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水之后，经这一二年，本地民生刚起，正是商贸兴盛的好时机，此其一。其二，番外各邦久不得中土之丝，需求必猛。我已查到，以往的丝染大户，多半尽失家财，便有那未丧尽的，也元气大伤”

说到此处，双眼更亮，“此天赐良机啊”

周成迷迷糊糊，一半儿懂，一半儿不懂，只觉得被他鼓动的，方才的抑郁之气一扫而空，喃喃着问，“二爷要走丝路”

周奉手中扇子一收，直指江山之西，熠熠如深星的目光中，尚透着原先丝丝的风流气，“走丝路。”

荼蘼

未至中秋，淮西王与都督韩岭之间的胜负已分。

事起突然，就在淮西王贺云来依诏停职自省期间，一名韩岭属下的副将忽然被曝出贪扣军饷之事，数额巨大。那韩岭知晓时，该名副将已被提拿至京，皇帝亲审，大怒，即刻下令云来起复原职，彻查此事。众人正晕陶陶，尚自议论获罪副将缘何一夕至京，那边厢武威将军已以迅雷之势，列出韩岭及其下三十一名属将贪污、扣饷、占田、结党、私杀异己等十三项罪状，而后便是摧枯拉朽，不至中秋，事情已定。

韩岭等三十一名主犯囚押至京，皇帝一道诏令，命武威将军暂监都督一职，至正式人选出止。

一月之间，景象叠出，纷繁缭乱，众人左顾右盼之中，唯有一人，束手旁观，不卑不亢，不忙不乱，便是金陵太守胡应之。

这一日，朝廷的邸报既出，胡某回府，书房里，他的一名心腹幕僚赞叹道，“若不是老爷参的准，从始至终的站在淮西王一道，如今吾等亦危矣。”

胡某捻须含笑，微微得意。“小武将军挟天威而来，韩岭当以避让为上策，岂可以卵击石况那小武，骄、能之人也呔，匹夫不临君威久矣”

幕僚连声应是，又道，“如今武威将军暂辖其职，本朝自高祖起，各地军、政分离而治，最忌府、督往来，老爷以为，如今是否应淡然处之”

胡太守颔首，“唔，也不必太过刻意。将军乃出身世家，前朝即绵延近百年的权贵，我们不去高攀，他定不会主动结营我等。自然即可。”

正说着，那胡某喊热，唤仆侍冰，管家便凑进来，“老爷，侄少爷在外面等。”太守饮下冰饮，方觉痛快些，想想道，“你去与他理即可。”管家喏喏退下。

偏厢里，胡四等候良久，秋虎捂人，他又是圆胖身躯，已一身的大汗。管家胡义来到，正见他不住拿巾拭汗的情形，便责，“怎不给侄少爷冰饮”

胡四连忙道，“已有，已有。”

待坐定，胡义问，“平江一向可好”

胡四之父本是胡太守之庶弟，兄弟年幼时，因胡老太爷偏宠庶子，太守反吃他母子不少亏冤，是以一向不亲。这胡四本是庸庸一常人，此次突然平白得到这样的美差，颇有些不能自持，此一贯小人，如今更是外倨内恭，当下恭敬回道，“小周甚好，甚好。此次前来，却是有一事想与伯父商议，不知”眼巴巴的看着对方，那胡义咳嗽一声，“与我说吧。”

“是是，”胡四忙收起张望之色，“小周赚钱真乃一把好手。但这一余月，他又将平江原有的制丝、染丝大户的作坊收了个大半，把这两月积攒的盈余都用的光了，我觉得怎么有点胡糟蹋钱的意思那丝染的生意也不是谁都能做的不是，你，您”

胡义想，这事却大，但老爷已将此事交于我，再去回未免显得无能，又有，老爷毕竟是官，生意做的太大、动静太响反而不美，这样一想，有了主意，拿捏着几分派头把意思与胡四说了，最后道，“你在那处，务必替老爷将小周看好，速速令他停止，速速令他停止”那胡四连声的应是，因自以为立了一功，圆滚滚的肚皮都腆高了些。

虽已近中秋，天气却十分奥热，知了在树上鸣鸣苦叫，仿佛知道夏日无多，要拼足了力气将最后唱响似的。

侍女石青午饭后去贵管事那里回话，一路回来，白花花日头照人，又穿过树林，经这轰耳蝉鸣，心上已有些燥意。直到望到自家的郁鸯轩，方慢慢缓下来，待到踏入房内，但觉瞬间一静，满室幽香，四下里凉意浸人，与外间恍若二世。

“嘘，”守在东里间主卧门口的藕荷见到她，指指里间，压低了声音轻轻道，“少史尚未起身。”石青点点头，与她一道坐到门口。

不多时，里间一声低低的唤，两人未听清唤的是谁，石青便站起身入内。这房间甚大，本还隔着两间侧间和纱橱，因是夏日，淮西王素喜阔达，便将槅门全部拆开，原先门的地方均挽上飞纱，侍女每回从层层的纱帘里穿行，便觉如到了天上宫阙一般。

进到最里，更是幽暗，一架杏黄色紫檀屏风，上面月仙飘飘的长袖似都要飞出屏风，里面一个娇哑的声音道，“几时了”

侍女报了时辰，那声音一停，又喃喃道，“我怎睡了这许久。”虽是自语，却无尽的娇懒动人，听的人身上麻酥酥的。石青抿嘴暗自一笑，前日里王爷从京都回府，自家少史可不要劳累许多。虽隔着屏风，那里面的人儿却仿能看见她偷笑一般，娇嗔一句，“好坏丫头，还不快与我更衣。”

午睡放起，叶灵眉懒于梳妆，想，已往我这里两日，今日或不再来，便仍穿了睡时的云白色高腰长裙，襟口和胸前飘带上皆是精致的银白色刺绣，宽松的看不出任何身体曲线，又让侍女在外罩上一件粉色罗袍。

不料刚坐在妆凳上梳发，便传来通传声，“王爷到。”灵眉等急忙起身，蹲身行礼，在将将进屋的云来看来，佳人那洁白的裙摆铺开，便如一朵水面上盛开的白莲。

“起来吧。”

叶灵眉抬起头，淮西王的脸在逆光里总是显得很威严，她站起身，曼曼问道，“王爷缘何这时候来了”

淮西王道，“孤方才小憩梦到你，便来一望。”

他是平淡说出，但其中的缱倦之情，霎时间这本就暗香浮动的屋子仿佛一片情海，那些个侍女们皆暗低下头，一片静悄悄。

灵眉站在原处，双手执握在胸前，怔怔然间，淮西王已到面前，她脸上有方才残睡的晕红，这朵红显然取悦了他，满意的找到袖子里的一只小手，牵着一同向外走，灵眉另只手一直扪在心上，梦见他，醒来亦能见到他，她是愿意醒来，还是继续留在梦中

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正好，几名侍女来到郁鸯轩，被藕荷引到内室，刚进门就见到王爷牵着少史的手从纱幔里走出来，侍女们连忙行礼，一个资历最深的上前道，“奴婢们奉贵管事之命，将少史的衣裙送来。”原来后日即是中秋，王府宴请金陵诸贵，一早即定下欲携灵眉出席，便着贵管事依旧请来裁云居的刘七娘，赶制了几件衣裙。

这侍女说完，便侧过身，身后两名年轻点儿的上前，裙子叠的齐齐整整，捧在侍女们手上，虽看不出样式，然只那衣料上隐隐流动的光，便知是何等的精致。

灵眉却微蹙起眉，转身向着云来，“妾不想去。”仰起小脸，补充着说道，“妾出自低微，尚未学习礼仪，没有见过大的场面，实不想赴宴。”

“少史既然已进我王府之门，便是无比尊贵的贵夫人，一言一行皆关于王府颜面，即使在内室，方才那样的话也不要说了。”

灵眉话音未落，便传来一道严淡的声音，压住话尾。是贵管事，她刚刚踏入房内，听到灵眉所言，出言相责，又转向淮西王行礼，“老奴身为内事主管，有督导夫人们的职责，不知是否贴切。”

灵眉的手还握在云来手里，她抽出来敛首福身，“妾知道错了。”从贵管事角度来看，王爷威严挺拔，那小娇子却宽衣盈盈，黑发如墨，果听他缓缓对她道，“孤还有事，礼仪与衣饰之事，可与贵管事商议。”

灵眉等恭送了云来，一回头，贵管事端严肃持的站在那里，鬓发与服饰简洁优雅，脊背陡直，那双淡漠的眼睛正打量自己，她霎时想到自己的衣饰散漫，果然那贵氏冷冷看着她，“请少史先行梳妆。”

中秋夜。王府别苑的德庆殿亮如白昼。从远看去，暗夜里那一处，古朴的宫殿仿佛一个刚刚揭开的宝石匣子，华美的光从殿门和窗中透出，丝丝缕缕，交汇融入进夜空，庄严又神秘。

殿内贵客云集，有金陵城内第一等的官员，第一等的将官，第一等的富豪，第一等的骚客，他们携带着家眷，那些个女眷们皆除去了纱帽，露出一张张施了脂粉的妙颜，不仅如此，虽天气渐凉，她们的衣衫却薄，粉光莹莹的颈项胸口袒露出来，上面一串串宝石，还有头顶的明珠金钗，在明亮的灯光下流彩熠熠。

每个人都是愉快的，特别是那些女眷中的韶龄少妇、少女们，叽叽咯咯的交颈软语娇笑，或是与哪家风流的儿郎眉目传情，更多的却是在翘首企盼，今日宴会，不仅能见到那位丰神俊朗的王爷，更听说他还要带着他那个新晋的少史一道出席，传说中风流的小娘子，究竟该要美成什么样儿

忽的一声长鸣，原是正时已到，主座旁边号角奏报，六名身着绛紫色礼服的号手齐齐吹起长号，又高又沉的声音兀的这么响起，众人皆一静，听那号声在十多米高的大殿内盘旋回荡，方才的轻松快意被旋旋压下，于心皆自然而然生出一种对高门王权的敬畏与庄重。

号声止，礼官引众人起身，淮西王于一侧走上主座，他穿的是亲王礼服，黑色的广袖大袍，腰束宽带，金色与红色的边纹交织，加上其自身高峻挺拔的身姿，于上长立，众人不消抬头，便感到一股逼人的贵气。

胆大的女子，已偷偷将眼上瞄，生出欣赏想往的神色，淮西王琅琅的声音道，“今日中秋之夜，孤不敬，敢扰诸位家圆之美，愿与众位举城共欢，同赏皓月，庆家、国两团圆。”

毕竟是宴会，淮西王的声音甚是和煦，大殿内气氛顿时一缓，众人熙熙攘攘，敛手致谢，“吾等谢王爷，参加盛宴，不胜荣幸。”

云云。

而后纷纷抬头，却见一名女子，半垂臻首，缓缓行至淮西王身后，她身上浅橘色的披纱长长的垂拖在地上，两名匀净如明珠的侍女亦步亦趋，行进间仿佛一张流动的画卷。

女子行至淮西王侧后方停下，转过身。她转身的时候众人不禁一停，有心急的已忍不住引颈相望，只恨那金晃晃的头饰垂挡在额前，脸孔又一直半垂着呔，呔端的分明是一个美人，却怎生也看不清楚，怎不让人感到难搔之心痒

淮西王微微往后一顾，侍婢们会意，上前扶灵眉坐下，那小娘儿跪坐下去，便静静的没了声响。这边厢淮西王亦入座，众宾客的人亦步亦趋，纷纷落座。

宴开。

大周繁盛，金陵富庶，这王府的夜宴已显现出十足的盛世气派。

开场是剑舞。五十名劲衣高冠的美人，着红衣，持宝剑，纤纤素手，皎皎剑光，美人冷冽，宝剑妖娆，齐齐舞来，冰冷与火热正反交替，直把人看的心跳提速。曲末，五十人团团收拢作三环，钟鼓声急，荡的一声，中间一名女子持剑长立，其余四十九人绽然将腰身儿向后险险弯折，顿时红衣为瓣，银光为蕊，立时凝住

大殿里一窒，瞬间爆发出雷鸣般喝彩，五十名女子收剑集中，敛手恭立。彩声渐消，淮西王微笑点头，一旁的太监大声唱赏，女伶们忙齐齐行礼，娇声唱谢，与方才的剑气惊虹判若两人。

这时，一年轻公子持酒起立，大声的吟诗称赞，言辞甚是诙谐有趣，惹的一片哄堂的笑闹和赞叹声，淮西王一侧顾，身后的小娇也举袖半遮住脸儿，眼里漾出笑意，便倾身过去道，“这是守备家的二公子，素有才名。”灵眉些微好奇的目光便在那人身上停了两眼，轻点点头。他又低低道，“坐我这里吧。”灵眉忙收回目光，脸红了，意识到二人这般交颈低语的模样多么亲密，她的榻案是在云来侧后方的，忙摇摇头，重正襟坐好。

好在底下欢闹，无甚人注意，眼见一队绿衣荷花裙的歌伶抱着琵琶袅袅入殿，众人眼前一亮，又顾向新的舞蹈，渐渐忘了主座边上那个半隐在暗影的小娇娘。

宴至一半，底下喧腾的气氛已然十足，那些笑声、闹声，堵的仿有些透不过气来，恰淮西王起身，一琴忙上耳前提示，“王爷要去更衣，”灵眉便也借着她搀扶起来，匆匆跟到后面，一起往殿后去了。

一行人拐到殿后，直走到远处，渐渐的那些笑声闹声愈来愈远，虫儿的鸣声响亮起来，深夜里露水的凉寒