童养 8（1 / 1）

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四章 中

（作者激情地：）话说时光荏苒，一晃就是七年後啊！

街上有个画摊子。

一个眉清目秀的俊俏青年静静地站在画摊子後面，认真地作画。

他身後悬著不少成品，有山水、有鱼虫、有花鸟，但最传神的，还是他的人像。看似线条简单，却将画中人的神韵几笔勾勒而出。

所以来找他画像的人络绎不绝。

“叶画师，我家老爷想请你到府中走一趟。”一个管家模样的人，很是恭敬地请他。

青年眉毛一挑，笑道：“如果是为小姐画像，上次不是已经画过了吗？”

管家面色有些尴尬，凑到青年耳边小声道：“这次不是为小姐，是为夫人。”

青年面露难色：“许管家，我只是个游走江湖的普通画师，本不该进入闺阁作画。上次是你家老爷求我务必帮忙成全许小姐的姻缘，我才冒昧登门的。这次实在是不能再打扰贵府的女眷了。”

“叶画师，拜托你就当是帮帮忙，不要让我们这些下人难做。”

可惜任凭许管家如何恳求，青年就是不肯妥协：“对不起，就请许管家转告夫人，就说叶某笔墨拙劣，不配为夫人作画。”

“你！唉！”许管家被他毫无转圜地拒绝，气得说不出话来，拂袖而去。

周围的人见状，不禁好言劝他：“叶画师，许家是这地方一霸，今天你拂了他家的面子，来日恐怕不好在这里立足啊！”

青年道：“多谢各位关心，我本来也无意在此地久留，正打算到别的地方走走。”

他何尝不知道许家不好得罪。但只怕他今日随许管家去了，才真的要惹祸上身。那许夫人醉翁之意不在酒。恐怕要他画像是假，要他人才是真。

想到此，他不禁苦笑。

以前一直被“她”戏弄，也并不觉得是因为自己生得太过美丽之故。但是这七年来，只身行走江湖，自己这副皮相，真是为自己带来不少麻烦。他才後知後觉地明白，她为什麽不肯让他见人。

“叶画师，你要离开！？”急切的询问来自一个十六七岁的小姑娘。

青年略一端详，发现原来是李记面摊老板的女儿。他时常光顾李记面摊，所以与他们一家子都比较熟。每次他去，老板都会端给他格外丰盛的牛肉面。他为了感谢，曾免费为他们全家画过像。

“是啊。我不能在一个地方逗留太久的。”他已不是第一次在女孩子眼中看到这种欲说还休的羞涩，所以并非不明白李小姑娘的心意。但是他从不给她们希望，因为他的心，很早很早以前就被一个女人订下，一辈子也逃不开。

“为什麽？”小姑娘好不失望。她多希望她心中的叶大哥能为她留下。从小到大，她从来没见过像叶大哥这样温柔又俊俏的男人。所以当他第一次出现在她家面摊，她看见他的第一眼，就已经芳心暗许了。

青年回身注视著身後的画像，眼波温柔，话语中却藏著一股深深的忧郁：“因为我在找人。而且看起来我要找的人并不在这里。”

小姑娘问道：“你要找的是画像里的姐姐？”除了一股灵动的感觉，长得很一般嘛。也不会比她美到哪里去啊。

“是啊。在找到她之前，我是不会停下来的。”

是的，这青年不是别人，正是被姚信华遗弃了七年之久的叶少丰。七年来，他游走各地，以作画为生。每到一地，他都会将她的画像挂起，只盼有人能见过她的踪迹。但是七年了，他从来没有过她的任何消息。

“蒹葭苍苍，白露为霜。

所谓伊人，在水一方。

溯洄从之，道阻且长。

溯游从之，宛在水中央。

蒹葭萋萋，白露未晞。

所谓伊人，在水之湄。

溯洄从之，道阻且跻。

溯游从之，宛在水中坻。

蒹葭采采，白露未已。

所谓伊人，在水之涘。

溯洄从之，道阻且右。

溯游从之，宛在水中沚。”

当年风大叔教他这首《蒹葭》，不料一语成谶，竟应了他的未来。

如今，他终於懂了大年哥为什麽要花那麽长的时间去寻人，既希望老婆活著又不希望她改嫁的心情了。寻人，就是大年哥活下去的一个目标和动力。就好像他妻儿在身边的时候，他为了他妻儿努力耕田养家糊口。若没有可以照顾挂心的对象，独自一人，过得好与不好并无太大分别。妻儿不在了，他宁愿当乞丐随便活著，也不愿意找个工作安定下来，寻人，就成了他生活唯一的意义。与其说他用了七八年的时间去寻人，倒不如说他用了七八年时间去追寻他生活的意义。而不希望妻子改嫁，可能是因为他爱他妻子至深，也可能是因为这个时代男人的自私自利吧。

而他呢？又为什麽寻她寻了七年之久？是因为“她”是自己生活的意义，又或者“寻她”才是自己生活的意义？他确信她一定活在世界上的某一个角落，他也确信自己一定能寻到她。但是他不希望他寻到她的时候，她已嫁作他人妇。一想到她那梨花一样甜美的笑容会属於别人，他的心口就一阵揪痛。可是，这些年，没有他在身边，是不是还有人每天为她烧水，为她梳头，为她搓背，为她暖手暖脚？若有，那人是不是就是她的夫？

唉，信华啊信华，你若早已决定要离我而去，又何苦搅乱我的心？

“叶......大哥......”李家小姑娘欲言又止，“你就不能......”为了我留下来吗？她本想鼓起勇气表白，可是触及叶少丰落寞的神情，终於还是将话吞在了肚子里。她多少有些不甘心，究竟这画像上的女孩子有什麽魅力，可以让叶大哥如此难以割舍？“叶大哥......那你......多保重。”

叶少丰展颜：“谢谢。有机会，我会回来看大叔大婶还有你的。”

小姑娘也强颜欢笑：“一定哦！”

“一定。”

看看天色，也该收起画摊了。只怕再不走，又要掀起一场风雨了。

与众人别过，他立刻开始收拾。只除了姚信华的画像，十分小心地收起以外，其它挂轴均草草卷起，塞进背篓里。

这麽多年来，他画过无数的花鸟虫鱼青川绿水，更画过不知多少的人像，却始终没有再画过“她”。下笔时，他总有些胆怯，怕自己是否记忆模糊了，把“她”画得不像，画出来，让别人认也认不得。

回到客栈，他又把她的画像拿出，重新挂起。

那是八年前，他们走到被她命名为“四川”的地方，她坐在木桥上戏水，他为她画的像。那情那景，就像昨天才刚刚发生的。当时的他，又怎能想到，她一别，就是七年！

“信儿......”每次对著画像，唤这个名字，他的心就如同刀割一般疼痛。他想不明白，她为什麽那样决绝地离开。但无论如何，“我一定会找到你的。”

画中的女孩儿，嘴角噙著笑，仿佛很开心她的夫被耍得团团转。

天蒙蒙亮，叶少丰就起床，穿戴洗漱，吃了早饭，结了帐，背著行李，雇了辆马车，出城去了。

车行三四里路，渐走到人烟稀少的小路。

突然，马一声嘶鸣，马车嘎然而止。害得没有防备的叶少丰，一头撞在车棚上。

他揉著头，掀开帘子，正要问车夫是怎麽回事，却冷不防被套上一个黑色布袋，後颈挨了一记重击，脑子里只来得及反应出“强盗”二字，就不省人事了。

他的画！

有了意识想到的第一件事自然是信华的画像。

他猛地坐起来，却差点撞上一具香软的身躯。

“对不起！”他直觉要道歉，却发现眼前的人有些眼熟，“你是......？”

“叶少丰，你终於醒了。”女人笑吟吟地，一对勾魂眼不住地往叶少丰身上飘，一双柔荑更是放肆地贴著他的胸膛。

叶少丰一阵头痛。“许夫人！”本来想在风雨袭来之前就赶紧避走他乡，没想到还是被人家算计了。只是这许夫人也忒大胆了，居然敢光天化日之下劫人。她就不怕被许老爷知道，吃不了兜著走麽？

“这里没别人，你叫我的闺名祥玉就好。”说著话，这许夫人就向叶少丰依偎而去。

叶少丰手腕轻轻一转，便巧妙地把许夫人隔在半臂之外，“许夫人，请你自重。”

许夫人微微一愣，旋即又笑了：“叶少丰，我好礼请你，你不来。一大早又逃也似的出城去了。我就那麽可怕麽？”

叶少丰很快起身下床，走开几步远才道：“许夫人风华正茂，且是难得的美人，我怎麽会怕？清早出城确实是有要紧的事，还请许夫人体谅，尽快放我离开。”

“如果我说，我要把你关一辈子呢？”

叶少丰很快答道：“这不是许夫人应该做的事。”

许夫人著迷地盯著叶少丰异常俊美的脸，“那这又是谁应该做的事呢？你心里一定觉得我不知检点，是个不知耻的淫娃荡妇，但你可知道，准备劫人的并不只我这一路。还有另一路大概是你想也想不到的。与其说是我劫了你，倒不如说是我救了你。哈哈，现在那糟老头子一定气得跳脚呢！”许夫人说到这，不禁笑得花枝乱颤。

叶少丰长叹一声：“我就知道......”

“你知道？”看叶少丰毫无吃惊之色，许夫人反而诧异了。

唉，他早就知道不该趟许家这滩浑水，现在想抽身也难了！

“许夫人，不管你是劫我也好，救我也好。我是绝对不会受你威胁，任你为所欲为的。”

“你！”许夫人眉毛一竖，就要发作。想她对他百般讨好，他却丝毫不领情，让她脸上好不难堪。但事已至此，人都劫来了，就断断不能轻易放他离开。她冷笑一声：“叶少丰，你从也好，不从也罢。我会把你关到跪著求我的那一天的！怪只怪，你生得太好，太会勾引女人的心。就连那个糟老头子......哼！”她露出一个极度厌恶的表情，话未说完，就拂袖而去了。

见她离去，叶少丰稍微松了一口气。

刚才说话之间，他已打量过这间屋子。三面是墙，只有一个出口。而这个出口方才已被从外面锁死。看来这是个密室。既是密室，按理说应建在许府之内。现在他只希望，知道这密室地点的人只有许夫人和她的亲信，否则他还真的是有点危险了。

早先许老爷请他过府为许小姐画像选亲，他就已经感觉到这外面盛传荒淫无度的许老爷，不仅好女色，对男色更是有异常的偏执。在许老爷身边伺候的，无不是年轻俊俏的小男孩，个个龙阳貌、沈约腰。而许老爷对他，也很明显是另有所图。

只可惜，他既不打算在此地立足，更对许老爷无所求，所以许老爷也奈何不得。只得任他做完画，就送他出府了。

想不到，道高一尺，魔高一丈。最後还是著了人家的道儿。

事到如今，他倒也不会大叹“世风日下，人心不古”，也不会愤然“这世上简直没有王法了”。这些年他周游各地，早已看清，国之大也，腐朽是自上而下的。百姓遇难，想靠王道来救，只怕反而是雪上加霜。

也罢，既被掳之，则安之。惊慌失措毕竟不是自救的良方。

若信华知道她悉心培养的夫，现如今羊入虎口，会不会後悔当年弃他而去呢？

“什麽！？没劫到人！？都是废物！给我滚出去！”

正如许夫人所说的，当总管把失败的消息报告给许老爷的时候，他宛如到嘴的肥肉被人劈手夺去的饿狼，暴跳如雷。

偏巧一个小童端了补药进来，还邀功似的献上去：“老爷，补药熬好了。包管您吃了......”才说一半，连盘子带碗就被盛怒的许老爷一袖子挥翻，全泼在那小童身上。烫得那小童哎呀不已。

许老爷转眼就发现泼的是自己最宠的一个童儿，一时间又是心疼又是恨愤。

得不到那美貌的画师，一百个美丽的童儿摆在他面前，他都没胃口。

许夫人“恰巧”过来请安，看见小孩子可怜的样子和青白交加的许老爷，露出一个冷笑。

“老爷，祥玉来给您请安了。这是怎麽了，大清早的发这麽大火？瞧把个孩子给烫的。梅香啊──”

“是，夫人。”

“赶快带这孩子去洗洗，拿我房里最好的金创药给他敷上。免得留下疤，不好看了，被老爷嫌弃。”

许老爷明明听得许夫人字字带刺，却又发作不得，只是负手站在那里生闷气。

“老爷啊，您好些日子没到我那边去了，还以为您身子不好，没精神。看来也不是那麽回事嘛。不如今天叫厨子炒两个好菜，到我房里，喝一盅小酒何如？”

“今晚要到王员外家去赴宴，没空。下次吧！这儿没你的事，下去吧！”

许老爷哪里知道许夫人明知他不会答应才故意邀约，激得就算他想去也没兴致去了。

“老爷，那我下去了。酒喝多了伤身，您自个儿保重。”许夫人留下一句不痛不痒的劝告，满意地走了。

待她把叶少丰哄上手，再慢慢收拾这个老厌物！

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