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赵肃何许人也，进士出身，内阁宰辅，镇日和张居正杨博这样人精打交道，不出声则已，一出声就能气死人，他平时低调，不代表可以任人欺负。

朱翊钧听得对方无礼，原本勃然大怒，听赵肃话之后，却噗嗤一笑，怒气消大半，端看老师如何应付。

果不其然，那一男二女被他说得脸色一阵青一阵白。

男叫穆玉臣，工部左侍郎穆华独子。明清以左为尊，穆华地位实际是略高于右侍郎杜平书，朱衡走之后，他原本是最有希望往上升迁，位列尚书，结果却被一个赵肃从天而降，抢位置，饶是如此，他本身是三品大员，又懂得见风使舵。高拱在时，他频频向高拱示好，张居正来，他又向张居正靠拢，所以在官场上长青不倒。张居正为牵制赵肃，也乐得让穆华时时向他报告赵肃动向，以免赵肃坐大。

穆玉臣是国子监监生，要说纨绔子弟还算不上，但也没多大能耐，能进国子监全因有个好爹，而且老爹也已经帮他打通关节，开春就要外放为官。陪在他身边两名少女，则是穆家世交林氏，林氏亦是官宦人家，姐姐大林氏与穆玉臣定下婚事，正准备择吉日成婚。

眼下过年，穆玉臣陪着未婚妻和未来小姨子出来玩耍，这里人太多，走不马车，只能步行，穆玉臣让家丁侍女小心翼翼护着两位如娇似玉少女，不让闲杂人等冲撞到，没想护得人，却护不住一盏灯笼。

佳人面前，自然不能失面子，穆玉臣沉下脸色“下人如何管教，用不着你来多嘴，这琉璃灯笼有市无货，用金子也买不到，你倒不如想想怎么再赔一盏，否则就别怪我不客气”

朱翊钧怒极反笑“你想怎么个不客气法，不如说来听听”

他一开口，妹妹小林氏这才注意起对方二人容貌来。

街巷灯火通明，赵肃他们站在树下，被阴影笼罩，反倒显得不甚清晰，小林氏站在穆玉臣和大林氏身后，偷偷打量两人，发现一个是温雅厚重，一个是俊朗潇洒，比起她这未来姐夫，不仅不差，反倒更出色几分。

她目光似乎被朱翊钧注意到，后者朝她这里看一眼，慌得她连忙低下头去。

朱翊钧微微一哼，不着痕迹地移移身体，刚好挡住她看向赵肃，又轻飘飘丢下一句“也不知哪家教出女儿，居然在大庭广众之下抛头露面，跟市井俗夫厮混在一起，真是不知廉耻”

这话一出，大小林氏俱都脸色一白，穆玉臣暴跳如雷。

此时在后头侍卫也已赶过来，见皇帝与人起冲突，差点连刀都拔出来，杀气腾腾，顿时压得对方矮一头。

穆玉臣自然不甘心就此被唬住，但他不是蠢人，见对方人多势众，便有意摸摸底细，才决定好不好下手。

“阁下弄坏我们东西，竟是如此态度么不妨报上名来，来日方长，咱们也好聚聚”

“弄坏灯，我自然会赔，至于姓名么，”赵肃含笑，以一副谦谦君子模样说出令人吐血话“你是哪根葱，哪根蒜，有什么资格知道”

穆玉臣气得跳脚，冷静全无“就凭我爹乃当朝三品大员，尔等也敢放肆”

也难怪他没把赵肃和朱翊钧往权贵上想，两人穿着甚是平常，衣料虽好，却不招摇，朱翊钧从小被赵肃教导，也没少跟着出宫来见世面，自然不会犯把宫里东西佩戴出来低级错误。

赵肃面露惊奇“不知是哪位大人，竟被你这种蠢货冒充”

朱翊钧此事已经猜出赵肃用意，也不插话，好整以暇地看戏。

穆玉臣冷笑“说与你听也无妨，家父正是工部侍郎穆华。”

真是想睡觉就有人送枕头，他正愁没机会整顿工部那几个倚老卖老，这不，就有人送上门来。赵肃愉悦地想着，笑吟吟道“原来是穆大人家公子，这样吧，改日我会亲自把灯笼送到令尊大人手里，以示赔罪。”

“你认识我爹”穆玉臣一愕，转念一想，又觉得不对，便冷笑道“这就想找借口遁走别是从此消失得无影无踪，我上哪儿去找你”

别人把自己当骗子，赵肃也不着恼，他和皇帝今天带出来钱不多，要抵灯笼确实是不够，想想，便从怀里摸出一枚印信，递给他。

官印太大，不可能随身携带，给他自然是私印。

“这上面字，可以证明我身份，你回去拿给令尊看，他便会认识，等过年开衙，我再亲自向他赔罪。”

印章入手温润光滑，上面刻着持事振敬四字，是先帝隆庆手笔，穆玉臣不认得，但这并不妨碍他一眼就看出这印是极品羊脂白玉。

穆玉臣满腹狐疑，但这印章确实不是凡品，既然对方认得父亲，他心想回去问问再说，嘴里却不肯落下面子，冷冷道“既然有印信在手，看在你认识我爹份上，今儿个事情就暂且算。”

赵肃笑眯眯道“那就多谢，代我向令尊问好。”

一场冲突就此落幕，周围路人原本还指望着看一出好戏，结果虎头蛇尾，都有些失望，各自迈开驻足脚步离去。

等彼此错开一段距离之后，朱翊钧再也忍不住大笑“你可真够坏，我都等不及想瞧瞧穆华看见那印信之后反应，朕我方才就猜你必定还有什么后招，工部那一摊烂帐，终于可以动手收拾，倒不枉出来这一趟。”

赵肃笑笑“您不是还想去猜谜么，走吧。”

明明看起来温和无害，却是一肚子“坏水”，刚才他算计穆玉臣时候，朱翊钧仿佛瞧见后面那条狐狸尾巴摇啊摇，转眼又成端方君子。

这人怎么能这么可爱呢，“情人眼里出西施”，朱翊钧越看越觉得满心欢喜，情愫充溢着胸腔，满满地几乎要溢出来，却还是小心翼翼地掩饰好，以免被他发现。

虽然还不是上元灯节，但是大街小巷既然挂满灯笼庆祝节日，难免也有人挂些七彩灯笼、泥偶娃娃之类小玩意出来，下面系着一张卷起来纸条，来者付出几个铜板代价，获得猜谜资格，若是猜对，就可以把东西拿走，也算是个彩头，不少人都聚集在摊子前猜得不亦乐乎。

“这把梳子倒是别致。”朱翊钧拿起其中一物端详。

摊主笑道“公子好眼光，这可是檀木梳子，您看这做成两只凤凰形状，正象征着凤凰于飞，拿去送给心上人是再好不过。”

檀木真假与否，朱翊钧倒不在意，但摊主话正说中他心思。

交铜板，伸手卷开下面纸条。

只见上头写着无独有偶。

也没说要猜什么。

朱翊钧道“你这是要猜字呢，还是猜诗呢，也不说个明白。”

摊主一笑“图个乐子，只要公子说对意思，自然就可以拿走。”

朱翊钧挑眉，连说几个，老板却都说错，旁边有看热闹，也凑过来出主意，有说双字，也有说从字，还有说什么举案齐眉，比翼双飞，摊主可劲儿摇头。

朱翊钧疑心这摊主坑钱，正想花点钱把梳子买下来算，旁边赵肃却道“我也想到一句。”

“公子请说。”

“愿天下有情人终成眷属。”赵肃笑道“我说得可对”

“看来公子是有缘人。”摊主愁眉苦脸地从梳子旁边綉袋里拿出答案，上面写可不正是那十个字愿天下有情人终成眷属。

梳子到手，赵肃递给朱翊钧“虽是不值什么钱，可胜在样式别致，还请您笑纳。”

朱翊钧一愣“你不送给尊夫人”

“她远在福建呢，若陛下不要”赵肃刚要缩手，却被他一把夺过去。

“谁说我不要”朱翊钧笑吟吟地翻来覆去把玩，“愿天下有情人终成眷属，样式好，寓意更好，这礼物我会好好保存，将来”

他声音越发低些，赵肃听不清楚，微微侧身偏过头，边问道“将来什么”

两人离得极近，这一动作，让脸正好与对方近在咫尺嘴唇擦过。

双方齐齐怔住。

92

92、第章

皇帝是男，不小心碰一下，总不算犯上轻薄吧

赵肃咳一声，若无其事“可累到前面找个地方坐下来歇息吧。”

说罢当先往前面走去。

朱翊钧也反应过来，控制不住嘴角上扬，却不住告诫自己不能表现得太过外露，于是脸部表情瞬间变得诡异起来，幸好赵肃一直在前面走，没有回头看。

两边酒楼食肆早已坐得满满，二人索性便去路边馄饨摊子。

此刻将近亥时，人却丝毫没有减少，就连这摊子也难得找出一两张没人桌子，赵肃本想换地方，朱翊钧倒是不介意，扯着他找两个位置就坐下来。

侍卫们则各自分散，在不远处放风戒备。

同桌还有两个人，看起来像是对父子，见赵肃二人，倒挺热情地打招呼。

“二位这是兄弟俩出来玩耍吧”老大爷问。

“是啊，”朱翊钧听对方以为他们是兄弟，心里高兴，也攀谈起来，“你们是京城人士”

老人憨厚一笑“不是，我们住宛平那边，过年进城来瞧瞧热闹，顺道给家里娘们买点东西。”

旁边青年插嘴“若不是住地方被夺去，现在我们也是京里人”

“三郎，大过年，别说这些话”老人制止他。

青年不甘不愿地住嘴。

几人本是萍水相逢，别人事情，朱翊钧没兴趣知道，便没再追问，反倒是赵肃出声“你们原来住哪儿”

青年道“鸣玉坊那附近。”

赵肃笑道“巧，我也离那不远，我还记得附近有家面馆，手艺不错，可惜后来好似关门。”

老人吃惊“哎呀，原来是老主顾，那家面馆正是我们家开，从我家高祖那辈就传下来，原本确是生意不错，可惜哎”

“可惜什么”

老人摇头没说话，青年却按捺不住。

“后来来一帮子宫里贵人，说看中隔壁铺子，要连我们这间一并买下来，用来开皇店，我们不肯卖，他们就带人把我们强行赶出去，又逼我们交出地契。”

所谓皇店，就是宫里太监以皇帝名义开私人店铺，这是皇帝增加自家小银库收入一种方式。照理说这些收入自然是要上缴内库，但是皇帝毕竟不可能出宫查看，这些事情都交给身旁太监一手包办，于是问题就来，有利用皇帝名义狐假虎威，私开店铺，中饱私囊，也有扣下收入，只上缴一小部分。最惨是，皇帝自己得好处不多，却还落得个坏名声，替那些太监们背黑锅，但因为这种铺子，毕竟能给皇帝自己带来收入，所以历经正德、嘉靖、隆庆，都不曾禁绝，反而愈演愈烈。

除此之外，还有官店、卫店、绅店等等，有些与朝中大臣有联系，有些则是皇亲国戚、勋贵公爵所开，如英国公这样，也在背后操纵不少店铺，还有些则是锦衣卫或东厂开。这种联系和操纵，绝不仅仅是从中牟利，而是几乎垄断某一行业，让其他同行业普通商人根本没有办法再生存下去，要么依附大树，要么被赶尽杀绝。

当时赵暖开店，如果毫无背景关系，自然不可能在京城里立足，所以其中未尝没有赵肃帮忙打通关节，大开方便之门缘故，但是赵肃很清楚，今天他可以利用权力让其他人不敢模仿，但改天如果一个权力比他更大人，如张居正，他就完全没有办法。所以一门生意想要赚钱，需要是不断强大自己，远远把别人抛在后面，而不是一味去压制别人。而一个行业长久垄断，对于整个国家经济也没有任何好处。此时朝廷，远远没有宏观调控这种意识。

所以在效仿五味斋经营方式店铺纷纷开设时，赵肃并没有利用他权势去取缔，反而乐见其成，在他开导和说服下，赵暖也不再纠结于此，反倒积极计划开拓出新商路。

但是话说回来，赵肃有这种意识，并不代表别人也有，皇店、官店危害甚大，不仅百姓店铺在于被强夺，就连过往商旅，甚至普通官员，也要受盘剥。官税之外，还要被收私税，层层相