，随即了然。“爹爹这样想也有理，能多攀个好亲事于家里总是一番助力，只是若墨丫头嫁的好，那贱人岂不更得意了”

母女对视一眼，心中都是一样的意思。其实王氏何尝不想动手脚，可如兰还未出嫁，投鼠忌器，不能坏了盛家女儿的名声。

这天晚上，袁文绍结了差事便来了盛府，给盛老太太磕头请安，然后与岳丈和三个大小舅子谈笑起来。袁文绍是聪明人，作为袭萌家族的武官，本来难与清流文官搭上关系，可盛紘给儿女联姻是脚踩清浊两道，正好左右逢源。

王氏见家中热闹，索性把自家姐姐姐夫即康氏夫妇一道请了来聚聚，一同来的还有长梧小夫妇俩，如此盛家便开了两大席。

外席上，男人们觥筹交错，说着官场上的往来人情，热闹酣畅；隔壁里屋便设了女席，明兰细细听着外头的说话声，心中有所感悟。古代果然是氏族社会，便是以读书科举上位的清流，也十分讲究师生同年交错繁杂的人情关系，不过现代何尝不是如此。

明兰记得哪份杂志上看到过，外国未来政治领袖大多是由几个顶级大学培养出来的，例如牛津剑桥开大型同学会，往里丢个炸弹，英国数的上的政治人物基本可以一网打尽了。

虽然外头那一桌官位都不高，最高也不过是盛紘的五品，但联合起来的家族力量却也不小了。

阖家团聚，王氏十分高兴，多喝了几杯，脸蛋红扑扑的倒有几姿色。一旁的康姨妈却有些憔悴，比起自己妹妹，她却是多有不如。不过瞧着允儿脸色红润，新婚后更增几分娇艳，多少宽慰些，总算这桩婚事是不错的，便连连敬了老太太好几杯。老太太居然也痛快的喝下了，然后便叫房妈妈扶着回去休息了。

庄姐儿的小脸像擦了胭脂般绯红绯红的，她和明兰你追我躲的玩耍了一下午，整个人都活泛了，吃饭时也和明兰挨着坐，华兰见女儿开朗爱说话，便愈加高兴。

明兰精疲力竭，她深深明白一个道理，不论看起来多害羞的小东西，疯闹起来也高耗能型的，如今她拼命想甩脱这小包袱。

晚上散席，盛老太太怕明兰吃酒吹风后，小丫头们照料不妥，便着房妈妈亲自把明兰接到寿安堂睡，灌了一碗醒酒茶再一碗姜汤后，明兰舒服许多，便稀里糊涂的让人梳洗脱衣，最后挺着吃撑的肚皮，搂着祖母的胳膊晕晕的